人生は長い旅であり、関節は保護されなければならない

著者: 北京協和医学院病院副主任医師 王偉

評論家: 北京協和医学院病院主任医師 リン・ジン

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中年になると、膝が痛くなったり、歩き過ぎで膝が痛くなったり、その他の問題を経験することがあります。年齢を重ねるにつれて、この状況はますます顕著になります。長時間座った後、立ち上がると一歩も踏み出せないときがあり、歩く前に速度を落とす必要があります。長時間歩くと膝が痛くなったり、ふくらはぎが痛くなったりして、歩く前にしばらく休まなければならないこともあります。これらの症状が現れた場合は、関節炎が原因である可能性があるため注意が必要です。

関節炎には多くの種類があります。最も一般的なのは、関節の老化と変性によって引き起こされる変形性関節症で、最初は時々痛みや腫れが起こりますが、徐々に痛みや衰弱へと進行します。本格的な高齢になると、階段を上れなくなったり、階段を降りるのが困難になったり、しゃがめることができなくなったり、足が曲がってしまったりすることもあります。変形性関節症が極めて重篤な段階に達すると、外科的治療（「関節置換」）が必要になる場合もあります。手術台に上がることを避けるために、実は若い頃や中年の頃から関節の維持とケアのための対策を講じることができます。

1. 暖かく保ち、適切な温湿布を当てて、「冷え性」の足を守ってください

私たち中国人は寒さよりも暑さを好みますが、これは他の外国民族とは非常に異なります。それは、私たちが育った環境や食生活、生活習慣とも密接に関係しています。したがって、若者は涼しさに貪欲になって、寒いときに「美脚」を披露するのをやめるべきではありません。夏には、比較的寒いエアコンの効いた部屋では長ズボンを着用することも検討してください。中年になると特に注意が必要です。冷えは関節周辺の血液循環を低下させるため、関節への栄養補給や有害物質の除去に悪影響を及ぼします。したがって、暖かくして風邪をひかないようにするという古いことわざは今でも意味をなしています。

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また、寒さで膝が痛むときは、服を着て暖かくするだけでなく、逆に温湿布を当てるという方法もあります。温湿布は非常にシンプルで簡単な治療法です。病院に行く必要すらありません。家でもできますよ。さらに、温湿布は特定の形に限定される必要はありません。湯たんぽ、ホットタオル、カイロ、電気毛布など、さまざまな方法が使えます。条件が整えば、お風呂や温泉に入るのもよいでしょう。暑い時期には温湿布は不便かもしれませんが、これから徐々に冬に向かっていきます。北方地域で適切な温湿布法を実践することは、関節の健康と維持に有益であるだけでなく、人々の快適さを高めることもできます。

もちろん、温湿布には一定の注意事項があります。なぜなら、すべての人の関節炎が温湿布に適しているわけではないし、感染性関節炎の中には温湿布に適さないものもあるからです。また、特定の心血管疾患を患っている患者は、温浴や温泉に適さない場合があります。同時に、体格は人それぞれ異なるため、ほとんどの人は温湿布を当てると気持ちよく感じるものの、中には温湿布の効果がない、あるいはむしろ不快に感じる人もいます。そのため、温湿布が必要かどうか、また温湿布治療法を継続する必要があるかどうかは、自分の身体感覚に基づいて判断する必要があります。ここで強調しておかなければならない点は、過去に高齢の患者が温湿布が効果的だと感じ、火傷が起こるまで温湿布の温度をどんどん高くしたケースがあったということです。したがって、患者さんは、温湿布をする際には、多すぎるのも少なすぎるのも同じくらい良くないこと、そして極端になるとすべてが逆効果になることを覚えておいてください。

2.自分に合った運動を選び、局所的な血行を改善する

身体を温めたり温湿布を当てたりすることに加えて、適度な運動も局所的な血液循環を改善するのに役立ちます。例えば、膝やふくらはぎなど、下肢の不快感を感じる部分を優しくマッサージします。もう一つは、適度な運動をし、年齢や体調に応じてどのような運動をするかを決めることです。ゆっくりした散歩から、少し激しい自転車に乗ることまで、体が耐えられるなら、もっと激しいランニングに挑戦することもできます。人それぞれ体調やこれまでの運動基盤が異なり、同じ人でもその時に耐えられる運動の強度が異なるため、普遍的な標準運動モデルは存在しません。むしろ、誰もが自分の身体の状態に基づいて適切な運動方法を選択し、身体からのフィードバックに基づいてこの運動方法と強度が自分に適しているかどうかを判断する必要があります。

