この病気は腫瘍ではありませんが、癌と密接な関係があります。

WHOが発表した「世界結核報告2021」によると、2020年の世界の結核新規症例数は987万人で、罹患率は10万人あたり127人だった。中国では、2020年に約842,000人の新たな結核患者がおり、罹患率は100,000人あたり59人でした。我が国の結核患者数は、結核の負担が大きい30か国の中でインド（259万人）に次いで2番目に多く、約8.5％を占めています。結核は依然として健康問題の主な原因の一つです。

毎年3月24日は世界結核デーです。結核は「結核症」とも呼ばれ、人々が「結核」と言えば、魯迅先生の『紅楼夢』に出てくる血まみれの饅頭と虚弱な林黛玉の物語を思い浮かべるでしょう。 1882年3月24日、ドイツの微生物学者ロベルト・コッホが結核病原体を発見しました。それ以来、3月24日は世界結核デーと定められ、人々は結核についてより深い理解を持つようになりました。結核は、結核菌によって引き起こされる慢性感染症であり、人体の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があり、その起源は古代まで遡ります。結核の80%以上は肺に発生し、爪、髪、歯以外の人体の他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。結核は、患者が咳、くしゃみ、つばきをしたときに飛沫を介して健康な人に感染する可能性があります。

結核にかかっているかどうかはどうすればわかりますか?

咳（痰や血を伴う場合もあり）、喀血、胸痛、午後の微熱（37.5～38℃）、寝汗（寝ている間に汗をかく）、倦怠感、体重減少などの症状があり、その症状が2週間以上続く場合は注意が必要で、できるだけ早く地元の病院で系統的な検査を受ける必要があります。

病院に来ると、通常は胸部X線検査やCTスキャンのほか、痰の塗抹標本検査や培養検査を受けます。痰培養は結核の診断におけるゴールドスタンダードであり、培養プロセスには約2〜8週間かかります。 WHO は、Xpert MTB/RIF や Xpert MTB/RIF Ultra などの迅速な分子診断技術の使用を推奨しています。

しかし、世界中の結核患者の約3分の1は依然として診断も報告もされておらず、診断不足や報告不足は診断が難しいタイプの結核（幼児、HIVキャリア、肺外結核）で特に顕著です。その理由としては、痰に含まれる細菌の量が少ないこと、検体の採取が難しいこと、病原体の陽性検出率が低いことなどが挙げられます。診断の難しさから、これらの集団に対するより効果的な非喀痰結核診断法の必要性に対する認識も高まっています。

この検査は2時間以内に結核を迅速に診断できる

最近、トニー・フー教授のチームは、血液サンプル中のMtb-cfDNA（結核菌の病原体を含まないDNA）を検出することで結核を高感度に診断する超高感度CRISPR/Cas12a蛍光検出システム（CRISPR-TB）を開発しました。結果はランセット誌に掲載された。

この研究では、HIVに感染していない子供と成人（エスワティニコホート）の血液サンプルと、重度の免疫抑制状態にあるHIV重複感染の子供の縦断的サンプル（PUSHコホート）を検査し、CRISPR-TBを介した超高感度血液Mtb-cfDNA検出により、小児結核とHIV関連結核の診断率が向上することが期待され、結核の早期診断、結核の進行の評価、結核治療の迅速な監視が可能になることが示されました。

この研究は、CRISPR-TB が、診断が難しい結核も含め、臨床医が結核を迅速かつ正確に特定し、2 時間以内に結果を提供するのに役立つ可能性があることを示しています。さらに、この技術は結核の進行を予測し、治療を監視する上でも潜在的な価値を持っています。

CRISPR-TB は血液中の Mtb-cfDNA を分析して結核を診断します (画像提供: Lancet Microbe)

結核は腫瘍ではありませんが、癌と密接な関係があります。結核はこれまでずっと「伝染性の癌」と考えられてきましたが、これはまさにその恐ろしさを物語っています。結核自体は癌ではなく、感染症です。しかし、実際には結核と癌の間には密接な関係があります。

研究により、結核は癌の独立した危険因子であることがわかっています。過去に結核にかかったことがある場合、肺がんや、血液悪性腫瘍、食道がん、頭頸部がん、乳がん、泌尿生殖器がんなどの一部の肺外がんのリスクが高まる可能性があります。がんのリスクは結核診断後最初の 2 年間に最も高くなり、その後も長期間高いままになります。

いくつかのコホート研究では、結核患者の癌発症率は 7.2% から 11.6% の範囲であり、中国の癌流行地域では癌患者の約 5% に結核の病歴があることが示されています。

