難易度＝コスト？なぜみんな根管治療を恐れるのでしょうか?

レビュー専門家：空軍医科大学口腔病院口腔外科副主任医師兼准教授、呂斌氏

諺にもあるように、「歯痛は病気ではないが、致命的となる可能性がある。」この文章は、人々が人生においていかにして歯科疾患を軽視し、歯科疾患の発作に苦しむかを如実に示しています。近年、人々の健康意識の向上と医療水準の進歩に伴い、人々は歯の健康にますます注目するようになっています。 「根管治療」も世間の注目を集め、議論を呼んでいる。根管治療は高額で過剰な治療だと考える人は多いです。では、比較的高額な根管治療は、どのように症状を治療するのでしょうか？

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根管治療はいつ必要ですか?一般的に、歯は硬くて硬い構造物であると考えられています。実は、歯の内部には歯髄腔や根管といった中空の構造があります。 「外は硬く、中は柔らかい」というのが歯の特徴です。柔らかい部分は最も敏感で柔らかい部分、つまり外側の硬い構造によって保護されている歯髄です。歯髄内の血管とリンパ管は栄養と防御を提供し、歯神経は歯の痛みを知らせる役割を果たします。そのため、歯髄が病気になると歯痛に悩まされることになります。このとき、症状を緩和し、感染を抑えるために根管治療が必要になります。

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実際、根管治療は、歯科医が特殊な器具を使用して歯に対して行う「減算」と「加算」の組み合わせです。まず、「減算」を実行して、歯の内部にある感染した歯髄、感染した象牙質、有毒な分解産物を完全に除去し、適切な消毒を行います。次に、充填剤、ガッタパーチャ、その他の物質で根管を充填し、歯髄腔を密閉し、最後に保護クラウンを装着する追加処置が行われます。

具体的な治療では、すべての歯の問題に根管治療が必要なわけではありません。一般的に、根管治療は歯髄炎または根尖性歯周炎と診断された歯に適しています。これらの歯を治療するには、歯全体または歯根を維持し、歯髄組織を除去し、根管系の感染を除去するのに十分な歯周組織と骨の支持が必要です。

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具体的には、歯髄炎、歯髄壊死、根尖性歯周炎はすべて根管治療が必要です。その中で、歯髄炎の治療がより一般的です。歯髄炎は急性歯髄炎（慢性歯髄炎の急性発作を含む）と慢性歯髄炎に分けられます。急性歯髄炎の具体的な症状は、歯に明らかなズキズキとした痛みがあり、冷たい水で痛みを和らげる必要があります。慢性歯髄炎は、冷たい食べ物や熱い食べ物を食べるときに持続的な痛みがあり、それ以外のときには歯に明らかな痛みがないのが特徴です。さらに、外傷、歯の修復、歯周外科手術、その他の治療が必要な場合にも根管治療が行われます。

根管治療はどのように行われますか?ご存知のとおり、根管治療は歯内療法の中でも比較的複雑な治療法であり、医師に高度な専門技術が求められ、さまざまな治療器具が必要で、治療手順も比較的複雑です。現在、医師が根管治療を行う方法には、従来の根管治療とマイクロ根管治療の 2 つがあります。従来の根管治療は、複数のレントゲン写真の情報を統合し、レントゲン写真や根尖探知器を使用して患部の歯の根管系を理解してから歯を治療する医師によって行われます。この方法では、湾曲した、狭い、石灰化した、閉塞した根管、器具の破損、側方貫通、その他の特殊な状況など、一部の「高難度症例」に遭遇した場合、治療の難易度が大幅に高まります。また、より特殊な機器や資材が必要となり、より多くの時間もかかります。それに比べて、現在盛んに議論されている顕微鏡による根管治療技術は、歯科医にとって非常に実用的な助けとなっています。一方、口腔顕微鏡を通して、医師は根管と病変の具体的な情報をよりよく理解することができます。根管壁、根管開口部の位置、根管の形態、さらに側根管の状態を確認できるため、その後の治療や手術にさらに多くの情報が得られます。一方、顕微鏡の助けにより、非常に難しい根管治療を行う難しさは軽減されました。根管形成、石灰化した根管の除去、超音波根管治療、根管内の異物（折れた針など）の除去、根管充填、根尖切除などを行うことができ、患者様の痛みも大幅に軽減されます。

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歯の健康に気を配りましょう。これからの人生において、歯の健康を無視することはよくある現象です。歯が痛いときは、我慢すればいいと思っていても、痛みはどんどんひどくなり、身体的苦痛が増し、治療費も余計にかかってしまいます。そのため、口腔内の問題に注意を払い、歯の健康を重視し、歯を大切にして守ることが大切です。多くの場合、歯の健康問題は突然起こるものではなく、いくつかの小さな問題がその兆候となることがよくあります。たとえば、歯茎からの出血は、歯垢による歯肉炎か歯周病のいずれかで、歯茎が不健康であることを示す警告サインです。この時に真剣に対処すれば、例えば歯肉炎であれば、簡単な治療で正常に戻ることができます。また、歯が噛みにくい、歯がぐらぐらする、噛んだときに口臭がするなどの症状がみられる場合は、歯の病気のサインかもしれません。

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この時、私たちが最もすべきことは、できるだけ早く専門の医療機関に行って口腔検査を受けることです。同時に、定期的な口腔検査も健康管理計画に含める必要があります。このような検査中に多くの初期の口腔疾患が発見されます。具体的には、通常の成人は一般的に少なくとも年に 1 回は口腔検査を受ける必要があります。発達期にある子供の場合、歯科受診の頻度は具体的な状況に応じて調整する必要があります。一般的には少なくとも年に 2 回は口腔検査を受けることが推奨されていますが、子供によっては 3 か月に 1 回の口腔検査が必要な場合もあります。

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歯の健康は私たちの身体の健康の重要な指標です。私たちは歯にもっと注意を払い、歯を守り、適切な歯科検診の習慣を身につけ、歯の病気を適時に治療する必要があります。もう歯痛を軽く考えないでください。