【マラリアデー】マラリアが撲滅されたら、マラリア原虫も地球上から消えるのでしょうか？

2024年4月26日は第17回「マラリアデー」であり、広報テーマは「マラリアの再感染防止と撲滅成果の継続強化」です。

マラリアは世界三大感染症の一つであり、長い間人類の健康に大きな害をもたらしてきました。マラリアを根絶することは世界中の人々の共通の願いです。 2021年6月30日、世界保健機関は我が国がマラリアを根絶したことを公式に発表しました。これは素晴らしい偉業です！

Q:マラリア撲滅とは、マラリア原虫が地球上から消えて私たちは安心できるということでしょうか?

A:答えはノーです。

まず、マラリア撲滅は地域的なものであり、特定の地域内でのマラリアの局所的な伝染をゼロにすることを目指します。しかし、マラリア流行の状況、医療施設、経済状況は各国で大きく異なるため、マラリア撲滅の目標を達成するまでの時間的プロセスも異なります。 2022年現在、マラリアは依然として世界85の国と地域で蔓延しています。国境を越えた人々の移動などにより、マラリアを撲滅した国や地域においても、人々の健康に依然として深刻な脅威をもたらしています。

第二に、マラリア撲滅はヒトにおけるマラリア原虫の伝播を目標としていますが、ヒト以外の霊長類におけるマラリア原虫の種間伝播は依然として存在しています。これまでに発見されたマラリア原虫の種は約300種あり、4つの主要なカテゴリーに分類できます。 1 つ目のタイプは、主に人間に寄生するマラリア原虫で、熱帯熱マラリア原虫、三日熱マラリア原虫、マラリア原虫、卵形マラリア原虫が含まれます。 2 番目のタイプは、主に他の非ヒト霊長類に寄生するマラリア原虫で、その種は 30 種以上あります。 3番目と4番目のタイプは、それぞれげっ歯類と鳥類に寄生するマラリア原虫です。これらのマラリア原虫は人間に感染することができないため、公衆衛生に脅威を与えることはありません。

霊長類に寄生するマラリア原虫種の多くは人獣共通感染症である。熱帯熱マラリア原虫は、類人猿に寄生していたものが人間にうまく適応するようになった寄生虫です。自然環境下で三日熱マラリア原虫と卵形マラリア原虫が類人猿、サル、オランウータンに感染したという報告がいくつかあります。カニクイザルのマラリア原虫によるヒトへの自然感染の報告がある。 Plasmodium malariae と Plasmodium brasiliensis は遺伝的に同一であり、同義語とみなすこともできます。 Plasmodium knowlesi と Plasmodium howler monkey は、人間や非人間霊長類に適応して発達しており、人間の健康への影響は、マラリア撲滅に向けた世界的な戦略にさえ影響を及ぼす可能性があります。

人間に感染するすべてのマラリア原虫は非ヒト霊長類に生息しており、その霊長類が人間への感染源となる可能性があります。あるいは、寄生虫の一部が人間の受容体に結合できる変異を獲得した場合、非ヒト霊長類に感染する新しい寄生虫が出現し、人間に感染する可能性もあります。

このことから、マラリア撲滅の目標が達成されたからといって、マラリア原虫が地球上から消滅するわけではないことがわかります。マラリアが根絶された地域の人々、さらには全人類の健康に対する潜在的な脅威は長期にわたるものであり、私たちはこれを軽視してはなりません。

しかし、マラリア原虫は長い時間をかけて進化し適応してきたハマダラカを介して伝染する必要があるため、マラリアの流行は宿主によって地域的に限定されます。マラリアが流行していない地域やマラリアが根絶された地域では、マラリア原虫に感染する可能性はゼロです。同時に、マラリア原虫は真核単細胞微生物として、主に温血動物宿主の赤血球内に生息します。通常の状況では、10マイクロリットルの末梢血を使用して通常の光学顕微鏡で識別できます。現在のさまざまな核酸検出技術により、寄生虫の種類をタイムリーかつ正確に特定し、正確な治療を実現できます。

ヒトと非ヒト霊長類の間でのマラリア原虫の潜在的感染

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出典：中国疾病予防管理センター寄生虫病研究所