ランセット：ペットから人間がCOVID-19に感染した最初の事例

3月11日、香港大学の研究者らが国際医学誌「ランセット」に発表した研究によると、シリアハムスターはデルタウイルスに自然感染し、それが人間に感染する可能性があることが判明した。ペットのシリアハムスターが新型コロナウイルスを人間に感染させる能力があることが確認されたのは世界で初めて。

これは非常に衝撃的な研究です。ペットから人間に感染した初の事例といえる。また、伝染病予防に関する新たな考えも生まれます。

例えば、ペットの飼い主はペットのために何らかの保護措置を講じ、流行期間中はペットを外に出さないようにする必要があります。例えば、多くの子供は屋外でペットを触るのが好きなので、彼らも適切な注意を払う必要があります。別の例として、ペット取引は世界的に大きな流動取引であり、予防を強化する必要があります。

次に、この記事について詳しく説明します。

01. 新型コロナウイルスは人間から他の動物へ、あるいは動物から人間へ広がったのでしょうか?

新型コロナウイルスは人間と動物の間で広く蔓延しているが、多くの研究でペットも新型コロナウイルスに感染する可能性があることが判明している。しかし、これまでは飼い主が新型コロナウイルスに感染し、それをペットに感染させたと考えられてきたが、ペットが人間に感染させたという報告はない。

最近、ランセット誌は「ペットのハムスターから人間へのSARS-CoV-2デルタ変異体（AY.127）の伝染と、その後の人間から人間への伝染につながるケーススタディ」という研究を発表しました。

この研究では、ペットのハムスターが新しいコロナウイルス（SARS-CoV-2デルタ変異体（AY.127））を飼い主に感染させ、それがさらにヒトからヒトへの感染につながった。

実際、人間が動物に新型コロナウイルスを持ち込んだというニュース報道は数多くあります。例えば、動物園のトラやゴリラは、人間によって伝染した新しいコロナウイルスに感染しました。

しかし、動物は新しいコロナウイルスを人間に感染させる可能性があるのでしょうか?

多くの研究者は、動物におけるCOVID-19感染負荷は低く、COVID-19は人間に感染する可能性が高いと考えていますが、証拠は不十分です。もちろん、養殖ミンクは以前から新型コロナウイルスに感染し、人間に感染させる可能性があると考えられていたため、ミンクの殺処分が行われた。

しかし、実際には、基本的な事実を考慮すると、新型コロナウイルスはもともと動物から来たものなので、動物から人間に広がるのは避けられません。

しかし、証拠が不足しています!実際、新型コロナウイルスは、新型コロナウイルスに感染した冷凍食品との接触や、物との接触による感染と似た「汚染」によって動物から人間に感染したと考える人の方が多い。

したがって、このランセットの研究は、動物から人間まで、非常に代表的なものであり、感染症でもあります。

02. ペットショップでのCOVID-19感染拡大

香港のペットショップで新型コロナウイルス感染症の集団感染が突然発生した。ペットと店員の両方が感染した。

しかし不思議なのは、当時香港で流行していたウイルスはオミクロンだったのに対し、この家で感染したウイルスはデルタだったということだ。それで、このペットショップでの感染をどう説明すればいいのでしょうか?

そこで研究者たちはペットショップの大規模な調査を開始した。

ペットショップのスタッフと倉庫内のペットを検査したところ、人間と動物の両方が新型コロナウイルスに感染していることが判明した。ここで強調しなければならないのは、これは感染であり、つまり、偶然にウイルスに汚染されるのではなく、ウイルスが体内に入り込んで増殖し始めるということだ。彼らは、口腔、肛門、血液の同時検査を使用してこれを判定しました。

中でもハムスターの感染率が最も高い。

対応する倉庫の16匹のシリアンハムスターのうち8匹 (50%) と12匹のシリアンハムスターのうち7匹 (58%) が、RT-qPCRまたは血清学的検査によりSARS-CoV-2感染陽性でした。

しかし、ドワーフハムスター（n=75）、ウサギ（n=246）、モルモット（n=66）、チンチラ（n=116）、マウス（n=2）などの他のペットは、RT-qPCR検査で陰性でした。

03. ウイルスは人間からネズミへ、あるいはネズミから人間へ感染するのでしょうか?

それで、この新しいコロナウイルスは人間からハムスターへ、あるいはハムスターから人間へ感染したのでしょうか?人間の場合、感染時期ははっきりしていますが、ハムスターの場合は口を開けて感染時期を尋ねることができないため、わかりません。言うまでもなく、彼ら自身も知らないのです。たとえハムスターが話せたとしても、新型コロナウイルスに感染した症状があるかどうかは分かりません。

現時点では、バイオインフォマティクス手法、つまりシーケンシングに頼るしかありません。

これは当社の核酸検査とは異なります。この断片が検出される限り、当社の核酸検査は陽性と判定されます。

一方、シーケンシングは、ウイルスの配列全体を最初から最後まで調べ、ウイルスの真の姿を直接明らかにすることです。

そこで研究者らは、収集したCOVID-19サンプルを検査するためにイルミナのISeqシーケンシングプラットフォームを使用した。

予想通りですね。

1. 人間とハムスターは同じ新型コロナウイルスに感染している

この期間を経て、皆様も新型コロナウイルスについて深い理解を得られたのではないかと思います。たとえば、デルタ、オミクロンなどはすべて同じウイルスですが、特定の遺伝子変異が異なり、独立した進化の分岐を形成しています。今回、ハムスターと人間は基本的に同じデルタ変異株（AY.127）に感染しました。

