蜂蜜を食べると本当に子供の咳が和らぐのでしょうか？

インフルエンザが流行すると、多くの子供たちが感染しますが、その後に起こる咳は風邪の最も厄介な「合併症」または「後遺症」です。子どもが咳をし続けているとき、その哀れな姿に親はいつも心配になります。

インターネット上で広まっている咳の症状を和らげるさまざまな「秘密のレシピ」の中には、「ハチミツを食べる」というレシピが常にリストに載っています。

蜂蜜が咳を和らげるという証拠はありますか？なぜ蜂蜜は咳を和らげるのでしょうか？咳をしているときに子供が蜂蜜を食べられるのは何歳からですか?どうやって食べるの？どれくらい食べますか？何に注意すればいいでしょうか？薬学の専門家であるLi Wei氏がすべての質問に一つずつ答えました。

蜂蜜が咳を和らげるという現代の医学研究の証拠

「中国における小児の咳の診断と治療に関する臨床実践ガイドライン（2021年版）」には、蜂蜜の咳を和らげる効果は鎮咳薬に匹敵する可能性があると記載されています。

アメリカ胸部医師会（ACCP）は、風邪に伴う咳（CACC）の関連治療法と薬剤を研究した結果、風邪に伴う咳の治療に推奨される薬剤はハチミツのみであると結論付けました。

2012年にイスラエルで行われた対照研究の結果、蜂蜜は実際に子供の咳の頻度と重症度を軽減できることが示されました。

英国国立医療技術評価機構（NICE）は、2018年の小児の咳の治療ガイドラインの中で、咳を和らげるために蜂蜜水を使用することを推奨しています。

咳を和らげるために蜂蜜を食べることには科学的根拠があることがわかります。

なぜ蜂蜜は咳を和らげることができるのでしょうか?何歳までの子供が食べてもいいのでしょうか？

蜂蜜には果糖とブドウ糖が多量に含まれています。これらの糖は、唾液と呼吸器粘液の大量分泌を引き起こし、呼吸器を保護膜で覆うことに相当し、咳を和らげます。さらに、砂糖は咳受容体の感度をある程度低下させ、受容体を鈍らせ、咳反射を引き起こしにくくします。

1歳以上の子供は咳を和らげるために蜂蜜を食べることができますが、1歳未満の赤ちゃんは蜂蜜を食べることができないことに注意してください。これは、1歳未満の赤ちゃんの腸がまだ完全に発達していないためです。蜂蜜にはボツリヌス毒素とその胞子が含まれている可能性があり、1歳未満の乳児にボツリヌス中毒を引き起こす可能性があります。

蜂蜜の食べ方は？どれくらい食べますか？

現在の実験に基づくと、子供に直接蜂蜜を与えるとより良い効果がある可能性があります。

お子様が直接蜂蜜を食べるのが難しい場合は、蜂蜜をぬるま湯で薄めてから与え、蜂蜜を食べた30分後に牛乳や水を追加で飲ませることもできます。

蜂蜜は薬ではないので、咳を和らげるために蜂蜜をどれくらい摂取すべきかについては合意がありません。アメリカ小児科学会は、1～5歳の小児には必要に応じて1回2.5mlを投与することを推奨しています。 6～11歳のお子様には1回5ml、12歳以上のお子様には1回10mlを服用してください。

子供が夜寝るときにのみひどく咳をする場合は、就寝前に一度薬を服用するだけで十分です。子供が咳を続け、非常に不快に感じる場合は、1日に2〜3回薬を与えることができます。一般的には3日間継続して摂取すると咳止め効果がより高まると考えられています。

蜂蜜の選び方は？

実際、蜂蜜の種類によって栄養価に差はそれほど大きくないので、輸入品でも国産でも、マヌカ蜂蜜でもアカシア蜂蜜でも、基本的に咳を和らげることができます。親は子供の好きな味に合わせて選ぶことができます。蜂蜜の種類を気にするよりも、正規のルートから品質の良い製品を購入することが重要です。

はちみつを食べるときに他に注意すべきことは何ですか？

少数の子供は蜂蜜や蜂蜜に含まれる花粉にアレルギーを起こす可能性があります。そのため、初めてハチミツを摂取する場合は、少量から摂取し、お子様に口の周りの赤み、発疹、嘔吐などのアレルギー反応が出ないか観察する必要があります（ほとんどの食物アレルギー反応は、摂取後数分から2時間以内に発生します）。問題がなくなった場合にのみ蜂蜜の摂取を続けてください。

子供がハチミツを食べて咳が治まったら、親がうがいや歯磨きなどして口の中を清潔にするのを手伝ってあげることが推奨されます。はちみつは比較的粘着性があるため、虫歯のリスクを減らすために歯の表面と隙間を丁寧に洗浄する必要があります。

しかし、蜂蜜を飲むと咳が確実に治まると考えるべきではありません。

確かに、蜂蜜を含むさまざまな食品や薬は咳を和らげたり改善したりできますが、炎症、感染、アレルギー、異物刺激、薬物要因など、咳の原因を排除することはできません。したがって、4週間以上続く慢性の咳、または悪化し続け、自然に緩和できない咳については、早めに医師の診察を受け、原因を特定し、定期的に対症療法を行うことをお勧めします。薬をむやみに服用しないでください。