疫病の時代における愛、死、そして友情

リヴァイアサンプレス:

数日前、私は友人と、私たちは世界全体に影響を及ぼす稀有な大きな歴史的出来事を経験するかもしれない、という話をしていました。しかし、事件に関わっている私たちは、そのことをはっきりと認識していないようです。おそらく近い将来、人々がこの歴史を振り返るとき、この特別な時期を再検証することになるだろう。医療基準の発達により、この疫病による死者数はヨーロッパの黒死病の際の死者数とは比較にならないが（今のところ、新型コロナウイルスによる世界の死者数は約56万人、黒死病は7500万人（議論の余地あり））、それでも平時としては驚くべき数字だ。

詩人ペトラルカは黒死病の大流行の時代に生きており、そのことが死、愛、友情に対する彼の感情と考察を深めたことは間違いありません。ウイルスについては、数百年前よりも今日の方がよくわかっているが、それでも新しいウイルスの急速な拡散を防ぐことはできない。これは、私たちより前にこの惑星に存在していたウイルスが、私たちの肉眼では見えない形で大規模な種の入れ替えを行っていることの比喩でもあり、これは「自然」の一部にすぎないのかもしれない。
イタリアの詩人で学者のフランチェスコ・ペトラルカは、14世紀に歴史上最悪のペストの大流行である黒死病を経験しました。ペストはユーラシア大陸と北アフリカに広がり、2億人もの人々が亡くなった。パウラ・フィンドレンは、ペトラルカが残した手紙やその他の著作のユニークな記録を探求することで、彼が愛する人々をどのように記録し、記念し、悼んだか、そして彼が現代の私たちに何を教えることができるかを発見します。
今年のCOVID-19について私たちは何を覚えているでしょうか、そして将来どのように思い出すのでしょうか？

1374年、イタリアの人文主義者で詩人のフランチェスコ・ペトラルカは、その長く興味深い生涯の最後の年に、社会が25年以上もの間「何世紀にもわたって見られなかったような疫病」に見舞われていることに気づきました。壊滅的な疫病で亡くなった多くの友人や親戚よりも長生きしたことは、彼にとって幸運でもあり、不運でもあった。

ペトラルカは当時最も雄弁な人物の一人であり、彼の著作や発言は、1346年から1353年にかけてのペストの大流行とその定期的な再発を生き延びた全世代の人々の代弁となった。彼は、このような大きな痛みと喪失の影響を認めながら、その社会全体の悲しみを最も個人的かつ意味深い方法で巧みにペンを使って伝えました。 1348 年にイタリア半島全土にペストが蔓延した悲惨な年の余波で、親友のジョヴァンニ・ボッカッチョは著書『デカメロン』の中で、ペストに襲われたフィレンツェの街から逃げる若者たちが、百の物語を語って嵐を乗り切るという忘れがたい光景を描きました。ペトラルカは、数十年にわたってペスト体験を記録し、それが彼の精神に及ぼした変化する影響を調査しました。さまざまな形で現れたパンデミックに直面した黒死病は、彼に人生の甘美さとはかなさについてより深く感じさせるものとなった。彼はたくさんの素晴らしい疑問を持ち、常に答えを探し求めていました。

「1348年は我々を孤独で無力なまま残す」とペトラルカは友人との書簡を厳選した傑作『身近な事柄に関する手紙』の冒頭で宣言した。これほど多くの死があった後、人生の意味とは何でしょうか?これらの死は彼を、あるいは誰かを、より良い人間にしたのだろうか？愛と友情は疫病を生き残ることができるでしょうか?ペトラルカがこれらの疑問を提起するのは、読者がこれらの問題について自分自身の感情も探求できるようにするためです。そうした感情を表現させることで、彼は実際に時代の精神を表現する責任を引き受け、それはまた彼の文学的機会でもありました。

