先天性側弯症：早期発見、早期治療、早期安心

著者: 北京協和医学院病院主任医師 沈建雄

査読者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

脊椎は人体の重要な支持構造であるだけでなく、中枢神経系を保護するという重要な役割も担っています。しかし、一部の子どもたちは、生まれつき脊椎が普通の人とは異なる問題、つまり先天性側弯症に直面しています。この病気は患者の外見に影響を与えるだけでなく、心臓や肺の機能、その他の臓器に潜在的な脅威をもたらします。

先天性側弯症は、胎児の発育初期に発生する脊椎の構造異常であり、脊椎が湾曲したり後弯したりします。この異常は通常、胎児が急速に発育する妊娠 4 週目から 6 週目の間に発生します。脊椎の変形は、特に子供が成長するにつれて、時間の経過とともに目立つようになることがあります。このような異常は脊椎のどの部分でも発生する可能性がありますが、臨床現場では胸椎と腰椎が最も影響を受けやすい部位であり、これはこれらの部位に多数の椎骨があることに関係していると考えられます。

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先天性側弯症の具体的な原因はまだ完全には解明されていませんが、研究により、環境要因と遺伝的要因が主な原因である可能性があることが示されています。環境要因には、母体の低酸素症、一酸化炭素中毒、大気汚染などが含まれます。遺伝的要因には、脊椎の発達に密接に関連する TBX6 遺伝子変異などの特定の遺伝子変異が含まれます。さらに、ビタミン A 欠乏症も先天性脊柱側弯症の発生に関連していることが示されています。

先天性側弯症の害は外見上の欠陥だけではなく、患者の心肺機能や生活の質にも長期的な影響を及ぼす可能性があります。脊椎の変形により胸郭の発達が制限され、呼吸機能に影響が及ぶ可能性があります。場合によっては、変形が心臓にも影響を及ぼし、心臓異常のリスクが高まります。さらに、患者の約 15% ～ 20% に尿路奇形が現れることがあります。

先天性側弯症の管理では早期発見が重要です。現在では、妊娠検査技術の進歩により、妊娠20週ごろから超音波検査や磁気共鳴画像検査によって胎児の脊椎の異常を発見することが可能になっています。先天性脊柱側弯症が発見されると、出生前の介入は限られますが、親は準備を整えて、子供が生まれたらすぐに専門家のアドバイスを求めることができます。

出生後、親は子供の背中が左右対称かどうか、肩の高さが一定かどうかを観察することで、脊柱側弯症があるかどうかを予備的に判断することができます。場合によっては、背中の毛、母斑、えくぼも先天性側弯症の兆候となることがあります。お子さんが先天性側弯症であると疑われる場合、最も直接的な方法は病院に行ってレントゲン検査を受け、診断を確認することです。さらなる検査には、脊椎変形の程度や脊柱管内に異常があるかどうかを評価するための CT スキャンや MRI が含まれる場合があります。

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先天性脊柱側弯症の管理戦略は、変形の種類、場所、重症度によって異なります。単一の半椎骨などのより単純な変形の場合、治療は通常簡単かつ効果的です。肋骨や胸郭に関係する変形など、より複雑な変形の場合は、子供が成長するまでさらに複雑な治療が必要になることがあります。

先天性脊柱側弯症を治療せずに放置すると、時間の経過とともに悪化する傾向があることに注意することが重要です。文献によると、先天性側弯症の患者の約 50% は最終的に外科的介入が必要になります。したがって、病気の悪化を防ぐためには、早期診断と定期的なモニタリングが重要です。親にとって、先天性側弯症に関する関連知識を理解することは、子供がこの課題に対処し、適切な治療措置を講じるのをよりよくサポートすることにつながります。