突然の脊椎の痛みを感じたら、脊椎転移に注意してください。

著者：江東傑、海軍医科大学第二付属病院主治医、医学博士

査読者：魏海鋒、海軍医科大学第二付属病院主任医師・教授

王おじさんは人生のほとんどを自動車整備士として過ごしてきました。彼は若い頃に大きな病気をしたことがなかったし、喫煙以外に趣味もない。王おじさんは退職してからずっと田舎に住んでいます。彼は70歳近くですが、まだ健康です。半年前、王おじさんは背中に少し違和感を感じていましたが、あまり気にしていませんでした。ある朝、彼がベッドから起き上がると、足が弱くなり、地面に座り込んでしまいました。すると突然、彼は背中に激しい痛みを感じた。やがて彼の足は完全に弱くなり、立ち上がることができなくなりました。家族は王さんを急いで地元の病院に連れて行き検査を受けさせたところ、胸椎が骨折していることがわかった。しかし、王叔父さんは外傷を負っていなかったのに、どうして胸椎骨折を起こしたのでしょうか?一連の検査の結果、王叔父さんの胸椎に腫瘍があることが判明しました。この腫瘍は胸椎を侵食しただけでなく、脊髄を圧迫し、王叔父さんの腰痛と下肢の衰弱を引き起こしました。これが、王叔父さんの突然の胸椎骨折の原因でした。さらに残念なことに、医師は王叔父さんの肺にも腫瘍があることを発見しました。すべての手がかりを合わせると、ついに真実が明らかになった。王叔父さんは肺がんを患っており、がん細胞が脊椎に転移していたのだ。

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王叔父さんはずっと健康だったのに、なぜ突然肺がんになり、脊椎に転移してしまったのでしょうか?実際のところ、「突然」現れる腫瘍というものは存在しません。王さんは一年中喫煙しており、それ自体が肺がんの高リスク要因となっている。さらに、王さんは自分は健康だと考えており、咳や背中の痛みは加齢による軽い病気だと考えていたため、毎年健康診断を受けていなかった。そのため、背中の痛みと脊椎腫瘍を結び付けるどころか、肺腫瘍を早期に発見できなかった。では、王さんのように腫瘍がすでに骨に転移している場合でも、治療は可能でしょうか?まだ治療すべきでしょうか?今日は脊椎転移についてお話しましょう。

1. 脊椎転移とは何ですか?

脊椎転移とは、骨組織の外部で発生した悪性腫瘍が血液やリンパ系を介して脊椎に転移し、骨を破壊したり脊髄を圧迫したりして、痛みや神経機能障害などの症状を引き起こす病気です。

国立がんセンター[1]の統計によると、わが国では毎年400万人以上の新規がん患者が発生しており、発生率上位5位のがんは肺がん、大腸がん、甲状腺がん、肝臓がん、胃がんとなっている。その中で、男性に最も多く見られるがんの上位5つは、肺がん、大腸がん、肝臓がん、胃がん、食道がんである。女性に最も多く見られるがんの上位5つは、肺がん、乳がん、甲状腺がん、大腸がん、子宮頸がんである。では、脊椎に転移する可能性が高いのはどれでしょうか?その答えは、上記の高発生率癌患者の30％～70％が中期および後期に脊椎転移を発症する可能性があるということです[2,3]。

2. 脊椎転移の危険性は何ですか?脊椎転移を適時に検出するにはどうすればよいでしょうか?

脊椎転移の患者によく見られる症状としては、背中の痛み、局所的な腫れ、運動制限などがあります。脊髄圧迫が起こると、手足の脱力やしびれなどの症状が現れることが多いです。すぐに治療しないと、症状はさらに悪化します。病的骨折が起こると、激しい痛みや麻痺、失禁などの症状を引き起こし、呼吸中枢にも影響を及ぼし、生命を危険にさらします。そのため、悪性腫瘍の既往歴のある患者が、突然、背中の局所的な腫れや痛み、手足の脱力感やしびれ、失禁などの症状を呈した場合は、脊椎転移の可能性を考慮する必要があります。悪性腫瘍の既往がない場合でも、上記のような症状が起こり、それが持続して治まらない場合には、注意して速やかに医師の診察を受ける必要があります。臨床現場では、王さんのように脊椎転移の症状を初発症状として呈する患者が多くいます。

3. 脊椎転移は治癒できますか?