ペトラルカは、長い間一つの場所に留まることはほとんどない、自称放浪者であったことで有名です。彼は、ペストが最もひどく流行していた時期でさえ、時には田舎に閉じこもり、時には完全に都会の生活に浸ることもあった。この機動力により、彼は疫病がパンデミックへと発展する過程を観察する非常にユニークな人物となった。

ペトラルカは、ジェノバの船がメッシーナにペストを広めてから1か月後の1347年11月下旬にジェノバに到着しました。この病気は陸路と海路で急速に広がり、ネズミとノミが媒介したが、当時の人々はこれが空気汚染によるものだと信じていた。ペトラルカは1348年4月7日にヴェローナで書いた手紙の中で、パンデミックの蔓延をよく認識しており、フィレンツェの親戚から故郷のトスカーナに戻るようにとの誘いを断り、「今年のペストは全世界、特に沿岸地域を踏みにじり破壊した」と記している。

数日後、ペトラルカはペストがまだ流行していない地域であるパルマに戻り、親戚の詩人フランチェスキーノ・デッリ・アルビッツィがフランスからの帰途、リグリアの港町サヴォーナで亡くなったことを知りました。ペトラルカは、この「疫病の年」がもたらした無数の死を呪った。彼はペストが蔓延していることは知っていたが、死亡率の上昇を実際に体験したのはおそらくこれが初めてだった。 「彼が死ぬかもしれないとは思ってもみなかった」今や疫病は彼の周囲に広がっていた。

時が経つにつれ、ペトラルカは恐怖、悲しみ、パニックにますます包まれているように感じました。死は突然何度も訪れた。 6月に友人が夕食に来たのですが、翌朝早くに亡くなりました。数日後、彼の家族も次々と亡くなりました。ペトラルカはこの奇妙な体験を詩「自分自身に」に描き、人々が「葬式でいっぱいの街」と空き家で暮らすことがどれほど恐ろしいことか理解しない未来を想像しました。

ペトラルカは、最も親しい友人たちとともにペストで荒廃した都市から避難したことを語った。フランスからイタリアへ向かう途中、盗賊団が2人の男性を襲撃し、1人を殺害し、最終的に作戦を中止した。おそらく生存者たちは、散らばった現状にまったく合わない理想主義的な計画の愚かさに気づいたのだろう。 1348 年 7 月、ペトラルカの最も重要なパトロンであるジョヴァンニ・コロンナ枢機卿がペストで亡くなった。彼が仕えていたコロンナ家はアヴィニョンの名門ローマ人一族であり、同時期に家族の多くもこの病気で亡くなった。今や仕事を失った詩人は、これまで以上に落ち着かず、動揺した。

ペトラルカは「友人との別れ」を深く嘆いた。友情は彼にとって喜びであり、悲しみでもある。この喪失を埋め合わせるために、彼は生きている人々に感動的な手紙を書き、死者に宛てたお気に入りの手紙を読み返し、その中から最良のものを集めて出版しようと考えました。電子メール、電話、ソーシャルメディアによるほぼ瞬時のコミュニケーションの時代では、社会的距離を埋める技術としてコミュニケーションがかつてどれほど重要であったかを忘れがちです。ペトラルカが尊敬していた古代ローマの作家キケロが言ったように、手紙は不在の人を私たちのそばに呼び起こすのです。

もちろん、コミュニケーションは痛みをもたらすこともあります。友人たちがすぐに返事をしてくれないと、ペトラルカは彼らがまだ生きているのかと心配するだろう。 1348 年 9 月、ペトラルカは親友の一人であり、「ソクラテス」の愛称で呼ばれるフランドルのベネディクト会修道士で聖歌隊員のルートヴィヒ・ファン・ケンペンに、「あなたの手紙によってできるだけ早く私をこの恐怖から解放してください」と勧めました。彼は「再発した疫病と不健康な空気の蔓延」がまた早すぎる死を引き起こすかもしれないと懸念した。相手からの返事は早くはなかったかもしれないが、ようやく届き、内容も安心できるものだった。

