こんなメロンは食べないほうがいいですよ！

夏はたくさんの果物が市場に出回る時期です。数ある果物の中でも、スイカは間違いなく夏の涼をとるのに最適です。では、スイカをよく食べるあなたは、スイカの保存についてどのくらい知っていますか？冷蔵庫の冷凍庫はスイカにとって「安全」ですか？

記者 李静 執筆 陳勇傑 編集

ニューメディア編集者/王嘉義（インターン）

インタビュー専門家:

陳春秀（北京農林科学院研究員）

実はスイカは長期保存に適した果物ではなく、特にカットしたスイカは長期保存には適していません。切ったらすぐに食べるのが一番です。スイカが大きすぎて半分しか食べられない場合は、残りの半分も清潔なラップで包んで冷蔵庫に保存してください。もちろん、このように冷蔵保存した場合でも、1日以内にできるだけ早く食べるのがベストです。

「スイカをあまり長く放置すると、まだ食べられる状態であっても、品質が落ち、果肉が柔らかくなり、味も大きく変わってしまう」と、長年にわたりスイカの新品種や栽培技術の研究と普及に携わってきた北京農林科学院の研究員、陳春秀氏は説明する。

スイカの品質はどのように変化するのでしょうか？ 「常温保存中の各種スイカの品質変化と保存特性に関する研究」研究では、「静心2号」と「静秀」のスイカを研究対象とした。温度や湿度、重量減少率、水分含有量などのデータを分析した結果、保存期間が長くなるにつれてスイカの皮が薄くなり、品質低下が進むことが判明した。研究では、この過程でスイカに含まれるブドウ糖や果糖などの主要栄養素は継続的に消費されるが、水分含有量などの他の要素はほとんど変化しないことも指摘した。

（写真提供：Visual China）

上記の研究では、カットされていないスイカの保存期間が長くなるにつれて、品質がどのように変化するかについて議論しています。通常、新鮮なカットされていないスイカの内部は基本的に無菌です。スイカを切った後は、細菌や微生物の作用により、深刻な腐敗や劣化の可能性が高まります。

スイカは糖度が高く、水分も豊富なので、さまざまなバクテリアにとても人気があります。さらに、細菌の数と種類は、保管環境、温度、時間に関係します。保管環境中の細菌が多く、温度が高く、時間が長いと、スイカの中で繁殖する細菌の数や種類も増え、スイカの品質低下につながります。

スイカを切る時点で、すでにスイカの品質を「破壊」し始めていると言えます。陳春秀氏は、ナイフで傷がついたメロンの果肉は「水に浸かった」ように見え、通常の果肉よりも明らかに濃い赤色をしていると例を挙げた。この「傷ついた」部分の肉質はより早く劣化します。時間が経つにつれて果肉中の糖分がデンプン粒に変わり、甘味が減り、徐々に腐っていき、「カラスウリ」の状態になります。彼女は、スイカの「賞味期限」をより長くするために、スイカを切る前に包丁やまな板などスイカに触れるものを清潔にし、食べないスイカは清潔なラップで包んで冷蔵庫に入れて、細菌などによるスイカの品質への影響を減らすことを提案した。一般的に、スイカの保存には、温度や湿度などの環境要因と、カットされているかどうかなどの人的要因が関係しています。スイカは丸ごと1個、7～10℃の冷蔵室で2週間～1ヶ月、初夏には自然温度で7日程度保存できますが、時間の経過とともにスイカの品質は低下します。スイカは一度切ると、さまざまな環境要因の影響で品質が急速に低下し、味も徐々に劣化していきます。スイカの色や匂いが著しく変化していることに気づいたら、健康を第一に考え、そのようなスイカは食べないことをおすすめします。