ほうれん草を食べましょう！ほうれん草を食べると大腸がんを予防できる可能性があると研究で判明

大腸がんは、大腸に発生する消化管の一般的な悪性腫瘍であり、直腸とS状結腸の接合部によく見られます。米国では、大腸がんは4番目に多いがんであり、がんによる死亡原因の第2位です。これまでの研究では、緑色野菜や食物繊維を摂取すると大腸がんのリスクを最大半分まで減らすことができることが示されています。テキサス A&M 大学健康科学センター (Texas A&M Health) の新しい研究によると、ほうれん草を食べると大腸がんを予防できる可能性があるそうです。この研究では、ほうれん草と腸の健康、遺伝学、大腸がんとの関係を調査しました。

研究者らは、若年成人の大腸に多数の非癌性の腫瘍（ポリープ）が発生する家族性大腸腺腫症と呼ばれる遺伝性疾患のモデルを使用した。この病気にかかっている人のほとんどは、加齢とともに大腸に何百もの腫瘍が増殖するのを防ぐために、大腸を外科的に切除しなければなりません。その後、十二指腸（小腸の最初の部分）にさらなる腫瘍が形成されるのを防ぐために、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）による治療が行われます。この研究の結果は、ほうれん草が結腸切除の必要性を遅らせ、治療期間を延長することで、これらの患者の癌予防に役立つ可能性があることを示唆している。

この研究では、家族性大腸腺腫症の動物モデルにフリーズドライほうれん草を26週間与えたところ、研究者らは結腸と小腸で顕著な抗腫瘍作用を観察した。研究者らは、マルチオミクス手法を用いて、ほうれん草による腫瘍抑制には腸内微生物叢（有益な微生物）の多様性の増加と遺伝子発現の変化が関与しており、それによってがんの予防に役立つことを発見した。この研究では、炎症の調節に関与するリノール酸代謝物と呼ばれる脂肪酸が、ほうれん草の食事後に有益なレベルまで上昇したことも判明した。
一方、食事や環境を通じた発がん物質への曝露によって引き起こされる非遺伝性の大腸がんは、消化管における遺伝子の発現方法を変化させ、後年、大腸や下部消化管にポリープが現れ、それががんに進行する原因となる可能性があります。ほうれん草はポリープの予防にも非常に効果的です。

大腸がんの予防のために、どれくらい早くほうれん草を食事に取り入れ始めるべきかという点については、研究者らは今から始めても害はないと言う。早ければ早いほど良いので、ポリープが現れるまでこれらの予防措置を開始するのを待つべきではありません。
「食用ほうれん草はApc変異遺伝的背景を持つ腸内微生物叢を再形成する：統合マルチオミクスからのメカニズムの洞察」と題された関連研究論文が、Gut Microbiology誌に掲載されました。
(出典: Qianzhan.com)