これらの要因が「思春期早発症」を引き起こす可能性があります。子供がこのような行動をとった場合、親は注意を払う必要があります

この記事の専門家：唐山中央病院小児科副主任医師、李 従哲

すべての親は、子どもが健康で幸せに育つことを望み、日々の生活の中で子どもの成長と発達に特別な注意を払います。乳児期から小児期、そして思春期にかけて、子どもの身長、体重、第二次性徴などは年齢とともに変化します。

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しかし、時には、あまりにも急速に成長し、発展することが必ずしも良いこととは限りません。近年、思春期早発症の子どもが病院を訪れるケースが増えています。これは、親が子供の成長と発達にますます注意を払うようになっていることを示しています。一方、早発思春期の発生率は徐々に増加していることも示されています。しかし、多くの親は思春期早発症についてまだよく理解していません。今日はそれについて詳しく学んでいきたいと思います。

早発思春期とは何ですか？

通常、女の子は10〜12歳で、男の子は12〜14歳で二次性徴が現れ始めます。女の子が8歳未満で、男の子が9歳未満で二次性徴が現れる場合、早発思春期と呼ばれます。主な症状は、男児では睾丸肥大、女児では乳房の発達です。女の子は通常、男の子よりも1〜2年早くこの病気を発症します。

思春期早発症の原因は何ですか?

視床下部-下垂体-性腺系の機能が活性化しているかどうかによって、中枢性早発思春期と末梢性早発思春期に分けられます。

中枢性早発思春期（真性早発思春期とも呼ばれる）には、二次性徴の発達、ならびに卵巣と精巣の発達が伴います。発達の順序は基本的に通常の思春期と同じですが、年齢が大幅に早まります。この病気の原因は比較的複雑です。原因がまだ明らかになっていない特発性早発思春期の症例もあります。その他の症例では、頭蓋内腫瘤、感染症、外傷、放射線療法、化学療法、甲状腺機能低下症などが関連している可能性があります。

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末梢性早発思春期（偽性早発思春期とも呼ばれる）では、通常、二次性徴の発達と性ホルモンレベルの上昇が伴いますが、卵巣や精巣の発達は伴いません。原因は腫瘍、副腎疾患などに関連している可能性があります。また、エストロゲンを含む一部の薬剤、食品、化粧品などの使用も早発思春期につながる可能性があります。

思春期早発症の症状は何ですか？

早発思春期の最も重要な症状は、二次性徴の出現です。女の子の場合、最も早い兆候は乳房の発達です。まず、乳房にしこりが現れ、乳首と乳輪が大きくなります。その後、陰毛や外性器に変化が起こり、最後に初潮を迎えます。

男児の場合、最も初期の症状は睾丸の肥大であり、続いて陰嚢と陰茎の発達、色素沈着、陰毛、ニキビ、声変わり、ひげなどの出現がみられます。二次性徴が現れると、身長と体重の成長も加速します。

親にとって、女の子の乳房の発達は発見しやすいですが、男の子の場合は発達の初期段階では親が気づくのが難しい場合があります。したがって、子どもの発達の兆候を観察することにもっと注意を払う必要があります。また、身体的な変化とともに、子どもの心理や性格も変化するので、親も特別な注意を払う必要があります。

思春期早発症かどうかはどうやって判断するのでしょうか？

子どもが思春期早発症であるかどうかを判断するのは、実は非常に専門的な問題です。親が、子どもがあまりにも早く第二次性徴を発現したことに気付いた場合、早めに病院に行き、性ホルモンレベル、骨年齢、超音波検査などを含む一連の検査を受けて、思春期早発症かどうかを判断する必要があります。

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たとえば、手をたたいたり手首のX線写真を撮ったりすることで骨年齢を評価できます。一般的に、実年齢と骨年齢の差は大きくなく、ほとんどが1歳以内です。骨年齢が実年齢よりも大幅に高い場合は、思春期早発症を考慮する必要があります。女児の場合は通常超音波検査が必要です。超音波検査は、少女の卵巣と子宮の発達を観察し、思春期が始まったかどうかを判断するために使用されます。

早発思春期の危険性は何ですか?

