赤ちゃんが指を吸うのは問題でしょうか？赤ちゃんが口で世界を「味わう」ことを止めないでください

「子どもの手にはハチミツがいっぱい」とよく言われますが、指を吸うのが大好きな赤ちゃんは賢いのです。

赤ちゃんが指でジュージュー音を立てながら食べているのを見るたびに、こんなにおいしそうに食べられる指にはどんな魔法の力があるのか​​と興味が湧いてきます。 「口腔期」が何であるかを理解して初めて、赤ちゃんが指を吸う本質は指ではなく、口を使って世界を探索し、吸うことで心理的欲求を満たすことだと気づきました。

ほとんどの赤ちゃんは親指を吸うという動作を経験します。親にとって、親指を吸うというこの「ちょっとしたこと」は常に諸刃の剣でした。赤ちゃんが指を吸わないと、発達の遅れがあるのではないかと心配になります。赤ちゃんが指しゃぶりをすると、不衛生であるだけでなく、指しゃぶりに依存するようになり、やめるのが難しくなり、歯や指の発育不良につながるのではないかと心配になります。

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では、子どもが指を吸うのをやめさせるべきでしょうか?

人間の原始的な欲望の衝動から生まれた口唇期

新生児が生まれると、その子が直面する主な問題は成長と発達です。

乳児や幼児のさまざまな発達段階の特徴を理解しやすくするために、成長期、乳嫌悪期、歯が生える時期など、さまざまな段階にさまざまな名前が付けられています。これらの理論のほとんどは、乳児や幼児の身体的発達の変化から導き出されたものですが、さらに特別な段階が 1 つあります。それは心理学的観点から始まり、乳幼児の心理的特徴、すなわち「口腔期」に基づいて彼らの生活習慣を特定します。

この概念は心理学者フロイトによって提唱されました。彼は、0歳から1歳までの乳児期は、口を通して満足感を得る口腔期、いわゆる「口腔期」であると考えました。 （この後、子どもの人格発達も、排便によって満足感を得る肛門期、性意識が芽生え始める性芽期を経ることになります。）

口腔期の赤ちゃんは、毎日の食事のニーズを満たすために口を使うだけでなく、世界を探索したり感じたりするためにも口を使います。舐めたり吸ったりすることで、周囲の物の形や温度などの特性を感知し、認識します。また、口を使って周囲の人々との関係を構築したり、感情を表現したりもします。そのため、この時期に赤ちゃんは、手づかみ食べ、物を噛む、唇を吸う、よだれを垂らすなど、口腔に関連した行動を示すようになります。

フロイトによって定義された口頭段階は、実際には精神分析のカテゴリーに属します。これは、成人の心理的表現に基づいて、彼らの成長過程の経験を遡りながら要約された声明です。

この理論は乳幼児を主な研究対象として開発されたわけではありませんが、フロイトが研究した大人が示す結果に新米の親が「怖がる」ため、現代の子育て環境では非常に人気があります。

たとえば、口腔期に吸啜欲求が十分に満たされない場合、子どもは大人になってから、噛む、むさぼり食べる、異食症になる、言葉による攻撃的行動をとるなどの傾向を発症する可能性があります。逆に、満足しすぎると、大人になってから拒食症、偏食、無口などの問題が生じる可能性があります。そんな「結果」を知れば、誰でも心配になります！

実は、口腔期における指しゃぶりには理論的な時期があり、ほとんどの子どもは生後 8 ～ 9 か月になると指しゃぶりへの興味が徐々に薄れていきます。これは減少の始まりに過ぎず、再発する可能性もあることに注意してください。赤ちゃんの指しゃぶりの頻度が減ったか増えたかを長期にわたって比較し、介入が必要かどうかを判断できます。

口唇期には、赤ちゃんの指しゃぶりをやめさせたいと思っても、大声で叱ったり叩いたりといった、深刻な対立を引き起こすような過度に激しく厳しい手段を使うことはできません。そうしないと、赤ちゃんの心に「しこり」が残りやすくなり、指しゃぶりへの頑固な好みや退行行動を引き起こすことになります。