まず結論を述べます。腫瘍転移のある患者は全員治療する価値があり、科学的な治療を受けるべきです。確かに、ほとんどの人、特に患者自身は、腫瘍の転移を「死の到来」とまだ考えています。痛みを伴う初期治療を経験した後、突然、腫瘍が転移しているという悪い知らせを受け、「もう治療は受けたくない」という考えを抱くことがよくあります。では、腫瘍が転移した場合、特に脊椎に転移した場合、治療する価値は本当にあるのでしょうか?

より正確に言うと、腫瘍のグレード分類によると、遠隔転移を伴う腫瘍は確かにステージ IV に分類されます。これはよく末期と呼ばれますが、末期は末期を意味するものではありません。あらゆる悪性腫瘍の治療において最も重要なのは、腫瘍の進行を制御することです。原発性腫瘍と同様に、脊椎転移も化学療法、標的療法、免疫療法、内分泌療法などの全身治療によって制御できます。

早期に発見された脊椎転移病変の多くは、まだ明らかな骨破壊を引き起こしておらず、患者は重度の腰痛、病的な脊椎骨折、または脊髄圧迫症状を経験しません。現時点では外科的介入は必要ありません。ビスホスホネートやRANKL（NF-κB受容体活性化タンパク質リガンド）阻害剤などの骨修飾薬[4]を使用することで、骨破壊の程度を可能な限り遅らせ、病気の進行を抑制し、患者の生存期間を延長することができます。さらに、外部放射線療法は局所的な痛みを効果的に軽減し、腫瘍の進行をある程度遅らせることもできます。

患者がすでに脊椎の病的骨折や脊髄圧迫の症状を発症している場合は、患者の身体状態が手術条件を満たしていれば、症状の緩和と生活の質の向上という目的を達成するために、異なる手術計画を採用して手術治療を行うことができます。同時に、病理の性質をさらに明らかにし、全身抗腫瘍治療の基礎を提供し、最終的には患者の寿命を延ばすという目標を達成することができます。

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要約すると、脊椎転移の治療は、原発腫瘍の治療と脊椎転移病変の治療の両方を含む、多分野にわたる総合的な治療です。治療効果と患者の生活の質を向上させるためには、腫瘍学、整形外科、放射線治療、鎮痛医学の利点を組み合わせて、患者の具体的な状況に基づいた個別の治療計画を策定する必要があります。異なる分野間の協力とコミュニケーションを通じて、患者の状態をより包括的に理解し、合併症を適時に検出して対処し、治療プロセスの円滑な進行を確保することができます。

がんとの闘いの道のりは決して平坦ではありません。患者も家族も良好な姿勢と生活習慣を維持し、常に身体の変化に注意を払い、できるだけ早く診断し、積極的に治療する必要があります。たとえ脊椎転移が起こったとしても、それは前進の方向への一時的な嵐に過ぎず、人生の向こう側はまだずっと先にあるのかもしれません。

【参考文献】

[1] Zheng Rongshou、Chen Ru、Han Bingfeng、他。 2022年の中国における悪性腫瘍の有病率の分析[J]。中国腫瘍学雑誌、2024年、46(3):221-231。

[2] SCHOENFELD AJ、FERRONE ML、SCHWAB JH、他。脊椎転移患者の生存に関する臨床予測スコアの前向き検証：ニューイングランド脊椎転移スコア[J]。 Spine J、2021、21(1):28-36。

[3] 中国医師会整形外科骨腫瘍グループ。脊椎転移の外科的治療ガイドライン[J]中国整形外科ジャーナル、2019年、39(12):717-726。

[4] 中国医師会腫瘍科支部乳がんグループ、中国抗癌協会国際医療交流支部。悪性腫瘍の骨転移の治療における骨修飾薬の安全性に関するコンセンサス（2024年版）[J]。中国腫瘍学雑誌、2024年、46(6):517-525。