この恐ろしい年の終わりに、ペトラルカは、パンデミックの第一波を逃れたすべての人が、ペストの猛威的な再来に備える必要があると予言した。それは賢明な判断であり、結局のところ、これ以上正確なことはあり得なかった。翌年、ペトラルカはペストの犠牲者と、検疫と人口減少の累積的な影響を列挙し続けました。

彼は南フランスでローラという女性と出会い恋に落ち、彼女の死後、その悲劇を記念する詩を書き、トスカーナの詩人セヌッチョ・デル・ベーネに送ったが、後に彼もペストで亡くなったことがわかり、ペトラルカは彼の言葉も伝染するのではないかと疑うようになった。彼はもう一つのソネットを書かなければならなかった。最初は苦痛だった執筆という行為が、彼の気分を高揚させ始めた。人生は残酷になり、死は終わりがなかったが、彼は祈りの他に唯一役立つ武器であり、彼のお気に入りの武器であるペンでそのすべてを償った。脱出を勧めたり、隔離などの一時的な公衆衛生対策を提案する者もいたが、ペトラルカは考えることと書くことでパンデミックを生き延びることができるかもしれないと感じていたようだ。

ペトラルカはどこを旅しても、都市は荒廃し、田舎の畑は耕作されておらず、この「悲惨でほとんど荒廃した世界」は不安に満ちていることに気づいた。 1349年3月に彼はパドヴァに到着した。ある晩、彼が司教と食事をしていると、二人の修道士がペストで荒廃したフランスの修道院についての報告を持ってやって来た。修道院長は恥辱のうちに逃亡し、残った35人の修道士のうち生き残ったのは1人だけだった。ペトラルカは、弟のゲラルドがペストの唯一の生存者であることを知りました。ペトラルカは 1347 年にメウヌ＝レ＝モントリューにあるこの庵を訪れ、著書『宗教的余暇について』の中でこの庵について言及しており、この庵は現在も残っています。彼はすぐにガラルドに手紙を書き、家族に「伝染病対策の英雄」がいたことを兄弟として誇りに思うと伝えた。

1350年10月、ペトラルカはフィレンツェを訪れ、そこで初めてボッカッチョと会った。この時までに、この都市はもはやペスト流行の中心地ではなかったが、その影響は開いた傷口のように、より正確には、まだ治癒していないリンパ嚢胞のように、まだ明らかであった。ボッカッチョは『デカメロン』の草稿に取り組んでいた。二人の作家がペストについてどのように書くかについて話し合ったという記録はないが、ボッカッチョがペトラルカの詩と散文の熱心な読者であり、生涯にわたる友情（1年違いで亡くなるまで続いた）のさまざまな時期にペトラルカの作品から長い文章をノートに書き写していたことはわかっている。ボッカッチョはペトラルカのペストに関する初期の著作に触発されて『デカメロン』を執筆し、その中で1348年がいかにして世界がひっくり返った年であったかについて独自の解釈を提示している。

1351年頃、ペトラルカは、失った愛する人たちとの思い出を、シエナの画家シモーネ・マルティーニによる美しい口絵が描かれたウェルギリウスの作品集という大切な品に刻み込むことで、彼らを偲び始めました。早くも3年前の1348年に、彼は愛するローラの死を記録して彼女を偲び始めており、その死は彼の多くの詩の主題でもありました。ペトラルカは、自分の詩やウェルギリウスの中で彼女を不滅のものにするために、あらゆる修辞技法を駆使しようと決意した。

その表紙に彼は忘れられない言葉を刻み込んだ。「私は、愛する人を失ったこの残酷な記憶を書き留めようと決心した。そして、私がいつも目を休める場所にそれを記録したとき、私の心にはほろ苦い甘さが宿ると思う。」彼は、魂を目覚めさせ、時間の経過に対する意識を研ぎ澄ませたこの瞬間の焼けつくような痛みを忘れたくなかった。ボッカッチョを含むペトラルカの友人の中には、ローラが本当に存在したのか、それともペトラルカの詩的な想像の中にだけ存在したのかを疑う者もいたが、ボッカッチョはペトラルカがその年を自分が変容した年として記憶するという決意を決して疑わなかった。

