牛乳に関するこれらの噂をいくつ信じますか?

著者: ハン・ルー、中国疾病予防管理センター准研究員

評者: 首都医科大学北京世紀祭壇病院主任医師 傅 睿

慌ただしい生活の中で、いつも私たちのそばにある飲み物が一つあります。それは牛乳です。早朝、一杯の温かいミルクは眠っている味覚を目覚めさせ、新しい一日に向けてエネルギーを注入してくれます。午後、疲れが襲ってきたら、一杯のアイスミルクコーヒーやミルクティーは心をリフレッシュさせるだけでなく、静けさと楽しさのひとときをもたらします。夜に熱いミルクを一杯飲むと、心身がリラックスし、一日の疲れが癒されます。この自然からの贈り物は数え切れないほどの人々の心を捉えてきましたが、それに関する噂は絶えることはありません。

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1. 牛乳を飲みすぎるとガンになるというのは本当ですか?

カゼインなど牛乳に含まれる特定の成分が癌の発生を促進する可能性があると考える人もいます。しかし、この主張は科学的に完全に確認されていません。科学的研究は、ある見解が正しいかどうかを判断するための重要な根拠となります。長期にわたる研究と観察の結果、多くの権威ある医療研究機関や科学者は、牛乳が直接がんを引き起こすという証拠は発見していません。世界中で、多くの国の住民は牛乳を毎日の食生活の重要な一部と考えています。もし牛乳が本当に発がん性を持つのであれば、これらの国々のがん発症率は異常に高いはずですが、実際はそうではありません。さらに、適度に牛乳を飲むことは、健康を維持し、特定の慢性疾患のリスクを軽減する上でプラスの効果があります。

2. 袋入りの牛乳を加熱すると有害物質が発生するというのは本当ですか?

プラスチック袋は、低温殺菌牛乳（略して「低温殺菌牛乳」）に最も一般的に使用される包装形態であり、経済的で環境にも優しい。利便性のために、多くの人は低温殺菌した牛乳を袋に入れて熱湯に浸したり、水で煮たり、電子レンジで直接温めたりします。これらの加熱方法は単純ですが、場合によっては有害物質が発生します。低温殺菌牛乳に使用されるビニール袋は、主に低密度ポリエチレンで作られており、これは非常に一般的な食品包装袋の素材です。室温では比較的安全で、牛乳の品質に影響を与えたり、有害物質を生成したりすることはありません。しかし、高温環境（115℃以上）では低密度ポリエチレンが分解し、ビニール袋の特性も変化し、人体の健康に影響を与えます。したがって、水の沸点は標準大気圧下で 100 ℃ であり、低密度ポリエチレンはこの環境で比較的安定しているため、袋に入った低温殺菌牛乳を浸したり煮沸したりしても危険はありません。ただし、市販されている電子レンジの最高加熱温度は 115°C を超えることが多いため、電子レンジで牛乳を加熱することはお勧めできません。牛乳を電子レンジ対応の容器に注ぎ、電子レンジで加熱する方が良いでしょう。

3. 朝に牛乳を飲むと吸収されやすくなり、寝る前に牛乳を飲むと眠りやすくなります。これは本当ですか？

実は、牛乳を飲むのに明確な時間制限はありません。いつ飲んでも栄養効果は同じです。牛乳は人体に入り代謝されると、栄養素が分子の形で吸収されます。どれだけ吸収できるかは、私たちの主観的な意志ではなく、食べ物そのものと人体におけるさまざまな栄養素の蓄積に依存します。人体は特定の栄養素の貯蔵状況に応じて、吸収率を適切に調整します。例えば、人体の鉄分が不足すると、食物中の鉄分の吸収率が上がりますが、この変化は食事の時間とは関係ありません。

牛乳にはメラトニンやセロトニンの合成原料となるトリプトファンが含まれており、不安を軽減し、睡眠を促進する効果があります。しかし、牛乳に含まれるトリプトファンの含有量は高くなく、100gあたり約30mgで、これは同じ重量の卵の半分、キビの1/6に相当します。さらに、私たちが1回に飲む牛乳の量は、通常200～300ml程度と多くなく、睡眠を助ける効果も非常に限られています。

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4. 牛乳は値段が高いほど良いというのは本当ですか?

まず第一に、商品の価格は多くの要因によって左右されることが多いです。牛乳を例にとると、牛乳の価格は原材料費、加工輸送費、包装資材費、マーケティング付加価値などの要素によって左右され、原材料が占める割合はごくわずかです。市場で保存期間の長い牛乳は、栄養価が高いからではなく、保存期間を延ばすために高価なテトラパックのパッケージを使用しているため、価格が高くなります。低温殺菌牛乳は包装資材が比較的安価であるため、若干安価です。

第二に、栄養成分の点では、実際には牛乳のブランド間で大きな違いはありません。一方では、牛乳の原料の違いが牛乳の栄養価に影響を与えます。乳製品に関する国家基準によれば、牛乳100mlあたりのタンパク質含有量が2.8gに達していれば合格となる。もちろん、タンパク質含有量が高ければ高いほど、牛乳の価格は高くなる可能性があります。一方、生産工程の違いも牛乳の栄養価にわずかな影響を及ぼします。一般的に、低温殺菌された牛乳は栄養素の損失が少なくなります。

さらに、高価な牛乳は香りがよく、味も濃いと言う人もいますが、これは真実ではありません。味は主に牛乳の脂肪含有量に関係しています。脂肪分が多いほど香りが増し、味も濃厚になります。スキムミルクは水のように味気ないですが、全乳よりも高価です。

したがって、牛乳を選ぶときは、ブランドと価格だけに注目しないでください。栄養成分表におけるタンパク質とカルシウムの含有量も非常に重要です。さらに、個人の好み、習慣、体格も非常に重要な参照要素です。乳糖不耐症などの特別なグループの人は、低乳糖または無乳糖乳製品を選択したり、他の手段でカルシウムやタンパク質などの栄養素を補給したりすることができます。牛乳を飲むときは、節度の原則にも注意する必要があることを皆様に思い出していただきたいと思います。いかなる食品も過剰摂取は身体に害を及ぼす可能性があります。

つまり、さまざまな噂に直面したとき、私たちは合理的かつ科学的な態度を維持し、科学的根拠のない発言に簡単に惑わされないようにすべきです。牛乳は生活に欠かせない栄養源であり、健康的な食生活に取り入れ続けることは価値があります。