健康診断報告書の「石灰化」とはどういう意味ですか?

「石灰化」という言葉は、私たちの健康診断報告書、特に肺、甲状腺、乳房、前立腺などの重要な臓器の検査報告書によく登場します。 「石灰化」という言葉を見ると、多くの人はどうしても不安になり、何か重い病気にかかっているのではないかと心配するでしょう。今日は、石灰化とは何か、またどのような場合に石灰化に特別な注意が必要なのかについてお話ししましょう。

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石灰化とは何ですか？

石灰化とは、体内の組織にリン酸や炭酸塩の形でカルシウムイオンが沈着し、組織が硬くなることを指します。このプロセスは、傷が治るときに傷跡が残るのと少し似ています。

石灰化は多くの場合正常であり、体が自己修復する方法です。たとえば、頭蓋骨の松果体（体内時計の調節を担う）は、2 歳という早い年齢で石灰化が始まり、40 歳までに約 70% の人に松果体の石灰化が見られます。

石灰化を引き起こす要因は何ですか?

1. 加齢：加齢とともに、体の組織や臓器の機能は徐々に低下し、カルシウム塩の沈着が増加し、石灰化がより一般的になります。

2. ライフスタイル: 塩分の多い食事、喫煙、アルコール依存症などの悪い生活習慣は石灰化のリスクを高めます。塩分の多い食事は過剰なナトリウム摂取につながり、カルシウム代謝に影響を及ぼす可能性があります。喫煙は血管内皮細胞を損傷し、カルシウムの吸収と利用に影響を与える可能性があります。アルコール依存症や血圧管理不良は血管の動脈硬化を促進し、石灰化につながる可能性があります。

3. 病気: 糖尿病などの特定の慢性疾患は、長期間にわたって効果的にコントロールされない場合、高血糖や代謝障害を引き起こし、腎臓のカルシウムの排泄と代謝に影響を与え、石灰化を引き起こします。

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さらに、一部の病気では修復過程で石灰化が起こることもあります。例えば、結核性肺炎の病変部の組織は、炎症後の修復過程で石灰化を形成することがあります。

石灰化の一般的な4つのタイプ

1. 甲状腺石灰化-微小石灰化：通常は 2 mm 未満で、点、針、砂のような形状をしており、甲状腺乳頭がんの患者によく見られますが、微小石灰化のすべてががんであるとは限りません。

粗い石灰化：薄片、弧状、またはその他の不規則な形状として現れ、通常は良性の結節性甲状腺腫の患者に発生します。

辺縁石灰化：一般的に良性の結節に発生します。

2. 乳房の石灰化

乳房石灰化の約 80% は良性ですが、20% は悪性病変である可能性があります。小さく、粒状で、密集した微小石灰化は、早期乳がんの重要な兆候である可能性があります。

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石灰化の形態が悪性腫瘍を示唆し、乳房腫瘤を伴う場合は、直ちに手術と病理学的検査を行う必要があります。

しこりはないが石灰化の形態が疑わしい場合は、X 線位置決めと B 超音波ガイド下で低侵襲乳房生検を実施し、石灰化病巣を除去するのが最善です。

良性の石灰化であれば、マンモグラフィーとB超音波による定期検査で十分です。

3. 前立腺石灰化

前立腺石灰化とは、前立腺組織にカルシウム塩が沈着する現象を指し、前立腺肥大、尿中塩分沈殿、前立腺逆流症、感染症に関連する可能性があります。

無症状の前立腺石灰化の場合、通常は特別な治療は必要なく、定期的な経過観察と再検査のみが必要です。頻尿、尿意切迫感、血尿などの症状を伴う場合は、速やかに医師の診察を受けてください。日常生活では、心を穏やかに保ち、喫煙や飲酒をやめ、水をたくさん飲み、辛いものや刺激の強い食べ物を控え、夜更かしや長時間の座りっぱなしを避けましょう。

4. 冠動脈石灰化

冠動脈石灰化は、冠動脈アテローム性動脈硬化性プラークが形成される領域で発生することが多く、冠動脈アテローム性動脈硬化症の重要な兆候です。重度の冠動脈石灰化は、患者が心筋梗塞を起こすリスクが高いことを示しています。血圧、血中脂質、血糖値を理想的な範囲内にコントロールし、良好な生活習慣を身につけることで、冠動脈石灰化を効果的に予防し、病気の進行を遅らせることができます。

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最後に、カルシウムの過剰摂取によって石灰化が起こるのではないかと心配する人もいますが、実際には人体はカルシウム含有量を自動的に調節することができ、余分なカルシウムは吸収されずに直接体外に排出されます。したがって、石灰化を避けるために、カルシウムを慎重に補給したり、カルシウムを含む食品の摂取を避けたりする必要はありません。