ペトラルカの『ウェルギリウス』（現在はミラノのアンブロジオ図書館所蔵）の他の碑文の中には、1361 年 7 月 10 日にミラノで 24 歳の息子ジョヴァンニが亡くなったことについて触れているものがあり、「それまでそのような災難とは無縁だったミラノに、大衆にとって破滅的で異例な疫病が流行した」と記されている。ペトラルカは1353年からミラノに住んでいた。ミラノはペストの第一波による壊滅的な被害を免れたが、1359年から1363年にかけての第二波の流行では最も大きな被害を受けた地域となった。1361年までにペトラルカはパドヴァへ去ったが、息子は頑固に留まることを選んだ。

1361年、息子の死後、ペトラルカは再び筆を執った。彼はフィレンツェの友人フランチェスコ・ネッリに手紙を書き、その年に親愛なる友人「ソクラテス」を失ったことを嘆いた。彼はこの手紙を、彼の二番目の手紙集『老年の手紙』の冒頭の章として使った。ラウラが亡くなったとき、その知らせをペトラルカに伝えたのはソクラテスであり、ソクラテスも亡くなったとき、ペトラルカは『ウェルギリウス』の中で、その死が彼の心を刺し貫いたと記している。

彼は老年の手紙の中でこう書いています。「私は、1348 年に友人たちが亡くなったことで、人生の慰めをほとんどすべて失ってしまったと嘆いてきました。今、今世紀の 61 年、私は何をすればよいのでしょうか。」ペトラルカは、第二次ペスト流行はさらに深刻で、ミラノや他の多くの都市の人口がほぼゼロになったと観察した。今回、彼は嘆くのではなく、運命の逆境に積極的に立ち向かい、違った声で書こうと決心した。

ペストの第二次大流行の際、ペトラルカはペストの再来を解釈し、その進路を予測する占星術師の役割を激しく批判した。彼は、彼らのいわゆる「真実」は偶然によって大部分が正しいと主張した。「なぜ事後に役に立たない予測を偽造したり、偶然を真実と呼ぶのか？」彼は、占星術の予言を復活させた友人やスポンサーらを叱責し、それらは天文学的データを誤って応用した疑似科学に基づいていると主張した。

ペストが都市中心部に広がると、友人の医師は詩人にマッジョーレ湖畔の田舎の空気を求めて逃げるよう勧めたが、ペトラルカは恐怖に屈することを拒んだ。彼は市内に留まり、ほとんどの時間をパドヴァとヴェネツィアの間を行き来して過ごすようになった。ペストがヴェネツィア共和国に広がったとき、友人たちは再び彼に立ち去るよう懇願したが、ペトラルカはこう答えた。「死から逃げることは、よくあることだが、死に向かって逃げることだ。」ボッカッチョが彼を訪ねてきて、共通の友人であるネリの死についてペトラルカに話さないことに決めたが、ペトラルカは来たのと同じ道筋で未開封の手紙を受け取り、その手紙は返送された。

1363 年の夏、ペストが猛威を振るいながらフィレンツェに再来しました。新たな不安が高まる中、ペトラルカは、パンデミックがいつ終わるかを予言して生きている人々を騙しているとして占星術師たちへの批判を強めた。心配した人々は彼らの一言一句に耳を傾けた。 「我々は空で何が起こっているのか知らない」と彼は9月にボッカッチョに怒りを込めて書いた。「しかし、この恥知らずで無謀な群衆は知っていると主張している。」

