諺にもあるように、「老後はお金でスリムになることはできない」。これは本当ですか？

著者: 北京協和医学院病院主任医師、孫暁紅

評者: 北京協和医学院病院副主任医師 屈 玄

近年、「痩せている」ということは健康とほぼ同義語になっています。

ご存知のとおり、肥満は高血圧、高血糖、高血中脂質などの慢性疾患と密接に関係しています。特に高齢者の中には、さまざまな慢性疾患にかかりやすい人もいるので、「もっと痩せたい」「さらに痩せたい」と誰もが願っています。

高齢者の中には、ダイエットやビーガン食で体重を減らそうとする人もいますが、これは実際にはお勧めできません。

1. 高齢者がダイエットやビーガン食を実践するとどのようなリスクがありますか?

生活環境が改善された現在、多くの高齢者は意図的にベジタリアン料理を食べたり、高タンパク質の食品を避けるようになります。実際のところ、そうすることのリスクは依然として比較的高いのです。

タンパク質の摂取が不十分だと栄養失調を引き起こす可能性があり、最も深刻な結果の一つがサルコペニアです。

サルコペニアを発症すると、最終的には衰弱や障害につながる可能性があり、高齢者の中には転倒する人もいます。例えば、高齢者の最も一般的な転倒は、座っているときにバランスを崩すことであり、転倒して股関節骨折や大腿骨頸部骨折につながる可能性があります。骨折により寝たきりになると、誤嚥性肺炎が起こることがあります。

これにより、転倒、寝たきり、肺感染症、肺感染症からの回復不良、さらなる転倒につながり、悪循環が生じます。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

さらに、高齢者が栄養失調で同時に特定の急性疾患を患っている場合、その後の回復にも影響が出る可能性があります。

2. 高齢者が栄養失調のリスクにさらされている可能性があることを警告する変化は何ですか?

高齢者が栄養失調のリスクがあるかどうかを知りたい場合は、まず最近体重が減ったかどうかに注意する必要があります。

高齢者にとって最も監視しやすいのは、体重が減っているかどうかです。特に、過去 3 か月または 6 か月で体重は減りましたか?体重減少が5%を超える場合は注意が必要です。 10%を超えると、深刻な栄養失調の兆候を示します。

2 つ目は、最近の食欲に注意し、以前よりも食べる量が減っていないか確認することです。

また、親戚や友人から、なぜ最近体重が減ったのかと聞かれることもあるでしょう。体重減少は深刻な病気の可能性を示している可能性があるため、心配すべき時期かもしれません。

体重が減ったと感じた場合は、すぐに医師の診察を受け、体重減少の原因や深刻な問題があるかどうかなどを医師に調べてもらう必要があります。

3. 高齢者は、BMI（ボディマス指数）から栄養失調のリスクを判断できますか？

高齢者が栄養失調かどうかを判断する際、より直感的にわかるデータは、体重（キログラム）を身長（メートル）の二乗で割って算出される体格指数です。

BMIには年齢制限があることに留意してください。例えば、70歳を超えると骨粗しょう症の影響で身長が低くなる可能性があるため、70歳未満と70歳以上では異なる指標が設定されています。たとえば、アジア人の場合、70 歳未満の人の正常 BMI の最低値は 18.5 ですが、70 歳以上の人の正常 BMI の最低値は 22 です。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

もう一つのより直感的なデータは、体重を継続的に監視し、最近の体重減少率を確認することです。たとえば、体重が元の体重と比較して 6 か月以内に 10% 以上減少した場合、または 3 か月以内に 5% 以上減少した場合、栄養失調の可能性があります。また、体重減少が3kgを超える場合は、栄養失調の問題にも注意する必要があります。このような監視と計算は、通常、一般の高齢者が自宅で行うことができ、比較的簡単で便利です。

4. 高齢者が栄養失調の疑いがある場合、どの科を受診すればよいですか?

一般的に、高齢者が体重を減らすと、消化器科や老年科を受診することがあります。

高齢者向けの健康知識に関する広報活動が盛んに行われているため、最近の高齢者は自身の健康に対する意識が高くなっています。例えば、高齢者が病院に来ると、体重が減ったので栄養失調ではないかと直接言ったり、慢性疾患が多いので老年科で健康指導をしてもらいたいと言ったりします。時には栄養科に行くこともあります。高齢者の中には、食事が十分でないと感じており、栄養部門から適切な食事の仕方について指導を受けられることを望んでいる人もいます。

老年科と栄養科が相互に連絡を取り合うこともあります。例えば、治療のために老年科に行くと、何らかの指導を受けることはできますが、高齢者の食事にさらに専門的な指導が必要な場合は、栄養科を受診することも勧められます。

一方、栄養科が高齢者に食事指導を行った結果、高齢者に他の問題がある可能性があることが判明した場合、栄養科では治療のために老年科に行くことを勧めることもあります。実際、それらはすべてつながっています。

したがって、高齢者が体重を減らした場合は、適切な時期に治療を受ける限り、消化器科医、栄養士、老年病専門医に診てもらうことは問題ありません。