ライチには糖分が非常に多く含まれていますが、なぜ食べた後に低血糖に悩まされるのでしょうか?

制作：中国科学普及協会

著者: Denovo チーム

プロデューサー: 中国科学博覧会

「もし1日にライチを300個食べられたら、嶺南に永遠に住んでもいいと思う。」ライチは、その柔らかくもちもちとした食感、豊かな果汁、そして甘い味で、昔から人々の心をつかみ、数え切れないほどの人々を虜にしてきました。

しかし、ライチの素晴らしい味を楽しみながら、その裏に隠された「甘い罠」に気づいていますか？

図1: ライチ

(画像出典: pixabay)

ライチの「故郷」はどこですか？

ライチを食べるときのマナーや注意点についてお話する前に、まずはライチの起源についてお話ししましょう。

ライチは主に中国南部の亜熱帯地域で生産されており、その中でも「飛子小」は最も人気のある高品質品種の一つです。最近、ネイチャー・ジェネティクス誌に掲載された研究では、ゲノム配列データの助けを借りて「飛子小」のゲノムアセンブリを無事完了し、ライチの生命コードを解読しました。研究者らは、72 のライチ資源の再配列データを分析することにより、ライチには「1 つの起源の中心と 2 つの独立した栽培化イベント」があるという仮説を提唱しました。

この発見は、ライチの原産地が実は中国の雲南省であり、継続的な普及を経て海南省に野生の個体群を形成したことを示しています。それ以来、雲南省と海南省のライチはそれぞれ早熟品種と晩熟品種に独立して栽培化されてきた。一般的な「飛子小」は、雲南省の早熟品種と海南省の晩熟品種の交配種です。ライチのゲノム研究は、その機能遺伝子をさらに探究し、より質の高い品種を育成するのに役立つでしょう。

図2: a.ライチ果実の模式図。 b.ライチのゲノムマップ;紀元前ライチのゲノム特性; d.ライチゲノムの系統発生解析; e.ライチの異なる品種間の同義突然変異率の比較

（画像出典：参考文献[1]）

ライチを食べると低血糖症が起こりますか？

おいしいライチは確かに我慢できないものですが、食べ過ぎると健康に悪影響を与えやすく、ライチが原因の急性神経疾患である「ライチ病」を患う原因になることもあります。ライチ病は主に子供に発症します。その臨床症状は、めまい、疲労、顔色不良、動悸、腹痛、下痢、空腹感など、低血糖症の症状に似ています。

ちょっと待って、低血糖？ライチは甘くて糖分も高いのに、食べ過ぎるとどうして低血糖になるのかと疑問に思う人もいるかもしれません。

これは砂糖の種類の違いから始まります。

炭水化物は加水分解の程度に応じてオリゴ糖、単糖、多糖に分類されます。そのうち、一般的な単糖類としては、ブドウ糖や果糖などが挙げられます。ライチには果糖が最も多く含まれています。私たちが通常低血糖症と呼んでいるものは、実際には体内のブドウ糖レベルが低いことを指します。

図3: 血糖値測定

（写真提供：veerフォトギャラリー）

研究によると、ライチにはノルグリシンAとメチレンシクロプロピルグリシンが豊富に含まれており、これら2つの含有量は未熟なライチの方が高いことが分かっています。これら 2 つの物質は、体内での正常な脂肪酸化と糖新生（非糖質前駆物質をグルコースに変換するプロセス）を阻害し、グルコースの合成を妨げます。

そのため、ライチを大量に食べると、体内のブドウ糖レベルが人体の正常な代謝ニーズを満たすことができなくなり、糖のバランスが崩れ、低血糖の症状が現れます。さらに、脳組織のエネルギー供給は主にブドウ糖から得られます。ライチの過剰摂取によって引き起こされる低血糖は、脳へのエネルギー供給も減少させ、それが今度は脳の代謝に一定の影響を与え、脳損傷を引き起こす可能性もあります。この状況は特に子供の場合深刻です。したがって、ライチは適度に食べ、食べ過ぎないようにする必要があります。

図4: ライチを食べる

(画像出典: pixabay)

ライチを食べた後、飲酒運転で捕まった？

ライチが市場に出回ると、必ず、ライチを食べた後に誤って飲酒運転で有罪判決を受けたというニュースが報道されます。これはなぜでしょうか?

ライチには糖分が多く含まれており、保存の過程でライチは嫌気呼吸を行い、糖分を二酸化炭素とアルコールに分解することが判明しました。そのため、ライチを大量に摂取すると、アルコール検査で陽性反応が出る可能性があります。しかし、これは虚偽の飲酒運転であり、実際の飲酒運転とは根本的に異なります。結局のところ、ライチはアルコールの生成量が少なく、体内に留まる時間が比較的短いのです。呼吸したり話したりするとアルコールは蒸発し、検出できなくなります。

したがって、ライチを食べて飲酒運転で捕まった場合は、まず交通警察に状況を説明し、しばらく待ってから再検査を受けることができます。ただし、運転前にライチを食べすぎないように注意してください。

図5: アルコールテスター

（写真提供：veerフォトギャラリー）

ライチを食べるときの注意点は何ですか？

（１）節度が大切

中国居住者向けの食事ガイドラインでは、成人は1日あたり200〜400グラムの果物を摂取することが推奨されています。食品の多様性を考慮すると、成人は1日にライチを10個以下、子供は5個以下を食べるのが最適です。

（２）空腹時に食べるのは避ける

胃が空になると、人間の消化器系は脆弱な状態になります。この時期にライチを食べると、吐き気や胃酸の逆流などの問題が起こりやすくなります。したがって、ライチは食後30分以内に食べるのが最適です。

（３）未熟なライチを食べるときは注意が必要

未熟なライチにはノルグリシンAとメチレンシクロプロピルグリシンの含有量が多く、これにより「ライチ病」のリスクが高まりやすくなります。したがって、ライチを購入するときは、熟したライチを選ぶ必要があります。さらに、ライチは一度収穫されると、その成熟度は変化しないことにも注目すべきです。バナナやマンゴーなどの果物のように「熟成」できるものではありません。そのため、ライチを選ぶ際には熟しているかどうかを慎重に確認する必要があります。

ただし、上記3点に加え、体調に合わせたライチの適切な摂取量も把握しておきましょう！ライチについてこれらのことを理解できたかどうかはわかりません。健康への責任を忘れず、適度に食べながら、美味しいライチを楽しみましょう！

参考文献:

[1] Hu, G., et al., (2022) 高度にヘテロ接合性のライチゲノムから得られた2つの異なるハプロタイプは、早生品種と晩生品種の独立した栽培化イベントを示唆している。ネイチャージェネティクス。 doi.org/10.1038/s41588-021-00971-3。

[2] Aakash Shrivastava 博士、Anil Kumar 医学博士、他。 2014 年にインドのムザッファルプルで発生した急性中毒性脳症とライチ摂取との関連性: 症例対照研究。 30, 2017. DOI: https://doi.org/10.1016/S2214-109X(17)30035-9.

[3] 劉英小児におけるライチ病71例の臨床分析[J]。広西医学、2000年、22(5):2。