2. この菌株はこれまで地域的に広がったことはなかった。

地元の疫学調査と合わせて、AY.127変異株は地元では全く新しいものであり、地元ではこれまで出現したことがないことが判明しました。つまり、店員かハムスターのどちらかがこの店にいたということになります。

3. ウイルスはハムスターから人間に感染した

この時点で多くの人が気になっていると思いますが、解決策はないのでしょうか？実際、バイオインフォマティクスにはまだ解決策があります。つまり、ゲノム配列を系統解析することで、進化の順序を確認することができます（人類がアフリカで生まれたのと同じように、この方法が使われています）。

ハムスターと人間は同じ変異株に感染していたが、特定の違いがあることがわかった。

さらなる系統樹解析

結果は、系統発生の観点から、ハムスターのウイルスが最初に出現し、人間のウイルスは後から出現したことを示した。

具体的には、ハムスターは2021年10月14日頃（95％CIは2021年9月15日から11月9日）に感染し、このハムスターの群れは遠方から輸入されて2021年12月22日にペットショップに到着し、人間は2022年1月4日に感染した。

これは、新型コロナウイルスがペットから人間に感染し、集団内でさらなる感染を引き起こす可能性があるという、非常に典型的な例と言えます。

04. この研究の特殊性と意義

多くの人が興味を持っていると思います。新型コロナウイルス感染症の発生から3年が経ち、ペットと人間の接触が増え、ペットの感染例も数多く報告されています。なぜこの研究だけが『ランセット』に掲載されたのでしょうか?実際のところ、ペットが人間に感染する可能性があることを証明するのは非常に困難です。

まず、ほとんどの人はペットと密接に接触します。人間がペットに感染させるのか、ペットが人間に感染させるのかを判断するのは困難です。例えば、香港で報告されたペットの感染事例では、証拠が不十分なため、人間がペットに感染させたとしか結論付けられません。

第二に、現在世界で主流となっている株がオミクロンであるように、ほとんどの感染症は同じ株によって引き起こされることが多いのです。この場合、ペットと人間の菌株がどこから来たのかを特定することはできません。

このランセットの研究が特別なのは、当時香港で発生したウイルス株はオミクロンだったが、このペットショップに現れたのはデルタだったという点だ。これは独立した感染源を意味し、さらなる注意を払う価値があります。

第三に、順序を決定するには十分な時間差が必要です。

この点は最初の点と同様で、感染の大部分が一時期に集中しており、順序を区別することが不可能である。

ランセットのケースが特別なのは、明確なタイムラインがあることです。

2021年10月14日頃、ハムスターが新型コロナウイルスに感染した。

2021年12月22日、輸入ハムスターがペットショップに到着しました。

2022年1月4日、ペットショップの店員が新型コロナウイルスに感染した。

十分な時間差があれば、感染の順序を確実に判断できます。

10月から翌年1月にかけて、新型コロナウイルス株も変異し、ハムスターとペットワーカーの株の間には一定の変異の違いが生じたが、両者は同じ進化の枝に属していたため、区別することができた。

05. 結論とヒント

これはペットから人間への感染を確認した最初の研究です。この研究に不満を持つ人は多く、中には報道すべきではないと考える人さえいるようです。個人的にはこれは無理だと思います。実際、新型コロナウイルスは見えようが見えまいがそこに存在しており、我々が精神的に武装したからといって無敵になるわけではない。

さらに、新型コロナウイルスはさまざまな非ヒト宿主に感染することが判明しています。

例えば、ペット動物：犬、猫、フェレット

動物園：猫とゴリラ

飼育: ミンク

野生：オジロジカ

実験対象: 非ヒト霊長類、ハムスター、フェレット、アメリカミンク、ネコ、イヌ、タヌキ、北米シカネズミ、エジプトオオコウモリ、アジアコツメカワウソ、オジロジカ

実際、この研究は現在の伝染病予防にもいくつかの影響を与えています。

1. ペットの国境を越えた取引が頻繁に行われていることを踏まえ、税関などの関係機関はペットの新型コロナウイルス感染問題に注意を払うことが推奨されます。

2. ペットの飼い主は、特に屋外で飼われているペットについては、ある程度ペットを管理する必要があります。流行中は、ウイルスが飼い主に再び広がるのを防ぐために、ペットの活動をある程度制限する必要があります。

3. 子供はペットに触れるのが好きなので、保護と消毒が必要です。

多くの人が言及している他のペットへの攻撃については、現時点では証拠が不十分だと私は個人的に考えています。

イェン HL、シット THC、ブラックマン CJ、チューク SSY、グ H、タム KWS、ロー PYT、レオン GM、ペイリス M、プーン LLM。 HKU-SPH研究チーム。ペットのハムスターからヒトへの SARS-CoV-2 デルタ変異体 (AY.127) の伝染、そしてヒトからヒトへの伝染につながるケーススタディ。ランセット。 2022年3月12日;399(10329):1070-1078.土井: 10.1016/S0140-6736(22)00326-9。 ID: 35279259; PMCID: PMC8912929。