なぜ私たちの体はカルシウムを必要とするのでしょうか?

中高年、妊婦、子供、成長期の若者にとって、カルシウム補給は基本的に必須となっていることに、多くの人が気づいているかもしれません。カルシウム補給については多くの人が知っているかもしれませんが、カルシウムは人体で具体的にどのような役割を果たし、なぜカルシウムを補給する必要があるのでしょうか。多くの人がこの点についてあまりよく分かっていないのではないかと思います。今日は、人体におけるカルシウムの役割と、なぜカルシウムを補給する必要があるのか​​についてお話します。

01. カルシウムの役割

人体のカルシウムは主に骨に存在し、骨の基本的な生理機能を維持するために使われます。しかし、これがカルシウムの唯一の効果であるならば、それは過小評価されるでしょう。実際、カルシウム自体も他の生理学的および生化学的プロセスに関与しています。たとえば、カルシウムイオン自体は多くの酵素の成分です。カルシウムイオンは、人体のシグナル伝達経路における重要なタンパク質の基本成分の 1 つでもあります。また、カルシウムは神経や筋肉などの活動維持にも関わっています。

これらの生理活動は、カルシウムが不足すると体に大きな問題を引き起こします。したがって、体はこれらの組織のカルシウム需要を維持することを優先します。

そこで問題が発生します。カルシウムの摂取が不十分な場合、私たちの体はこれらの基本的な身体機能に必要なカルシウムを優先するため、これらの優先ニーズを補うために骨組織からカルシウムを分解し、骨のカルシウム欠乏症を引き起こします。

02. なぜカルシウム不足になるのでしょうか?

カルシウムは日常の食べ物に豊富に含まれているのでは？と疑問に思う人もいるかもしれません。どうしてカルシウムが不足するのでしょうか?実際のところ、真実はあなたを驚かせるかもしれません。中国人のカルシウム摂取量は非常に不十分なのです。

住民向けの食事ガイドラインによれば、通常の1日のカルシウム摂取量は約800 mgです。しかし、現実には、ほとんどの人はこの基準について考えていません。

例えば、研究者たちは中国の9つの省の人々の毎日のカルシウム摂取量に関する統計を実施した。この研究では、毎日の食物に含まれる総カルシウム含有量を測定しました。この研究は1991年から2009年にかけて実施され、かなり代表的なものと言える[1]。結果は非常に驚くべきものでした。長年にわたり、都市、郊外、町、田舎を問わず、また男性、女性を問わず、住民のカルシウム摂取量は全般的に不足しています。

成人男性と比較すると、女性の摂取量はさらに少なく、ほとんどが400 mg以下で、これは推奨される適正摂取量（AI）の約半分にすぎません。全体として、人口の 7% 未満が通常の推奨カルシウム摂取量に達することができ、ほぼ半数の人々はカルシウム摂取量が推奨量の半分未満です。

この状況は私たちの食習慣とも密接に関係しています。

調査によると、調査対象者の習慣は過去 20 年間であまり変わっていないことがわかりました。彼らは主に野菜、豆類、穀物を摂取しており、カルシウム含有量の多い牛乳、卵、魚、エビ、肉、ジャガイモは基本的に5％未満を占めています。これらの要因が相まって、カルシウムの摂取量が全体的に不足することになります。

食習慣には一定の慣性があり、変えるのが難しい場合が多く、ほとんどの中国人にとってカルシウムの摂取量が不足していることになります。

中高年層にとって、事態はさらに深刻だ。

03. 中高年はなぜカルシウム補給が必要なのでしょうか？

中高年では消化能力の低下や食物摂取量の減少に悩まされることが多く、全体的なカルシウム摂取量が不足してしまいます。

しかし、日常の生理活動を維持するために必要なカルシウムは減少しません。その結果、中高年では体内のカルシウムが不足すると、不足したカルシウムを補うために骨からカルシウムを分解し始めます。長期的には、一連の問題を引き起こしますが、その典型的な例が骨粗しょう症です。つまり、カルシウムが徐々に失われると、骨の骨密度と骨質が低下し、骨の微細構造が損傷します。

骨粗鬆症は明らかな身体的症状を呈します。

1. 痛み。骨粗鬆症の患者は、特に活動量が増えると腰や全身の骨に痛みを感じることがあり、また、けいれんやその他の運動制限を伴うこともあります。

2. 脊椎の変形。骨粗鬆症が悪化すると、背骨にも身長の低下、猫背、その他の脊椎の変形などの症状が現れ、内臓をひどく圧迫する可能性があります。

3. 骨折。骨の微細構造が破壊されることにより骨の脆さが増し、日常生活で外力が加わると骨折しやすくなります。

こうした状況は中高年の人々の身体的な健康に影響を与えるだけでなく、精神的な健康にも影響を与え、不安、恐怖、憂鬱を引き起こし、精神状態や生活の質に深刻な影響を及ぼします。

このため、特に我が国の中高年者にとって、カルシウム補給は必須です。

04. 中高年はカルシウムをどうやって補給すればいいのでしょうか？

もちろん、我が国の中高年層にカルシウムを補給する方法についても、いくつか考慮すべき点があります。前述の研究によると、1日あたり400 mg未満のカルシウムを摂取している人がかなり多く、これは推奨摂取量800 mgより少なくとも400 mg不足しています。したがって、カルシウム補給量は 500 mg 未満にしないでください。

さらに、カルシウムの吸収を助けるためにビタミン D3 も必要です。私たちが一般的に指すビタミンDは主にビタミンD3であり、カルシウムの吸収を促進する成分であり、カルシウムの吸収にとって非常に重要です。

中高年になると、身体機能の低下や食事摂取量の減少により、カルシウム摂取量はさらに少なくなります。この場合はカルシウム補給を強化する必要があります。中国の食事栄養ガイドラインによれば、50歳以上の中高年者は毎日1000mgのカルシウムを摂取する必要がある。

カルシウム補給は中高年者にとって基本的なニーズであるだけではありません。私たち中国人は、日常のカルシウム摂取が深刻に不足しているため、カルシウム補給がさらに必要です。したがって、カルシウム欠乏による健康リスクを避けるために、誰もが日常的にカルシウム補給をしっかり行う必要があります。カルシウムサプリメントを選ぶときは、もっと読んで学び、中国人の体格にもっと適していて、中国人の体格について研究した製品やブランドを選ぶことをお勧めします。

[1] 劉愛東、張冰、王恵軍、ドゥ・ウェンウェン、スー・チャン、ザイ・フォンイン。 1991年から2009年までの中国9つの省と自治区における食事中の栄養素摂取量と変化傾向（VI）18歳から49歳の成人の食事中のカルシウム摂取量と変化傾向[J]。 Acta Nutrimenta Sinica、2012、34(01): 10-14。 DOI: 10.13325/j.cnki.acta.nutr.sin.2012.01.008。