結核と肺がんの共存にはさらなる注意が必要

現在、中国における肺がんの発症率と死亡率は年々増加しており、悪性腫瘍の中で第1位となっています。一般的に、治療を受けるときには、すでに進行した段階になっています。臨床現場では、結核の治療中に肺がんが発見される患者さんに毎年数多く遭遇しており、肺がんと診断された後に結核と診断される患者さんもいます。これは、結核と肺がんは臨床症状と画像診断において類似点があるため、誤診や見逃しが発生しやすく、治療が遅れるからです。
肺結核と肺がんが共存する理由としては、結核が肺がんのリスクを高める、肺がんが結核の再活性化を引き起こす、あるいは偶然にこの 2 つの病気が共存するという 3 つの説明が考えられます。

1. 結核はがんのリスクを高めます。これは、結核によって引き起こされる慢性炎症状態が T 細胞を介した免疫を損ない、がんの発症を促進するためと考えられます。研究によると、結核患者は健康な人に比べて肺がんを発症する可能性が10.9倍高いことが分かっています。

2. 肺がんは結核の再活性化を引き起こす：がん患者の多くは高齢者であるため、免疫機能が比較的低く、手術、放射線療法、化学療法、薬物の使用も体の免疫力を損傷する可能性があるため、肺結核の可能性が大幅に高まります。浸潤性肺がんは、隣接する古い結核病変に浸潤すると、結核の再発を引き起こす可能性もあります。

3. 偶然の共存: 結核と肺がんの両方が蔓延している地域では、それらの共存も偶然である可能性があります。

4. 臨床診療においては、医師は癌と結核の関係に注意し、結核と肺癌が併存しているかどうかを迅速かつ正確に判断する必要がある。これは治療計画の選択、経済的負担の軽減、予後の改善に非常に重要な役割を果たします。

結核や肺がんを早期発見するには？

結核と肺癌の合併症の臨床診断は、感染症状、典型的な画像所見、病原体検査に基づいて行われます。両者が共存する場合、それを区別することは非常に困難であり、臨床医にとって課題となります。結核の症状や診断方法については上で述べたので、ここでは詳細には触れません。

肺がんについては、咳が続く、息切れする、痰に血が混じる、喀血する、胸痛、急激な体重減少、肺外転移の兆候などの症状がある場合、特に長期喫煙している高齢者はより注意を払い、できるだけ早く病院で検査を受け、早期発見、早期診断、早期治療を図る必要があります。慢性結核の病歴がある患者は、肺がんの発生に注意するために毎年定期的に検査を受ける必要があります。さらに、抗結核治療にあまり反応しない患者は、肺がんの疑いが強いと考えられます。

結核と肺がんが同時に発症した場合はどうすればいいでしょうか？どのように治療すればいいですか？

結核と肺がんの治療は、命を救うことに主眼を置き、個人に合わせて行われるべきです。不活動性結核の場合は肺がんの治療が中心となりますが、手術や化学療法による免疫抑制により結核菌が再活性化する可能性があるため、肺結核も同時に監視する必要があります。活動性結核の場合は、その後の肺がんの治療に備えて、まず抗結核治療が行われるのが一般的です。抗結核治療は化学療法の効果に影響を与えず、化学療法の副作用を増大させることもありません。

手術適応のある肺がんおよび活動性結核の患者は、喀痰塗抹標本が陰性であれば手術治療を選択できます。術中抗結核治療によって術後の追加リスクが増加することはありません。医師は患者の身体耐性と薬物相互作用に基づいて個別の治療計画を決定し、生活の質を向上させ痛みを和らげるために喫煙をやめるよう患者を説得すべきである。

結核を予防するには？

結核は確かに恐ろしい病気ですが、現代医学の発達により、完全に予防および治療が可能です。では、肺結核を予防するにはどうすればいいのでしょうか?対策には以下が含まれます。

1. 新生児にBCGワクチンを接種する。

2. 換気のために頻繁に窓を開け、公共の場での活動を減らすようにしてください。

3. 個人の衛生を保ち、頻繁に手を洗い、私物を共有せず、頻繁に衣服を着替え、定期的に消毒してください。咳やくしゃみをするときは口と鼻を覆い、どこにもつばを吐かないでください。

4. 積極的に運動し、バランスの取れた食事をとり、良いライフスタイルを維持し、良い気分でいましょう。

不幸にして結核菌に感染したとしても、標準化された抗生物質治療を「早期に、組み合わせて、適切に、定期的に、常時」受ければ、ほとんどの結核患者は治癒することができます。

著者について:

中国科学院大学付属癌病院（浙江癌病院）検査部門副部長、ドイツ医学博士、米国ナノ医療博士研究員、臨床検査診断学学術指導者。臨床検査医学の臨床、教育、科学研究に従事。主な研究方向は、新しい疾患バイオマーカーと体外診断技術の開発と応用です。

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