赤ちゃんの好奇心を守りましょう。まずは指しゃぶりから始めましょう

赤ちゃんの指しゃぶりをやめさせるべきかどうかという問題になると、人々は「指しゃぶりは赤ちゃんが子宮の中にいるときから持っている能力であり、喜びをもたらすことができる」という例を挙げて、赤ちゃんが口腔期に指しゃぶりをやめさせるべきではないことを証明したがります。確かに、B 超音波画像では胎児が指を吸っているのが見えることがありますが、実際にはここでは 2 つの概念が混同されています。

胎児が指を吸うのは吸う反射であり、生来の生物学的本能です。サル、ネコ、ライオンなどの哺乳類も「指しゃぶり」現象を示します。赤ちゃんが生まれた後、指で赤ちゃんの唇に触れると自然な吸啜反射が起こりますが、これは約3〜4か月で消えます。多くの高齢者は、新生児が空腹かどうかをテストするためにこのトリックを好んで使用しますが、実際にはこれは無条件反射であり、空腹または満腹を判断する基準として使用することはできません。

私たちが心配している、口腔期の赤ちゃんが指を吸う問題は、先に述べたように、心理学的な概念です。赤ちゃんは、安心感や親密感を求めるなど、口での探索や吸啜を通じて本能的な欲求を満たします。

これら 2 つの概念を明確にした後、赤ちゃんが指しゃぶりをやめさせる必要があるかどうかを議論することは有意義です。実際、鍵となるのは、それぞれの親が親指しゃぶりの長所と短所を比較検討することです。

指しゃぶりの利点は明らかです。欲求や好奇心を満たし、発達を促進します。しかし、リスクもあります。ある程度の確率でやめることが困難になり、歯並びが悪くなったり、指が変形したり、見た目にも影響が出る可能性があります。これに対して、子育ての専門家は、2歳までは指しゃぶりにあまり干渉せず、2歳を過ぎたら依存の度合いを観察して、それに応じた介入を行うという中立的な解決策を巧みに提案しています。 4 歳になっても指しゃぶりがひどい場合は、医師の診察を受ける必要があります。

この提案は私にとって非常に合理的に思えます。

乳児期は身体の発達が最も盛んな時期です。子どもの身体的、精神的発達に役立つあらゆる行動習慣は、客観的かつ包括的に認められるべきです。北京市小児病院小児保健センター主任医師の劉春陽氏は、赤ちゃんが手を口に入れることができるということは、赤ちゃんの運動筋と筋肉制御能力が協力し、協調できることを意味すると語る。赤ちゃんが指を吸うのを止めても、赤ちゃんの筋肉の発達に影響を与えることはできません。

乳児期および幼児期に、赤ちゃんが指しゃぶりを器用にこなせるほど、赤ちゃんの筋肉群と脳がよく発達していることを示します。逆に、赤ちゃんが指しゃぶりをしているという意識がない場合は、心配して注意する必要があるかもしれません。全体的な発達状況に基づいて、それが正常かどうかを判断する必要があります。

赤ちゃんは成長するにつれて、おもちゃや食べ物など、手以外の物を通して探索欲求や感情を満たすことができるようになります。口腔期を満足できる物体との経験を積むと、徐々に指しゃぶりへの興味を失っていきます。

親がすべきことは、子どもの好奇心を守り、子どものニーズを満たし、何が起こるかを待つことです。同時に、指しゃぶりをやめるのが難しい状況に対処し、タイムリーに介入する心構えも必要です。

赤ちゃんが口腔期を無事に通過し、指しゃぶり依存症になるリスクを減らすために、新米の親は、赤ちゃんが「味わう」ことができるものの種類を豊かにするために、心を落ち着かせるおもちゃ、歯固め、その他の安全で噛めるアイテムを用意することができます。同時に、赤ちゃんが頻繁に手を洗い、手を清潔に保つように注意することも必要です。口腔期の赤ちゃんはよだれが多いので、唇の周りの乾燥に注意し、よだれ疹を防ぐために唾液軟膏を塗ってください。

口腔期の指しゃぶりの長所と短所を十分に理解すれば、赤ちゃんについてより正確な判断ができると思います。赤ちゃんがまた指しゃぶりをしているのに気づいたら、大したことだと思わず、無礼に邪魔をしてください。静かに小さな手で遊び、その小さな欲求を満たしてあげましょう。

参考文献:

生涯にわたる成長の精神分析理論

幼児の口腔習慣不良の心理的要因

赤ちゃんのための性教育の3段階

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者: TUTU Mom サイエンスクリエイター

評者：北京中科民衆心理健康促進センター副所長 唐一成