ピンク色の痰、さび色の痰、膿のような臭いの痰…一体何が起こっているのでしょうか？

著者: 首都医科大学北京朝陽病院主任医師、石煥中

評者: 王 倩、人民解放軍総合病院第三医療センター主任医師

痰は、呼吸器が刺激されたときに分泌される液体です。主な成分は粘液、異物、剥離した粘膜上皮細胞、病原微生物などです。

通常、呼吸器粘膜は毎日粘液を分泌します。その機能は、呼吸器を保護し、空気中のほこりや汚染粒子など、呼吸器に吸い込まれた異物を吸着することです。粘液がこれらの物質を取り囲んで気管支を刺激し、咳によって体外に排出されます。

そのため、健康な人でも呼吸器内に痰が出ることがありますが、痰の色は一般的に無色または灰白色で、咳や痰の頻度は高くありません。

咳や痰が頻繁に出たり、痰の色が変わったり、その他の不快な症状を伴う場合は、関連する呼吸器疾患に注意する必要があります。

1. 錆びた痰を吐き、熱もありますが、何が起こっているのでしょうか?

この状況は、教科書の非常に重要な章、すなわち急性細菌性肺炎で取り上げられており、病原体は基本的に直接特定することができ、それは肺炎球菌です。

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ウイルス性肺炎の場合は、痰を伴わない単純な咳の場合もあれば、白い粘液性の痰を吐く場合もありますが、通常は膿性の痰は出ません。一方、細菌性肺炎の場合は膿性の痰が出ます。

肺炎球菌による肺炎ではなぜさび色の痰が出るのでしょうか？肺炎球菌によって引き起こされる肺炎の病理学的過程では、下気道の小血管が破裂して出血します。血液は肺胞に溜まります。時間が経つにつれて、赤血球が破壊され、ヘモジデリンが放出され、咳をすると錆色に見えます。

例えば、クレブシエラ・ニューモニエによる肺炎では、痰は茶色でゼラチン状です。緑膿菌に感染すると、痰は黄緑色になります。膿性痰から悪臭がする場合は、嫌気性細菌感染症の可能性があります。したがって、痰の特徴に基づいて、どのような病原体が感染したかを予備的に判断することができます。

もちろん、このような典型的な重症肺炎の症例は、ほとんどの患者が症状が重くなる前に治療を開始するため、現在では外来診療ではほとんど見られません。治療後、患者は通常より早く回復します。

2. ピンク色の泡状の痰が出る原因は何ですか?

ピンク色の泡状の痰を吐くとき、まず考えられるのは心臓の問題です。

たとえば、患者がリウマチ性心疾患やその他の心臓疾患を患っている場合、心不全、特に左心不全（左心不全と呼ぶ）を発症する可能性があります。肺水腫を引き起こす可能性があります。肺水腫により小血管が破裂することがあり、痰に血液が混じったり、泡が混じってピンク色の泡状の痰ができたりします。

したがって、左心不全によって引き起こされる急性肺水腫の症状を説明するために、ピンク色の泡状の痰が一般的に使用されます。さらに、左心不全の患者は呼吸困難も起こります。症状が重い人は横になることさえできず、呼吸困難を和らげるためには直立した姿勢で座ることしかできない場合もあります。

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なぜ座るのですか?座っていると、体内の血液が下肢に集中するため、心臓への負担が軽減され、患者はより快適に感じることができます。

もちろん、左心不全には心臓そのものの症状もあります。左心不全が起こっているということは、心臓病がしばらく前から存在していたことを意味します。よくよく尋ねてみると、ほとんどの患者は心臓の不快感の何らかの症状を抱えていることがわかります。

3. 39度の熱を伴い、膿のような臭いの痰を大量に吐いていますが、何が起こっているのでしょうか?

最も一般的な急性感染症は通常、若年者と中年者に発生しますが、高齢者はそれほど劇的な反応を示さない可能性があり、同様の炎症が存在しても、その症状は典型的ではない可能性があります。

患者が大量の膿性痰、特に高熱を伴う膿性で悪臭のある痰を呈している場合、通常は2つの状況が考えられます。1つは大規模な急性肺炎です。もう1つは嫌気性細菌感染によって引き起こされる急性肺膿瘍です。

例えば、若者や中年層では、雨や風邪、疲労などにより抵抗力が低下している場合、急性感染を起こしにくい細菌（口の中の細菌など）が吸入や血液循環を通じて肺に入り込み、急性肺炎や急性肺膿瘍を引き起こすことがあります。

胸部X線検査で単純な薄片状の浸潤影が見つかった場合、急性肺炎の画像所見を示します。薄片状の影に加えて空洞があり、空洞内に液体と空気の層がある場合は、急性肺膿瘍の画像変化を示しています。

他の検査と併せて、定期的な血液検査を行ったところ、血球数が正常値よりも高いことが判明しました。正常な白血球数は通常 9×109/L、9.5×109/L です。 20×109/L または 30×109/L と高ければ、基本的には臨床診断をサポートできますが、真の診断には病原体を見つける必要があります。

痰、気管支肺胞洗浄液、さらには血液検体などの他の検体も使用できます。たとえば、痰塗抹標本検査を行って、顕微鏡で細菌を観察することができます。一定期間培養すると病原体を培養することができ、診断が確定します。