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簡単に言えば、運動後に何も感じなければ、この運動方法は安全であることを意味します。運動後に不快感を感じても、休憩するとすぐに楽になる場合、それは体が耐えられる限界であることを意味します。運動後に長時間痛みや苦痛を感じ、それが和らぐことができない場合は、現在の運動パターンと運動量が身体の許容範囲をはるかに超えていることを意味します。このような運動を長期間続けると、良いことよりも悪いことの方が多くなります。ここでは、ランニング、縄跳び、スクワット、階段昇降など、地面で行う体重負荷運動に特に注意を払う必要があります。これらの運動は確かに筋力の増強に役立ちますが、同時に膝関節への負担が大きくなる可能性があるため、これらの運動方法は慎重に選択する必要があります。

3. 栄養バランスを整え、部分日食に注意する

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「食べたものが体をつくる」「似たものは似たものを治す」など、いわゆる民間療法や秘伝はありますが、実は西洋医学の理論体系では、膝関節の栄養を補うために特に使われるタイプの食べ物は存在しません。したがって、あなたがすべきことは、バランスの取れた毎日の食事を摂ることです。つまり、タンパク質、ビタミン、食物繊維などの必要な栄養素を、自宅で調理した食事に均等に配分するということです。タンパク質の主な供給源は、さまざまな植物性タンパク質と動物性タンパク質です。最も一般的な植物性タンパク質の供給源には、さまざまな豆類が含まれます。動物性タンパク質の主な供給源としては、さまざまな赤身の肉、魚介類などがあります。ビタミンの供給源は非常に幅広く、最も一般的なのは私たちが食べるさまざまな果物です。セルロースも私たちにとって欠かせない栄養素であり、その主な供給源にはさまざまな全粒穀物や野菜が含まれます。骨スープを飲むと骨や関節に栄養を与えることができるという民間信仰は、西洋医学の臨床実践において十分なデータによって裏付けられていません。

私たち一般人は、偏食の習慣には特に注意する必要があります。偏食は、特定の食品に特有の栄養素の不足につながる可能性があるからです。したがって、私たち一般人は、特定の食品にどのような栄養素がどれだけ含まれているかを必ずしも知る必要はありません。大切なのはバランスの取れた食事を摂ることです。たとえ嫌いな食べ物でも、毎年少しずつ食べるべきです。こうすることで、栄養不足に悩まされることはなくなります。偏食のもう一つの極端な例は、毎日毎食、好きな食べ物を食べることです。これも間違っています。なぜなら、食べ物に栄養素が過剰に含まれてしまい、吸収されなくなってしまうからです。無駄になるだけでなく、特定の食品に含まれる特定の成分を過剰に摂取すると、人体に害を及ぼす可能性もあります。

4. 健康製品および医薬品の合理的な使用

我が国の国民生活水準の向上に伴い、ヘルスケア製品が徐々に世間の注目を集めるようになりました。健康食品を選ぶ際には、製品の説明書に特に注意する必要があります。通常の健康食品の説明書は、関連する国家機関や部門によって審査され、承認されており、健康食品の適用範囲や注意事項が記載されているからです。また、高齢者の中には明らかに関節炎と診断されている人もいますが、現時点では健康補助食品は医薬品の代わりにはならないことにも留意する必要があります。それでも、正規の医療機関に通って、合理的かつ標準化された治療を受けるべきです。

世界が徐々に高齢化社会に突入するにつれ、関節炎は徐々に健康を脅かす病気の一つとなり、人々の生命と幸福を脅かしています。若い人から早めに行動し、病気になる前に予防するという戦略は、人々が病院や医者にかかることをできるだけ避け、健康で幸せで楽しい生活を送ることに役立ちます。