「萎縮した心と飢えた耳」に言葉を売る占星術師にとって、パンデミックはビジネスチャンスだ。占星術師たちの結論は天文学的データや病気の蔓延に基づいていないことを指摘したのは、決してペトラルカだけではなかった。彼らは市場で偽りの希望と確信を売りつけます。ペトラルカは、占星術よりも優れたツールを使って、パンデミックに対してより合理的な対応をすることを切望していた。

薬はどうですか？ペトラルカは、確信を持って話しすぎたり、自分の権威を過度に強調したりする医師に対して懐疑的だったことで有名だった。彼は、医師も他の人と同じように、自分の無知を認める必要があり、それが何かを理解するための第一歩であると信じています。無知そのものが「病気」であり、ワクチンがなくてもこの病気は根絶されなければならない。彼は治療の技術に多大な敬意を抱いていると公言していたが、実際には治療に忍耐力がなく、医師に対する非難の中ではそれを「疫病のような無能さ」と皮肉を込めて表現している。ペスト自体は医学の失敗を明らかにしたわけではないが、医学の限界を浮き彫りにした。

ペトラルカは当時最も有名な医師の何人かと親交を深め、年を重ねるにつれて自分の健康について彼らと頑固に議論を交わした。 「若くて健康な医師が至る所で病気になり、死にかけている今日、他人に何を期待できるのか？」ペトラルカは、フィレンツェの医師トマーゾ・デル・ガルボの早すぎる死を知り、1370年に有名なパドヴァの医師で発明家のジョヴァンニ・ドンディに手紙を書きました。 14世紀にペストをテーマとした最も重要な論文の一つを著したデル・ガルボは、最初のパンデミックの経験を、フィレンツェの同胞の健康と幸福を守ることに捧げました。彼は結局その病気で亡くなった。

結局のところ、医師も他の人と同じ人間です。彼らの知識は彼ら自身や彼らの患者に不死を与えるものではない。ペトラルカは、特に疥癬によって引き起こされる不快感に関して、受けた医学的アドバイスのすべてではなく一部を受け入れながら、生活を続け、皮膚病をペストのような「短期間で死に至る病気」とは正反対の「残念ながら長期間の疲労を伴う病気」と表現しました。彼は医学に特別な救済力があるとは信じていなかったが、最高の治療者の特徴である知識、経験、配慮、謙虚さの組み合わせを尊重していた。善良で誠実な医師たちも、伝染病との戦いにおける彼のヒーローです。彼らは兄のガヤルドに似ており（ただし、ガヤルドは医学ではなく信仰に重点を置いている）、予言を「実現」するためにデータを操作する占星術師とはまったく異なります。

1363年12月にヴェネツィアから送られた手紙の中で、ペトラルカは自分がいた地域では疫病の流行が落ち着いてきたと記していたが、他の地域では疫病が終息したとは考えていなかった。 「それは今も広範囲に、そしてひどく猛威を振るっている」と彼は書き、死者を埋葬することも、適切に追悼することもできず、最新の悲劇を目撃しながらももはや公に悲しむこともない街の生々しい姿を描いた。彼は疫病と共存する方法を学んでいるようだ。

1366年、ペトラルカは『幸運と不運の治療法』をペストについての対話で締めくくった。 「私はペストが怖い」と「恐怖」は宣言し、この「遍在する危険」に対する深まる不安を腹話術で表現している。ペトラルカの推論は、ペストに対する恐怖は「死に対する恐怖に過ぎない」ということを事実として指摘した。

彼はかつて、パンデミックの最中に一人で死ぬよりも、大勢の友人や家族に囲まれて死ぬほうがいいと、ブラックユーモアたっぷりに冗談を言ったことがある。生存者に関して言えば、ペトラルカは彼らのうちのどれほど多くの人がそのような幸運に値しなかったかを指摘せずにはいられなかった。善良な人々は死にましたが、「これらの害虫は非常に頑丈だったので、疫病や死そのものによっても滅ぼすことはできず」、なんとか生き残りました。ペストが正義に基づく死刑判決であると言った人は誰もいません。

