頭痛や嘔吐がある場合、なぜできるだけ早く医師の診察を受ける必要があるのでしょうか?

著者：北京病院主任医師 陳海波

査読者: 胡文麗、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

頭痛と嘔吐は同時に起こることがよくあります。一般的に、頭痛がある程度までひどくなると、嘔吐を引き起こす可能性があります。

嘔吐の経験がある人はたくさんいますが、そのほとんどは感染や発熱によって引き起こされる胃腸の反応であることがわかっています。

患者に明らかな感染歴がなく、発熱も見られないが、明らかな理由なく頭痛や嘔吐が起こった場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。症状が 1 週間、2 週間、あるいは 1 か月か 2 か月にわたって改善し続ける場合は、それ以上遅らせるべきではありません。

医師は、患者さんの頭痛や嘔吐の性質、付随する症状、病歴などに基づいて予備的な判断を下し、適切な検査を行って診断を確定し、できるだけ早く適切な治療が行えるようにします。

1. 水を吹き出すような嘔吐と頭痛がある場合、最も考えられる病気は何ですか？

乾いた嘔吐や通常の吐き気や嘔吐ではなく、明らかな理由もなく突然喉から何かが噴出する場合、このタイプの嘔吐は噴射性嘔吐と呼ばれ、頭蓋内病変でより一般的であるため、できるだけ早く検査を受ける必要があります。

頭痛を伴う噴出性嘔吐は、頭蓋内圧上昇の原因として考えられる。もちろん、脳出血など頭蓋内圧が上昇する原因はさまざまです。突然、脳出血、頭痛、ひどい嘔吐などの症状が出る人もいます。この状況は生命を脅かすものであり、できるだけ早く病院に行って治療を受けなければなりません。もちろん、頭蓋内腫瘍など、比較的進行が遅い病気もあります。腫瘍がゆっくりと成長するにつれて、頭蓋内圧が上昇します。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

脳は骨に囲まれており、内部のスペースは限られていることは知られています。内部には脳組織があり、液体のためのスペースもあります。腫瘍が大きくなると、必然的に頭蓋骨内の空間を占拠し、脳組織が圧迫されてしまいます。腫瘍が大きくなるにつれて、頭蓋骨はそれほど多くのスペースを収容できなくなり、圧力は自然に増加します。

さらに、脳炎、脳静脈洞血栓症、およびさまざまな原因により脳脊髄液の流出が妨げられることによって引き起こされるいわゆる閉塞性水頭症は、いずれも頭蓋内圧の上昇を引き起こす可能性があります。

頭蓋内圧が上昇すると、頭痛を引き起こすだけでなく、嘔吐中枢が圧迫または刺激されて嘔吐を引き起こします。このような症状が起こった場合は、できるだけ早く病院に行ってください。

2. 嘔吐、頭痛、発熱、首のこり、一体何が起こっているのでしょうか?

この場合は髄膜炎を考慮する必要があります。単純性髄膜炎は主に細菌感染によって引き起こされます。髄膜炎と脳炎が同時に起こる場合は、ウイルス感染が原因である場合が多いです。

髄膜炎が起こると、脳が刺激され、頭蓋内圧が上昇し、嘔吐や頭痛を引き起こすこともあります。

さらに、髄膜に影響を及ぼすため、髄膜は脳だけでなく、頸部から腰部までつながっている脊髄にも存在します。髄膜が炎症を起こすと、引っ張られると痛みを感じます。そのため、頭を下げると髄膜が引っ張られ、髄膜内の痛覚神経が刺激されて痛みが生じます。

したがって、髄膜炎が発生すると、患者は頭を下げることができず、頭を下げると痛みを感じることになります。同時に、足を高く上げることはできません。髄膜が引っ張られて痛みが生じるからです。

したがって、嘔吐、頭痛、発熱、首のこりなどは髄膜炎の重要な兆候となることが多いです。

3. 嘔吐、頭痛、片側の手足の動きが制限される。何が起こっているのでしょうか?

突然、頭痛、嘔吐、片側の手足の硬直などの症状が現れた場合は、局所的な神経機能障害を示しており、脳に病変があることを示唆していますが、病変の性質は脳出血である傾向があります。

脳出血の場合は出血量が多いことが多いからです。一方では、くも膜下腔に血液が流れ込み、くも膜下腔全体が血液で満たされ、延髄の嘔吐中枢が刺激され、嘔吐が起こります。同時に、血液自体が頭蓋内圧の大幅な上昇を引き起こし、嘔吐を引き起こす可能性もあります。もちろん、出血量が非常に少ない場合には、症状が出ないこともあります。

脳梗塞でも、脳出血と同じ症状である、片側の手足の筋力低下や柔軟性の低下が起こります。病変が同じ場所にあり、大きさも同程度の場合、手足の片側にしびれや筋力低下が生じることがあります。

しかし、一般的に言えば、梗塞の領域が特に大きくない場合、小規模または中程度の梗塞では頭蓋内圧の大幅な上昇は引き起こされません。この状況では、梗塞領域が特に大きくない限り、通常は嘔吐は起こりません。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

ですから確率的に言えば、嘔吐が起きた場合、脳出血の可能性が最も高くなります。検査も比較的簡単です。病院に行ってCTスキャンを行えば、すぐにこの2つを区別することができます。