思春期早発症が子供に及ぼす最大の害は、成人後の最終的な身長に影響することと、思春期早発症に関連する社会的、心理的問題です。

早期の性的発達は急速な身長の成長をもたらしますが、同時に骨端線の早期癒合も引き起こします。骨端線が閉じてしまうと、それ以上成長する余地がなくなり、最終的には子供の身長は成人の平均身長よりも低くなります。

さらに、思春期早発症は心理的な問題を引き起こす可能性もあります。早すぎる性的発達は、子どもの心理的負担を増大させ、劣等感などの否定的な感情を引き起こし、学習や学業成績への興味を低下させ、長期的には精神衛生に悪影響を及ぼします。

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早発思春期は早期の性行動につながることもあります。他の研究では、早発思春期は成人の健康にも関連しており、肥満、高血圧、2型糖尿病、がんなどの病気のリスクを高める可能性があることが示されています。

思春期早発症は治療できますか？

思春期早発症の治療の目標は、発達の進行を遅らせ、骨格の成熟を抑制し、最終的な成人身長を改善し、思春期早発症に関連する心理社会的問題を軽減することです。

治療の前に、専門の医師が介入が必要かどうかを徹底的に判断する必要があります。一般的に使用される治療法は、ゴナドトロピン放出ホルモン類似体（GnRHa）の注射であり、これは下垂体-性腺系を阻害し、性ホルモンの分泌を減らし、それによって性的発達を制御し、骨格の成熟を遅らせ、最終的な身長を改善します。

治療の過程で成長が著しく遅くなる子供もいます。この場合、理想的な身長を実現するためには成長ホルモンの併用を検討する必要があります。

なお、思春期早発症が確認された場合は、治療の要否に関わらず、3か月ごとに定期検診を受けに病院に行く必要があります。

早発思春期を予防するには？

正しく食べて体重をコントロールしましょう

研究によると、肥満は思春期早発症の主な原因であることが明らかになっています。食事では、糖分の多い食べ物や揚げ物など、高カロリーの食べ物を避けてください。さらに、無理な食生活（肉の過剰摂取）、甘い飲み物、健康食品も、子供の思春期早発症の危険因子です。

食生活では、野菜、果物、穀物など食物繊維が豊富な食品の摂取を適切に増やす必要があります。同時に、運動を増やし、体重を効果的にコントロールすることで、思春期早発症を予防することができます。

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良い睡眠習慣を身につける

良質な睡眠は成長ホルモンの分泌を促進して身長の伸びを保証するだけでなく、より多くのメラトニンを生成し、下垂体性ゴナドトロピンの放出を抑制して思春期早発症を防ぐことができます。良い睡眠習慣には、早く寝ること、十分な睡眠をとること、寝る前に食べ過ぎないこと、電気をつけたまま寝ないことなどがあります。

大人用化粧品の使用を避ける

大人向けの化粧品の中には、グルココルチコイドやエストロゲンなどのホルモンが含まれているものもあります。子供がそのような化粧品を長期間使用すると、思春期早発症につながる可能性があります。

さらに、一部のプラスチック製品には可塑剤、ビスフェノールA、その他の成分が含まれている場合があり、これらも思春期早発症に関連している可能性があります。したがって、子どもたちはプラスチック製のおもちゃやペットボトルなどのプラスチック製品の使用を減らす必要があります。親も、子どもたちが携帯電話、タブレット、テレビの前に座る時間を減らすよう努めるべきです。

もう一つ特別な注意が必要なのは、子供が避妊薬を誤って摂取しないようにすることです。避妊薬は子供の手の届かないところに保管しなければなりません。

子どもの成長と発達の過程で

子どもの身体的、精神的変化にもっと注意を払う

お子さんの発達が未熟であることがわかったら

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