1年後の1367年、ペトラルカはヴェローナに戻った。そこは、何年も前の幸せな日々に、修道院の図書館でキケロの失われた手紙を発見して喜んだ場所であり、何年も前にローラの死を聞いた場所だった。市は第2次パンデミックで大きな被害を受けたが、復興の兆しが見え始めている。それでも、ヴェローナや彼が知るどの都市も、1348年以前ほど繁栄していたとは言えなかった。中世イタリアの町々はユーラシア大陸全土に商業取引が広がる経済の中心地だったが、その繁栄は今や危機に瀕している。

彼は再び、自分の世界がどのように変わったかについて考えていた。それは疫病のせいだけではなかった。戦争、政治、ビジネスの衰退、教会の悲惨な状況、地震、厳しい冬、そして法律の一般的な無視も、変化の悪い原因でした。彼は中世後期の経済収縮を目の当たりにし、それが自分の世界をはるかに超えて波及する影響を観察しました。 1348年の勃発から20年を振り返っての手紙の中で彼はこう書いている。「インドや中国で何が起こっているのかは知らないが、エジプト、シリア、小アジア全域は我々よりも富を増やしておらず、恵まれているわけでもない。」

ペトラルカは「ペスト」が非常に古い言葉であることを知っていたが、「世界をほぼ滅ぼすほどの大規模なペスト」を誰も予見できなかったまったく新しい経験とみなした。彼はまた、ペストが「実際にはどこからも消えたことはない」ことにも気づいた。これは20年間の試練でした。彼は、数少ない幼なじみの友人の一人、当時ジェノヴァ大司教だったグイド・セッテに記念日の手紙を書いた。配達人がジェノバに到着した時には、セスはもう生きておらず、手紙を読むこともできなかった。ペトラルカの手に握られたペンは、再び人生の新たな章の終わりを予兆しているかのようだった。

1371 年の春から夏にかけて、ヴェネツィア共和国にペストが再び流行しました。ペトラルカは病気の渦からさらに逃れるためにこの誘いを断った。ペトラルカは、「至る所で猛威を振るうペスト」のせいで都市が再び危険になったことを認めたが、彼は「非常に快適で健康的な場所」を見つけ、そこを離れることをためらった。その頃までにペトラルカは、パドヴァ南部の美しい丘の町アルクア（現在はアルクア・ペトラルカとして知られ、コロナウイルスによる被害が最も深刻な地域の一つであるベネト州からそう遠くない）に自ら建てた家に引きこもっていた。迫りくる戦争でさえ、彼が家に留まることを思いとどまらせることはできなかった。彼は残りの人生を家族と過ごし、友人に手紙を書き、名目上はローラの思い出に捧げられた詩集を完成させたが、同時に時間と死の本質についても探求した。

この田園風景を背景に、ペトラルカはペストで荒廃したイタリアから不幸な知らせを受け取り続けました。彼のもう一人の幼なじみ、教皇特使フィリップ・ド・カバソレスは、彼と長年の友情の強さを再確認する手紙を交換した直後に亡くなった。ペトラルカは再びこの損失をウェルギリウスの中で記録した。 1372年10月、彼は医師である友人のドンディに手紙を書き、「あなたの家族の病気と死」について哀悼の意を表した。

1373年、ペトラルカはついに親友のボッカッチョの『デカメロン』（20年前に書かれた）を読んだことを認めたが、なぜそう認めたのかは説明しなかった。彼は『デカメロン』が不思議なことに自宅の玄関に現れたと主張したが、それまで彼がその作品について知らなかったとは到底信じがたい。ペトラルカは『デカメロン』を詳細に読んだのではなく、ざっと目を通しただけだと主張した。「読んだと言えば嘘になる。なぜなら、この本は長いし、民衆向けの本だし、詩ではないからだ。」しかし、私たちは、彼の世代を代表するこの作品に対する彼の偽りの軽蔑を信じるべきではない。これは二人の偉大な作家の間のジョークです。

