肉を食べたいですか？腸内細菌叢と脳がこれを担当しています。

動物は健康を維持するために、炭水化物、タンパク質、脂肪などの栄養素をバランスよく摂取する必要があります。

肉はタンパク質が豊富ですが、タンパク質の他に動物性脂肪やコレステロールも多く含まれているため、摂りすぎると人体に害を及ぼします。

過剰なタンパク質には窒素が多く含まれており、脱アミノ化によって分解され、尿素に変換されて尿中に排泄されます。このプロセスには大量の水が必要となり、腎臓への負担が増加します。腎臓の状態が良くない場合、被害は大きくなります。

肉を食べすぎると硫黄含有アミノ酸を過剰に摂取することになり、骨のカルシウムの減少が促進され、骨粗しょう症につながります。

しかし、食事に十分なタンパク質が含まれていないと、深刻な栄養失調につながります。しかし、タンパク質の摂取が不十分な場合、動物はタンパク質や必須アミノ酸が豊富な食物を積極的に選択します。

韓国科学技術院とソウル国立大学の研究によると、ショウジョウバエの食物選択は腸と脳の「対話」によって左右され、タンパク質や必須アミノ酸を豊富に含む食物への欲求を調節しているという。

ショウジョウバエでは、腸内細菌-腸内脳系（一般に細菌-腸内脳系として知られる）が必須アミノ酸が不足しているかどうかを検出し、ショウジョウバエのこれらのアミノ酸に対する欲求を刺激することができます。

科学者たちは、生物が十分なタンパク質を摂取しないと、タンパク質や必須アミノ酸が豊富な食物を優先的に選ぶことを知っていますが、それがどのように起こるのかはよくわかっていません。

ミバエのタンパク質欠乏は、特定の腸細胞から神経ペプチド CNMamide (CNMa) と呼ばれる消化管ホルモンの放出を引き起こします。 CNMa は腸の栄養状態を脳に伝え、必須アミノ酸を含む食品を食べたいという欲求を引き起こします。

また、腸内細菌（アセトバクター菌）が食事中のわずかなタンパク質不足を補うことができるアミノ酸を生成することも発見した。

この細菌だけを補給すると、CNMa の放出を変化させ、ショウジョウバエの「肉を食べたいという」欲求を軽減できるアミノ酸が生成されます。

しかし、ロイシンや他のアミノ酸を生成しない変異腸内細菌を持つノトバイオートハエは、CNMaの発現が高く、食欲も旺盛でした。

腸管上皮細胞は食事や腸内細菌からアミノ酸レベルを感知し、CNMa を介して脳にアミノ酸欠乏を伝えます。

したがって、人間の体にも同様のメカニズムが存在する可能性があり、つまり、自分の欲望は必ずしも自分でコントロールできるわけではなく、腸内微生物も関与している可能性があるのです。私のコースの欲望についてのセクションに、より詳細な説明があります。

参考文献:

ボラム・キム他ショウジョウバエにおけるマイクロバイオーム-腸管-脳系のアミノ酸欠乏に対する反応。自然、2021、doi:10.1038/s41586-021-03522-2。