通常の月経は痛みを伴いません。月経困難症は必ず子宮内膜症を示すのでしょうか?

最近、インターネット上で「正常な月経は痛くない、月経困難症は子宮内膜症が原因」という言い伝えが広まっています。この発言が真実かどうかを尋ねるメッセージをバックグラウンドで残した人もいました。

まず第一に、この見解は確かに間違っていると言わなければなりません。余計な不安を減らすために、今日は月経困難症についてお話ししましょう〜

通常の月経でも月経困難症を引き起こすことがある

人体が皮膚で覆われているのと同じように、子宮も子宮内膜で覆われています。皮膚は表皮と真皮に分かれており、子宮内膜も機能層と基底層に分かれています。毎月、子宮内膜の基底層に新しい機能的な子宮内膜層が成長します。子宮内膜の機能層には、豊富な腺と子宮からの小血管の枝が密集して分布しています。卵子が受精すると、機能層の腺と小血管が着床後の初期胚のさらなる発育をサポートすることができます。受精卵が到着しない場合は、ホルモンのサポートが失われるため、機能層の子宮内膜が萎縮して剥がれ落ち、そこに挿入されている小さな血管も自然に破裂します。その結果、出血、滲出液、子宮内膜が混ざり合って月経が起こります。

月経が来ると、子宮の筋肉が自動的に収縮し、子宮腔を圧迫して月経の排出を促進します。しかし、生まれつき体毛が多い人や生まれつき脂っぽい肌を持つ人がいるように、完全に健康な人でも月経中に子宮内膜がプロスタグランジン F2-α を過剰に生成したり、プロスタグランジン F2-α とプロスタグランジン E2 の比率が増加して子宮筋が過剰に収縮し、けいれん性の痛みが生じる人もいます。このような病気が原因ではなく、単に個人差によって起こる月経時の子宮のけいれん痛を原発性月経困難症といいます。

原発性月経困難症は非常に一般的です。社会調査によると、原発性月経困難症の発生率は93%にも達することがある[1]。これは、月経困難症の女性の多くは、単に正常な生理現象に悩まされているだけで、何らかの病気に罹患しているわけではないことを示しています。

原発性月経困難症の症状は比較的安定しており、基本的には毎月同様です。これらは通常、月経が始まる直前または月経出血中に起こり、そのほとんどは 12 ～ 72 時間以内に治まります。原発性月経困難症の解決策も非常に簡単です。月経後できるだけ早く非ステロイド性抗炎症薬（イブプロフェン、ナプロキセン、ケトプロフェンなど）を経口摂取すると、プロスタグランジンF2-αの持続的な合成を阻害し、月経困難症を大幅に緩和することができます。早く服用すればするほど良いです。薬を遅く服用すると、プロスタグランジンの継続的な合成は防ぐことができますが、すでに合成されているプロスタグランジンが月経困難症を引き起こします。原発性月経困難症は定期的な排卵に関係しているため[2]、避妊が必要な場合や非ステロイド性抗炎症薬を使用できない場合は、短時間作用型経口避妊薬を併用することで排卵を抑制し、月経困難症を緩和することができます。臨床現場では、原発性月経困難症の症状が重篤な場合には、2 種類の薬剤を組み合わせて治療することもあります。

子宮内膜症による月経困難症は異なります

通常、子宮内膜は子宮腔内で成長し、体内のホルモンによって調節され、成長、剥離、出血、そして体外排出を何度も繰り返します。しかし、人によっては、子宮内膜が子宮腔内だけでなく、骨盤腔や腹腔、卵巣の表面、肺、へそ、帝王切開の切開部など、他の奇妙な場所でも増殖します。間違った場所で増殖した子宮内膜は、全身のホルモンレベルにも影響され、子宮腔内の子宮内膜と同期して周期的に剥離と出血を起こし、その結果、月経困難症、持続的な骨盤痛、不妊症などの症状が徐々に悪化します。これがいわゆる子宮内膜症です。