ペトラルカは、主にわいせつな内容の物語における作者の道徳的欠陥を許した。なぜなら、貪欲、色欲、自尊心、教会と国家の腐敗といった人間の欠陥が、いかにして疫病に侵された世界を生み出す一因となったかを示す物語の中心となるメッセージの深刻さを理解していたからだ。彼は特に本の冒頭部分を賞賛した。冒頭部分ではボッカッチョが「ペスト流行時」に封鎖されたフィレンツェを鮮やかに描写しており、その言葉遣いはペトラルカも賞賛するほど壮大で完璧だった。ペトラルカが友人に与えた最大の賛辞は、最後の物語[グリゼルダという名の若い農民の女性が、あらゆる面で彼女を試そうとする傲慢な貴族と結婚する、その忍耐と不屈の精神を描いた物語]をトスカーナ語からラテン語に翻訳し、作者の母国語に馴染みのない読者にも広く理解できるようにしたことだった。「私はあなたの物語を私自身の言葉で語ります。」しかし、ある意味では、ペトラルカは 1348 年からこれを行っていたことになります。彼はペストに関する独自の物語を集め、この病気が引き起こすあらゆる感​​情を表現するさまざまな方法を見つけていた。

1374年、ペストがボローニャ（ペトラルカが若い頃に学んだ場所）に再び流行したとき、彼は友人のピエトロ・ダ・モリオにアルクアに逃れて自分と合流するよう勧めました。有名な修辞学の教授は、自分がそこに留まるよう促したのはペトラルカ自身であると言って、招待を断った。ペトラルカは返答の中でこうコメントしています。

「多くの人が逃げ、誰もが恐れている。しかし、あなたはそのどちらでもない ― 素晴らしい、素晴らしい！ いかなる手段を使っても避けられない、恐れによって悪化する可能性のあるものを恐れるほど愚かなことがあるだろうか？ どこに逃げてもそれに遭遇するだろう ― そのようなものから逃げることほど無駄なことがあるだろうか？」

それでも、ペトラルカは友人がアルクアの「健全な空気」を味わえることを願ったが、その場所が避難所として残り続けるとは約束しなかった。当時の一般的な見解は、ペストは元素の腐敗によって引き起こされる瘴気によって広まったというもので、ペトラルカも手紙の中でこの見解を繰り返し、空気を「信頼できない不安定な元素」と呼んでいます。

ペトラルカは1374年7月に亡くなったが、ペストによるものではなく、晩年に彼を苦しめたさまざまな病気が原因であった。彼は遺言で、医者の友人ドンディに金貨50フローリンを残し、「私を偲んで小さな指輪を買ってほしい」と頼み、またボッカッチョにも「勉強と夜間の学術活動のために冬用のコートを買ってほしい」と金貨50フローリンを残した。ボッカッチョは友人より1年余り長生きし、1375年12月に心臓と肝臓の機能不全で亡くなった。

ペトラルカの著作は、形式と内容の両面で、15 世紀と 16 世紀のイタリア文学、歴史、哲学、そしてイタリアルネサンス全体に多大な影響を与えました (実際、古代ギリシャとローマの時代が当時なぜそれほど重要であったかを雄弁に表現したため、彼を「ルネサンスの父」と呼ぶ人もいます)。ペストの影響に対する彼の焦点は、別のパンデミックが起こっている今日、最も強く共鳴している。おそらくそれは、14 世紀以降の他の疫病の時期に、読者がペトラルカのペストに関する手紙、対話、詩を再発見したために起こったのであろう。

ここ数か月、ペトラルカを読み返して、私たちは2020年をどのように記憶するのだろうかと思わずにはいられませんでした。今年、病気は再び世界のさまざまな地域を一つに結びつけました。私たちの家族や友人たちが、パンデミックという奇妙でプライベートな風景を作り上げてきたのは事実ですが、私たちはこの瞬間を生み出しているより大きな力の目撃者でもあります。その物語を誰が書くのでしょうか?

