サル痘の流行は明らかに世界最大の公衆衛生上の出来事ではないのに、なぜいまだに制御不能になるリスクがあるのか​​？

米メディアが現地時間7月3日に報じたところによると、米国の感染症専門家や公衆衛生擁護団体は、バイデン政権のサル痘流行への対応が遅すぎ、米国が感染症の制御を失う危険があると警告した。これに先立ち、世界保健機関（WHO）は緊急委員会を開催し、委員らは、現段階ではサル痘の流行は「国際公衆衛生上の緊急事態」には当たらないと全員一致で同意した。では、サル痘の流行が世界最大の健康被害をもたらす事態にはならず、それでもなお私たちの警戒と制御を必要とする特徴とは何でしょうか?

1. サル痘とは何ですか?

サル痘は非常にまれな人獣共通感染症です（人間の感染症の大部分は動物に由来します）。サル痘を引き起こす病原体は、オルソポックスウイルス属に属するサル痘ウイルスと呼ばれる DNA ウイルスです。オルトポックスウイルス属のサル痘ウイルスについてはよく知られていないかもしれませんが、このウイルスには天然痘と呼ばれるよく知られた同族ウイルスもあります。

天然痘は歴史上最も古く、最も致命的なウイルスの 1 つであり (歴史上天然痘の最初の症例は紀元前 1145 年の古代エジプトのファラオ、ラムセス 5 世の治世中に記録されています)、何億人もの人々の命を奪ってきました。しかし、天然痘ワクチンの発明と普及により、世界保健機関は1980年に天然痘が世界中で根絶されたと発表しました。

サル痘ウイルスはオルトポックスウイルス属に属し、DNAウイルスである。

サル痘は天然痘より約3,000年遅れて発見されました。 1958年、科学者たちは実験用のサルのグループで初めてサル痘ウイルスを発見し、特定しました。 1970年、サル痘ウイルスは中央アフリカのコンゴ民主共和国で初めて人間に感染し、コンゴ盆地と西アフリカの一部の農村地域にある程度広がりました。それ以来、多くのアフリカ諸国でサル痘の発生が断続的に発生しています。サル痘はアフリカ諸国ではよく知られた病気ですが、アジアやヨーロッパ諸国、特に先進国では非常にまれな病気です。そのため、ヨーロッパとアメリカにおけるサル痘の流行は世界保健機関から強い注目を集めています。

2. サル痘の一般的な症状

サル痘と天然痘の症状は似ており、感染者の皮膚に特徴的な発疹が現れます。サル痘の潜伏期間は5日から21日です。感染の初期段階では、発熱、全身の不快感、疲労、頭痛、筋肉痛、背部痛、喉の痛みなどの症状が現れます（インフルエンザと同様に、ほとんどすべてのウイルス感染症は同様の症状を示し、特徴的ではありません）。病気が進行すると、発疹やリンパ節の腫れなどの症状が現れることがあります。重症の場合、敗血症、肺炎、脳炎などが起こることがあります。

サル痘患者は初期段階ではインフルエンザのような症状を示し、その後発疹が出ます。

サル痘の症状は同族の天然痘よりもはるかに軽く、死亡率も天然痘よりもはるかに低いですが、過去の統計によると、サル痘の死亡率は依然として1％～10％です。

3. サル痘の主な感染経路

サル痘は主に霊長類やげっ歯類によって人間に感染します。人間は、サル痘ウイルスを保有する動物と直接接触するか、またはそれらの動物に噛まれることによって感染します。サル痘ウイルスは人から人へ簡単には伝染しません。主に、感染者の皮膚の傷口からの分泌物や汚染物質（患者が使用した衣服、ベッドシーツ、タオルなど）との濃厚接触、または呼吸器からの飛沫を介した患者との長時間の対面接触によって、人から人へと感染します。

2003年にアメリカでサル痘が流行しました。テキサス州はガーナから800匹以上の哺乳類を輸入し、サル痘ウイルスが米国の複数の州に広がった。

2003年の米国でのサル痘流行は野生動物の取引が原因だった

サル痘を予防する方法

感染症予防の鍵は、感染源を制御し、感染経路を遮断し、感受性の高い集団を保護することです。上記の紹介を通じて、サル痘の主な感染源は野生動物であることがわかりました。動物と接触する機会が多い科学研究者、ハンター、ペットショップのスタッフなどが感染者の多いグループです。したがって、この病気を予防する鍵は、野生動物を買ったり食べたりしないこと、特に海外から奇妙な動物をオンラインで購入しないことです。また、衣服やタオルを他の人と共有しないでください。

天然痘ワクチン接種はサル痘を予防する効果的な方法です。したがって、中央アフリカや西アフリカ諸国、あるいは最近サル痘が流行している国に旅行する場合、天然痘の予防接種が最も効果的な予防手段となります。

天然痘ワクチンはサル痘を効果的に予防する

5. サル痘はパンデミックになるでしょうか?

新型コロナウイルスの3年間のパンデミックにより、誰もが非常に敏感になり、この感染症が世界的なパンデミックを引き起こすのではないかと皆が心配しています。現在のデータ分析によれば、この病気がパンデミックになる可能性は比較的低い。主な理由は次のとおりです。

まず、サル痘ウイルスは新型コロナウイルスよりも感染力がはるかに低い。現在の観察と研究に基づくと、サル痘ウイルスは動物から人間に感染することがより一般的ですが、人から人へ広がることは難しいため、集団内で急速かつ大規模に広がることは困難です。

第二に、サル痘ウイルスは DNA ウイルスです。 RNAウイルス（新型コロナウイルスはRNAウイルス）に比べると変異率が低く、変異しにくい。

第三に、私たちはすでに成熟したワクチンを持っています。天然痘ワクチンはサル痘を効果的に予防することができます。天然痘ワクチンの製造は成熟した技術であり、一時的な研究開発を必要としません。

第4に、サル痘の死亡率はCOVID-19の死亡率よりもはるかに高い。サル痘の死亡率は1%から10%の間であり、COVID-19とはまったく同じ桁ではありません。したがって、欧米諸国が新型コロナウイルスのときのように手をこまねいて何もしないことは理論的には不可能であり、依然として積極的に予防と抑制を行う必要がある。

第五に、サル痘の症状はCOVID-19の症状よりもさらに受け入れがたいものである。体中に水疱や潰瘍が現れます。多くの人は、これらの症状が見られると医師の診察を受けずにはいられないと感じます。これにより、感染者を早期に発見し、予防と治療の難易度を軽減することができます。

また、新型コロナウイルスの予防と抑制のため、わが国の税関は外国の動物に対する検疫を強化し、外国人の入国を厳しく隔離・阻止しており、これもわが国への病気の持ち込み防止に役立っています。したがって、この病気が世界的なパンデミックを引き起こす可能性は非常に低く、パニックになる必要はありません。