病気が原因で起こるこのタイプの月経困難症は続発性月経困難症と呼ばれ、病因の点では前述の原発性月経困難症とはまったく異なります。

異所性子宮内膜は出血を繰り返しますが、血液が排出される正常な腔がないため、局所に溜まりやすく、嚢胞を形成しやすくなります。つまり、介入しなければ、痛みの発作は徐々に悪化することになります。病変の存在により、より典型的な病態を持つ患者の中には、持続的な腹痛、排尿時の痛み、排便時の痛み、便秘または下痢、吐き気や嘔吐、不規則な出血など、月経とは関係のない症状を経験する人もいます[3]。子宮内膜症の病変は、正常な骨盤構造を破壊し、炎症反応を誘発し、着床を妨げ、不妊症の発生率を高めることもあります。発症部位によっては、特定の領域における子宮内膜症病変が他の困難な状況を引き起こす可能性もあります。例えば、胸部子宮内膜症は月経を繰り返すと血胸や喀血を引き起こす可能性があります。膀胱子宮内膜症は月経時に繰り返し血尿を引き起こす可能性があります。腸管子宮内膜症は、腹部膨満、腹痛、月経時の血便を引き起こす可能性があります。

基本的に安定しており、痛み以外には重大な害がない原発性月経困難症と比較して、子宮内膜症によって引き起こされる月経困難症は、症状がさらに深刻化し、合併症が増加し、個人の生活の質がますます影響を受けるのを防ぐために、適時に診断および介入する必要があります。

異常月経困難症には多くの種類がある

子宮内膜症以外にも、生殖器官の構造異常、手術などによる子宮血腫、骨盤内炎症性疾患や卵管・卵巣膿瘍、子宮腺筋症なども月経困難症の症状を引き起こすことがあります。先天異常や後天性疾患によって引き起こされるこれらの月経困難症はすべて続発性月経困難症であり、原因を特定してそれに応じた対処を行う必要があります。

では、記事の冒頭でネットユーザーが示した「正常な月経は痛みを伴わず、月経困難症は子宮内膜症によって引き起こされる」という視点に戻りましょう。実際のところ、前の文も次の文も両方とも間違っています。正常な月経でも痛みを伴う場合があり、これを原発性月経困難症といいます。 「異常月経困難症」は二次性月経困難症であり、必ずしも子宮内膜症が原因とは限らず、他の病気が原因の場合もあります。

では、私たちのような一般の人は、自分の月経困難症が原発性月経困難症なのか続発性月経困難症なのかをどのように判断するのでしょうか?

原発性月経困難症は、初潮後数か月から数年経って月経が規則的になる思春期に始まることが多いです。原発性月経困難症の各発作は基本的に安定しており、月経開始直前または月経出血中に発生し、そのほとんどは 12 ～ 72 時間以内に緩和されます。二次性月経困難症は、初発年齢が遅い、痛みが突然悪化する、痛みがますます激しくなる、月経時以外に不快感が続く、月経困難症に月経出血パターンの大きな変化が伴う、その他の異常な状態など、多くの場合「安定」していません。

つまり、症状が安定していて、不快感を感じていない場合は、あまり心配する必要はありません。月経困難症が何かおかしいと感じ、確信が持てない場合は、病院に行って検査を受けてください。誤報を避けるのが最善です。何か問題が見つかった場合は、時間内に対処できます。

参考文献:

[1] キャンベルMA、マクグラスPJ。月経時の不快感の管理のための青少年による薬物の使用。アーチ小児思春期医学1997;151(9):905-913.土井:10.1001/archpedi.1997.02170460043007

[2] ウィルマンEA、コリンズWP、クレイトンSG。子宮の症状と病理におけるプロスタグランジンの関与に関する研究。 Br J 産科婦人科. 1976;83(5):337-341.ドイ:10.1111/j.1471-0528.1976.tb00839.x

[3] Hansen KE、Kesmodel US、Baldursson EB、Kold M、Forman A. 子宮内膜症患者における内臓症候群。欧州産婦人科学会誌「産婦人科報告」 2014;179:198-203.土井:10.1016/j.ejogrb.2014.05.024

著者: ドクターフライングナイフカッティングレイン

査読者: 浙江大学医学部産婦人科副主任医師 藍一冰

写真は著作権ギャラリーからのものです。許可なく使用すると著作権侵害のリスクが生じる可能性があります。この記事は、中国科学普及創造育成プログラムによって作成されました。転載の際は出典を明記してください。