【医療Q&A】長時間夜更かしをすると記憶力に影響しますか？

著者：山東省精神衛生センター副主任医師、李翠洛

評者: 山東省精神衛生センター主任医師、ミ・グオリン

実験により、記憶の定着は学習後の睡眠に依存することが繰り返し確認されています。一定時間一生懸命勉強した後すぐに眠ると、学んだ内容と記憶が強化されます。その中で、異なる睡眠期間は記憶の定着において異なる役割を果たします。徐波睡眠は明示的記憶（海馬に依存）にとってより重要であり、急速眼球運動睡眠（レム睡眠）は暗黙的記憶（海馬に依存）にとってより重要です。

近年、電気生理学や脳機能イメージングなどの技術を用いて睡眠と記憶の定着の過程を研究した結果、睡眠中の海馬ニューロンが覚醒時の海馬活動を再現できること、つまり睡眠中の脳活動が覚醒中に新たに獲得され符号化された情報を不安定な記憶の痕跡からより安定した記憶パターンに変換することが明らかになりました。この記憶の統合は本質的に、新しい情報をエンコードする神経回路内での新しい情報の処理の再開であり、再活性化または再生として知られています。再活性化プロセスが強化されれば、記憶力改善効果はさらに顕著になります。逆に、睡眠中の海馬ニューロンの再活性化を阻害すると、記憶力が損なわれます。

夜更かしをすると徐波睡眠と急速眼球運動睡眠が失われ、明示的記憶と暗示的記憶の両方の定着に大きな影響を与えます。