14 世紀のイタリアは、世界を変えた病気を詳細に記録した最初の社会でした。対照的に、紀元前 430 年にアテネで発生したペストに関するトゥキュディデスの記述は次の通りです。たった 1 段落ですが、同じくらい恐ろしいです。ペトラルカは、人々の病気に対する認識だけでなく、病気に対する態度についても理解させてくれます。彼は、こうした公的な対話に参加することの重要性を痛感していました。彼は自身の考察を記録し、他の人々にそれについて考えるよう促すことで、今日でも私たちが恩恵を受けることができる豊かな記録を残しました。今回はどんな記録を後世に残せるのか興味があります。私たちのアーカイブ記録は間違いなく広範かつ包括的なものになるでしょうが、ペトラルカの手紙のように、私たちが個人的に（Zoom などで）どのように交流し、通信したかを記録することはまずないでしょう。

もちろん、今日ではより良くなっている点もあります。一般的に、私たちはペトラルカの時代の人々よりも回復力があります。これは、より健康的な食事、より衛生的な生活環境、そして衛生と医学における現代の革新の直接的な結果です。しかしながら、地域によってCOVID-19の流行状況が異なることにより、私たちが長い間無視してきた脆弱性が露呈し、危険にさらされています。この病気の残酷なところは、特定の場所、特定の家族、特定の友人やコミュニティを襲い、医療従事者が彼らの治療に特に苦労している点です。

私たちはこの突然の喪失にどう対処するかを学ぶ必要があります。私たち全員が異なる扱いを受けているという事実を直視する必要がある。おそらく、さらなる損失に備える必要があるでしょう。ペトラルカは、近代以前の病気の経験は決して完全に消え去ったことはなかったと指摘したかもしれない。

ペトラルカと親しく、彼の内なる世界の基盤を定義した多くの人々が、次々と起こる疫病の波で亡くなりました。人間の命が有限であるという認識は彼の意識に深く根付いているが、それは現代のほとんどの人々が共有していない、少なくとも、比較的健康と繁栄を享受し、人生において暴力に晒されることが最小限であるほど幸運な人々とは共有されていない。もちろん、誰もが幸運なわけではありません。ペトラルカは、その素晴らしい文学的才能でこの経験の真髄を捉えました。疫病のせいで、すべてが危険にさらされたため、愛と友情の価値についての彼の理解はより深く、より豊かに、より深遠なものとなった。彼が死者を生かし続ける限り、彼らは消えることはないだろう。彼は友人のボッカッチョよりも個人的かつ感動的な方法で、ペストによる友人や家族の喪失を芸術作品に変え、今日でも読者にインスピレーションを与え続けています。もしペトラルカがエイズ危機を生き抜いていたなら、ある世代が芸術、映画、詩、小説を創作して自分たちの痛みや怒りを表現し、死者を忘れないようにした理由を理解していただろう。

COVID-19の第一波が収束しつつある今、ペトラルカのメッセージには覚えておく価値のある道徳的な回復力がある。彼は事態が良くなるとは決して約束しなかった。その代わりに、彼は予想外の課題がすぐにも簡単にも終わらないだろうと想定して、創造的かつ思慮深く対応しました。彼の言葉は600年以上の距離を越えて響き渡り、今も聴衆を獲得し続けています。私たち自身が将来に何が起こるかを心配している中、彼の声は過去から後世の人々に語りかけ、このパンデミックに創造的な方法で対応するよう私たちに刺激を与えています。

ポーラ・フィンドレン著

翻訳者：クシャン

校正/ウサギの軽い足音

オリジナル記事/publicdomainreview.org/essay/petrarchs-plague

この記事はクリエイティブ・コモンズ・アグリーメント（BY-NC）に基づいており、KushanによってLeviathanに掲載されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。