あなたは本当に風邪を理解していますか？

風邪といえば、誰もが知っていることです。気候の変化や体調不良、雨で風邪をひくなど、風邪をひきやすくなります。誰でも風邪をひいたことがあると思います。風邪に関しては、誰もが権威者となり、風邪に関する個人的な意見を延々と語ることができるほどです。

しかし、風邪について本当に理解していますか?

01. 風邪とはいったい何でしょうか？

風邪とはいったい何でしょうか？しかし、それらを明確に区別する必要があります。

風邪は一般的に、普通の風邪とインフルエンザの2つのカテゴリーに分けられます。これら 2 つの病気の原因は異なり、それらが引き起こす結果も異なります。風邪は上気道感染によって引き起こされ、症状が軽いことが多いのに対し、インフルエンザは特にインフルエンザウイルスによって引き起こされ、症状がより重くなります。発症時期でみると、風邪は一年中発症しますが、インフルエンザは冬から春にかけて多く発生し、流行する傾向があります。もちろん、具体的な現れ方には多くの違いがあります。下の図は風邪とインフルエンザの違いを簡単にまとめたものです。ご理解いただければ幸いです。風邪の初期評価を科学的な方法で行うことが非常に重要です。

風邪の初期診断をマスターすれば、病院のようにトリアージを行うことができます。風邪であれば、一般的な薬でほとんどの問題は解決できます。言うまでもなく、風邪自体は自然治癒する病気です（治療しなくても自然に治ることが多いです）。あまり深刻でない場合は、わざわざ病院に行く必要はありません。一方、インフルエンザの場合は、注意深く観察し、感染を遮断し、特別な注意を払う必要があります。重症の場合は早めに病院に行って治療を受ける必要があります。

02. 子どもが風邪をひいたときはどうすればいいですか？

季節が変わり、気温が急激に変化すると、特に子供たちの間で風邪が流行することがよくあります。彼らの免疫機能は成長段階にあり、全体的な免疫力が低いため、風邪に最も深刻な影響を受けやすいグループの一つになります。

子どもの風邪に直面したとき、多くの親は無意識のうちに自分の経験を当てはめ、自分の経験に基づいて判断を下してしまいます。しかし、このような「個人的な経験」には、時には多くの問題が伴います。たとえば、風邪を説明するときに「風寒」や「風熱」という概念を使うことを好む人もいます。私は伝統的な中国医学の外部者なので、コメントはありません。しかし、風邪に効かない薬を子供に与えたり、治療を遅らせたりすると、深刻な結果を招くことがあります。

子供が風邪をひいたらどうなりますか？たとえどんなに重篤で緊急なケースであっても、なぜ直接病院に行かないのか、と誰かが必ず言うでしょう。ただし、この状況は適切ではない場合があります。まず、現在、多くの場所で医療資源が不足しており、特に小児科では、大手メディアが同様のニュースを頻繁に報道しています。

そのため、病院に行って待ったり列に並んだりすることは、病気の治療を遅らせるだけでなく、親にとっても大きな負担となります。さらに、病院は感染症が集中する場所であることが多く、免疫力の低い子どもにとってはあまり良いことではないかもしれません。

では、自分の経験だけを頼りに自分で判断するのですか?

多くの場合、それは機能します。たとえば、私たちが若く、医療環境が不十分だった頃は、多くの風邪は家庭にある薬で治すことができました。しかし、誤った判断をして重度の風邪の症状を無視し、治療が遅れてさらに深刻な問題を引き起こす親も常に存在します。

このとき、親は混乱するかもしれません。これはよくないことだし、あれは正しくない。彼らは何をすべきでしょうか?

03. 風邪薬の選び方は？

風邪をひいたとき、ほとんどの人がまず思いつくのは薬を飲むことです（もっとお湯を飲みたい人は壁に向かって行ってください）。 「1週間薬を飲んで7日間薬を飲まない」と冗談を言う人も多いですが、風邪薬自体は風邪の症状を軽減し、体調の回復を促す効果があることは言うまでもありません。

では風邪薬はどのように選べばいいのでしょうか？市販されている多種多様な風邪薬を目の当たりにすると、多くの人が間違いなく非常に混乱するでしょう。今日はAという薬が良いと言っている人が、明日はBという薬を勧めてくる。風寒を払い、外患を緩和し、熱を払うなど、さまざまな説明が出てくるので、ますます混乱する。

実は、風邪薬はそれほど複雑ではありません。風邪薬の本質をシンプルに捉えるべきです。風邪薬の主成分は実はそれほど多くなく、大まかに分けると以下のようになります。風邪の症状に応じてお選びいただけます。

解熱鎮痛剤：アセトアミノフェン

抗ヒスタミン成分：クロルフェニラミンマレイン酸塩;

抗ウイルス成分：アマンタジン;

興奮を高める：カフェイン

咳止め成分：デキストロメトルファン

充血除去成分：プソイドエフェドリン。

子供は体が弱く、臓器もまだ完全には発達していないため、風邪の症状を緩和できる薬の成分のすべてが子供に適しているわけではないことに注意する必要があります。上記の斜体で記した成分を例にとると、これらの成分を含む医薬品は、小児に対する年齢制限がある（アダマンタンを含む医薬品は1歳以下の小児には注意して使用する必要がある）、または、医薬品の成分が小児に対してより大きな副作用を引き起こすかのいずれかです。ですから、どんな風邪薬を飲むにしても、商品名ではなく、成分を見る必要があります。

しかし、高熱がなかなか治まらないなど、子供の症状がより深刻な場合は、病院に行くことが重要です。現時点では、古典的な抗ウイルス薬オセルタミビルなど、他の薬剤が必要になる場合があります。

04. 風邪を予防するには？

もちろん、薬を選ぶのは実際のところ最後の手段です。ほとんどの場合、子どもの健康を最大限に守るためには予防が優先されるべきです。

風邪を予防するには？一つ目は、子どもの体力を向上させ、免疫力を高めることです。たとえば、子供に偏食をさせず、バランスの取れた食事をとらせましょう。これにより、体力が向上し、風邪に対する抵抗力が高まります。十分な睡眠と適度な運動も子供の免疫力に有益です。

第二に、天候の変化に合わせて衣服の着脱を適宜行ったり、頻繁に手を洗う習慣を身につけるなど、日常的な予防策に注意を払う必要があります。

3つ目は、特にインフルエンザが流行しているときには、共通の感染源を避け、できるだけ混雑した場所を避けることです。どうしても避けられない場合は、お子様にマスクを着用させていただいても構いません。

05. 誤解に気をつける

もちろん、最後に、風邪に関する誤解についてもいくつか触れておかなければなりません。

1. 予防接種：接種を受けるようにしてください

今日の社会には一種の反知性主義があり、多くの親は子供にワクチン接種を受けさせたがりません（もちろん、ワクチンに対する皆の信頼に影響を与える客観的な要因もいくつかあります）。しかし、人類の医学と健康における大きな進歩の一つとして、ワクチンは十分な証拠によって有効性が証明されており、米国で典型的であるように、ワクチン接種を受けないことの結果も深刻です。

2.抗生物質をできるだけ使用しない

抗生物質は現代の技術によってもたらされたもう一つの大きな発見です。もともと、それらは病気と戦うための重要な武器でした。しかし、現代人はそれを乱用してきました。抗生物質の誤用による深刻な結果の 1 つは、抗生物質耐性の増加であり、これにより、より治療が困難な微生物感染症の発生につながります。抗生物質の過剰使用は不適切であり、親は子供に抗生物質を安易に使用しないようアドバイスされます。