ハーバード大学の研究：これらの果物を1日1個食べるとうつ病のリスクが20％減少する（リンゴは除く）

編纂者：Gong Zixin

うつ病は世界中で2億8000万人以上に影響を与えており、うつ病患者の70%は抗うつ薬による初期治療に楽観的ではありません。したがって、うつ病の修正可能な原因を特定し、新しい治療法を開発することが緊急に必要です。食事療法はうつ病を予防し、管理するための有望な手段となるかもしれません。

雑誌「マイクロバイオーム」に掲載された研究によると、1日にオレンジを1個食べるとうつ病のリスクが20%減少する可能性があるという。これは、柑橘類が人間の腸内の細菌であるフェカリバクテリウム・プラウスニッツィイの増殖を刺激し、気分を高めることで知られる2つの生体分子である神経伝達物質セロトニンとドーパミンの生成に影響を与えるためであると考えられる。

ハーバード大学医学部の講師であり、マサチューセッツ総合病院の医師でもあるラージ・メータ氏は、ポスドク研究員のチャトポル・サムトポントーン氏と協力し、柑橘類がうつ病のリスクを軽減する可能性があるとする2016年の研究に基づき、看護師健康調査II（NHS2）の豊富なデータセットを使用してこの問題を調査した。 NHS2は1989年以来、10万人以上の女性のライフスタイル、食事、健康を追跡しており、2年ごとにデータを更新している。

研究チームは、これらの長期追跡データを分析することで、柑橘類を定期的に摂取する女性は、柑橘類を定期的に摂取しない女性よりも将来うつ病を患う可能性が大幅に低いことを発見しました。この発見は、食事と精神的健康の関連性に関する新たな科学的証拠を提供し、うつ病の予防における柑橘類の潜在的な役割をさらに調査するための基礎を築くものである。

柑橘類の摂取とうつ病の関係を媒介する可能性のある腸内微生物種と代謝経路を特定します。従来の抗うつ薬と比較して効果はどの程度ですか?

研究者らは、中サイズのオレンジを1日1個食べるとうつ病のリスクが約20％低下することを発見し、その効果は柑橘類に特有のものであるようだとしている。研究者らは、人々の果物の総摂取量、野菜の総摂取量、あるいはリンゴやバナナなどの他の個々の果物を調べたところ、摂取量とうつ病リスクの間に関連性は見られなかった。研究者らは、柑橘類の効果を、選択的セロトニン再取り込み阻害薬などの従来の抗うつ薬と比較するのは難しいと指摘している。なぜなら、これらの研究ではうつ病の予防について議論されているが、これらの薬は通常、すでにうつ病を患っている人の治療に使用されているからである。将来的には、柑橘類を食べることがうつ病を管理する戦略の一部になるかもしれません。しかし、結論を出す前にはさらなる研究が必要です。オレンジを食べるとうつ病のリスクが具体的にどのように軽減されるのでしょうか?

この研究のユニークな点は、NHS2 参加者の一部が 1 年間にわたって複数回、便サンプルを提供したことです。研究者たちは、これらの便サンプルのDNA配列解析結果を使用して、柑橘類の摂取と腸内微生物叢内の特定の細菌種との関連を発見した。特に目立った細菌の一つ、F. prausnitzii は、うつ病のない人の体内で、うつ病のある人よりも高いレベルで検出され、柑橘類の摂取量が多いことも F. prausnitzii のレベルの上昇と関連していた。そのため、研究者たちは、この細菌が柑橘類の摂取と良好な精神衛生を結び付ける可能性があると考えています。 NHS2 は女性のみを対象としていたため、研究者らは男性を対象とした研究でこれらの結果を確認したいと考え、男性ライフスタイル検証研究と呼ばれる類似の研究に目を向けました。この研究でも、F. prausnitzii レベルの上昇がうつ病リスクスコアと逆相関していることが分かりました。

F. prausnitzii は柑橘類の摂取とうつ病の関連性を媒介する可能性があります。F. prausnitzii はどのようにして人々の気分を良くするのでしょうか?

研究者らは、その答えの一つとして、F. prausnitzii が S-アデノシル-L-メチオニンサイクル I と呼ばれる代謝経路を利用して、腸内のヒト細胞によって生成される 2 つの神経伝達物質、セロトニンとドーパミンのレベルに影響を与えるのではないかと考えている。これらの神経伝達物質は消化管を通る食物の通過を調節しますが、脳に到達して気分を高めることもできます。研究者らは、これらの結果が出るまで、柑橘類と脳との関連はこれまで一度も示されたことがなかったと述べている。魚は脳の栄養になるとよく言われますが、オレンジは脳の栄養になると言う人はいません。同様に、F. prausnitzii は炎症性腸疾患のリスクを軽減するなど、さまざまな点で健康に関連しています。しかし、これまでは、それと精神的健康との間に関連性は知られていませんでした。

次のステップについて、ラージ・メータ氏は、柑橘類を食べるとうつ病のリスクが軽減し、場合によってはうつ病の症状が緩和される可能性があることを明確に証明する臨床試験を実施したいと述べた。うつ病治療に対する大きな未充足ニーズがあり、柑橘類の果物を食べることによる重大な副作用がほとんどないことから、この単純な治療がどれほど役立つかを知ることは理想的です。

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