外反母趾は見た目が悪いですが、治療したほうが良いでしょうか？

著者：唐秦、中国医師会科学普及専門委員会副事務局長

査読者: 張建中、首都医科大学北京同仁病院主任医師

外反母趾は、足の親指が第一中足指節関節で外側にずれている状態です。外反母趾の主な症状は、親指の関節が外側に膨らみ、親指が第2指を強く圧迫し、親指の関節が赤く腫れ、体液が溜まることです。同時に、第 2 中足骨と第 3 中足骨の下に、胼胝（一般に「タコ」と呼ばれる）が成長します。重症の場合、親指の内側が赤くなり、腫れて炎症を起こし、滑液包炎を形成します。

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1. 足の親指が外側を向くのはなぜですか?

現時点では、外反母趾の具体的な原因はまだ明らかになっていません。医学的には、外反母趾の50%以上が遺伝的要因に関連していると考えられています。これらの患者は家族歴を持つことが多く、そのほとんどは思春期に外反母趾を発症します。外反母趾の中には、関節を破壊し外側への亜脱臼を引き起こす炎症、特に関節リウマチによって起こるものもあります。

外反母趾の人のうち、80%は女性です。これは、女性は更年期に入るとエストロゲンのレベルが低下し、全身の筋肉や靭帯が緩んで外反母趾を引き起こす可能性があるためです。さらに、女性の中には、尖った靴やハイヒールの靴を長時間履く人もいますが、これにより足の前部が狭い三角形の領域に圧迫されます。親指の関節は「ひび割れの中で生き延びる」状態になり、外側に膨らむため、親指が第2指を強く圧迫し、外反母趾になります。

したがって、日常生活では、快適でつま先が締め付けない靴を選ぶことが重要です。

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2. 外反母趾の診断と治療

外反母趾を治療するかどうかは症状によって異なります。外反母趾の症状が全くなく、経過観察で対応できる人もいます。ただし、親指の内側の骨が突出していて、骨の突出部分の内側に痛みがあり、靴が履けないような場合には注意が必要です。しかし、痛みは状況によっても異なります。ある状況では、靴を履くことで痛みが生じ、局所の皮膚が赤く腫れている場合は外反母趾炎です。もう一つの状況は、裸足で歩いていても痛みがあるが、痛みは足の親指の近くではなく、足の裏にあるというものです。痛みは靴が触れる部分ではなく、地面が触れる部分にあるため、患者は関節炎を患っている可能性があることが示唆されます。

軽度の外反母趾の患者は、つま先添え木や牽引ストラップなどの矯正器具を使用できます。このグループの人々は、親指と人差し指の間にシリコン製のつま先パッドを置くことで、外反母趾を軽減し、痛みを和らげることができます。ただし、矯正器具によっては靴を履くのが難しいものもあるため、夜間に使用することをおすすめします。しかし、シリコン製のつま先パッドは、一般的に患者によく耐えられます。外反母趾の人は、痛みを伴うタコの上にインソールや矯正器具を置き、タコを保護して靴との擦れを防ぐこともできます。矯正効果が明らかでない場合は、早めに外科的治療を受ける必要があります。より深刻な変形の場合、整形外科用器具は変形の進行を遅らせ、痛みを和らげることしかできません。症状が緩和されない場合は、外科的治療を行うこともあります。

3. 外反母趾のセルフケア

外反母趾を真剣に受け止めず、放置すると、徐々に悪化し、他の足指の変形を引き起こすこともあります。親指が変形して外側に曲がると、内側が繰り返し圧迫され、擦れて外反母趾炎を起こし、耐え難い痛みを感じ、歩行にも影響を及ぼします。

臨床的には、医師は外反母趾の患者に、足指の日常的なケアに注意を払うようにアドバイスします。注意事項と方法は以下の通りです。

（１）適度にきつい靴を履く：先の尖った靴やハイヒールの靴は避けてください。代わりに、スクエアトゥの靴や斜めのスクエアトゥの靴を履いて、前足部、特に親指にかかる圧力を軽減してください。さらに、科学的なアーチ設計の靴やインソールを履くことで、地面が人体にかかる反力を軽減することもできます。

（２）足でガラス玉をつかむ練習：足の指を使って20個のガラス玉を一つずつつかみ、小さな洗面器に入れます。 1日に2回練習してください。これは、足の把握機能と足の筋肉の伸縮能力を鍛えるのに役立ちます。

（3）ストレッチ運動：粘着性弾性包帯を使用して足指の下の領域を縛り、親指に貼り付け、粘着性包帯を足指の下で伸ばします。外側を向いている骨を内側に曲げ、内側に丸まっているつま先を外側に引っ張ります。包帯はきつく引っ張る必要がありますが、血液の循環が妨げられるほどきつく引っ張らないようにしてください。毎日2時間縛ると外反母趾だけでなく小趾の内反にも効果があります。

つまり、外反母趾は見た目に影響を与えるだけでなく、痛みを引き起こし、歩行を困難にします。病気の初期段階は可逆的な段階です。患者は保存的治療を受け、セルフケアを行うことができます。また、足関連の筋肉のリハビリトレーニングを行うことで、足のアーチを安定させ、外反母趾をある程度矯正することもできます。