糖尿病の場合、高血糖と低血糖のどちらが怖いのでしょうか？

人々の生活水準が向上するにつれて、糖尿病患者の数が増加しています。糖尿病が生活水準の向上と密接に関係していることは否定できない。想像してみてください。数十年前には糖尿病を患っていた人が何人いたでしょうか?

糖尿病患者の数が増えるにつれて、より多くの問題が生じます。私は麻酔科医であり、糖尿病の合併症や手術中の血糖値の調節の問題に頻繁に直面します。糖尿病の合併症の中でも、高血糖は心臓、脳、腎臓、血管、神経系に回復不可能な損傷を引き起こす可能性があります。損傷の程度が重度になると、必然的に周術期麻酔のリスクが増大します。明らかな合併症がない場合でも、血糖値の変動により周術期の安全性が影響を受ける可能性があります。重症の場合は生命を脅かす危険があります。

一般人の大多数にとって、血糖値が安定しているかどうかの方が気になります。なぜ安定性が必要なのかについては、誰も正確な答えを出せないようです。この問題について以下で簡単に説明しましょう。

まずは高血糖についてお話しします。高血糖を心配する人が増えている印象を受けます。血糖値が少しでも高くなると、とても心配になります。一度心配し始めると、ゆっくり休むことができません。十分な休息を取らないと、血糖値が高くなります。したがって、高血糖はすべての糖尿病患者を悩ませているようです。

麻酔科医として言いたいのは、高血糖は想像するほど怖いものではないということ。私が高血糖症に初めて出会ったのは、大学時代の教科書でした。当時、高浸透圧性昏睡やケトアシドーシスといった言葉は、医学に不慣れな私たちにとって衝撃的なものでした。仕事が終わってからも、私は常にそのような患者が現れないか警戒します。しかし、何年も経ちましたが、そのような事例は発生していないようです。

注意深く調査した結果、高血糖によるこれらの合併症はそれほど起こりにくいことが判明しました。一般的に、糖尿病患者は高血糖に対してある程度の耐性を持っています。過去の臨床診療では、血糖値が数十度も高い患者を目にしてきました。

しかしここで強調しておきたいのは、誰もがこのような高血糖に耐えられるわけではないということです。一時的な高血糖であれば、ほとんどの人にとって大きな問題にはなりません。しかし、長期にわたる高血糖の場合は、高血糖によるさまざまな合併症に注意する必要があります。そして、もう一度言いますが、これらの合併症を元に戻すのは困難です。つまり、いったん合併症が起こったら、現状維持が望ましいのです。したがって、最善の戦略は、それが起こらないように断固として予防すること、または少なくとも合併症が発生しないようにすることです。

近年、新しい持続型インスリンの普及により、安定した血糖値を得られる糖尿病患者が増えています。しかし、休息不足やエネルギー供給不足により低血糖が起こることが多く、低血糖は本当に怖いものです。

前述のように、高血糖に耐えられる人はたくさんいます。それは、高血糖が一般的に血液の浸透圧にのみ影響を与えるからです。体がブドウ糖を利用するにつれて、血糖値は徐々に低下します。長期にわたる高血糖値のみが深刻な状態につながります。

低血糖症は違います。低血糖症が起こると、人体のすべての臓器が飢餓状態になるのと同じことになります。中枢神経系は最も深刻な損傷を受け、最初に影響を受けます。

中枢神経系は非常に不思議なシステムです。中枢神経系自体には食物を蓄えることはありませんが、大量の食物を食べます。科学的研究によれば、私たちの中枢神経系はすべての臓器の中で最も高いブドウ糖利用率を誇ります。したがって、低血糖が起こると、人はすぐに混乱したり、意識を失ったりすることになります。時間が長くなると、栄養源としてブドウ糖に依存する生命中枢が機能しなくなります。その時、人体の臓器は機能を停止し、最終的には死に至ります。

この時点で、糖尿病患者が最も恐れていることは誰もが知っています。

この記事を読んだら、糖尿病に苦しんでいる友人や家族とこの専門知識を共有してください。