肺がんの5つの主な兆候をご存知ですか?

肺がんは我が国において最も発生率と死亡率が高い悪性腫瘍であり、がんの中でも「第一の死因」と言えます。

肺がんになる前の明らかな兆候は、簡単に見落とされてしまうことがよくあります。以下の兆候は、肺がんの可能性があるという警告サインです。

シグナル1: 喀血

これは何よりも憂慮すべき兆候です。血痰が出たり、痰に血液が混じったりした場合は、すぐに病院で検査を受けてください。

シグナル2: 乾いた咳

ここでいう乾いた咳とは、刺激性の乾いた咳のことで、その症状は痰が出ないか、少量の白い粘り気のある痰が出ることがほとんどです。特に注意が必要な人としては、40歳以上の長期喫煙者などが挙げられます。明らかに刺激性の乾いた咳が起こり、それが2～3週間以上続く場合は、原因が肺がんではないかと警戒する必要があります。

シグナル3：胸の圧迫感

乾いた咳と同様に、肺がんが壁側胸膜に及んだり、胸壁に直接浸潤したりすると、その部位に持続的な痛みが生じ、胸の圧迫感が生じることがあります。呼吸器系の症状が2週間以上続き、治らない場合は、肺がんの可能性がないか病院で検査してもらってください。

シグナル4: 息切れ

息切れは癌患者の主な症状の一つです。息切れが起こり、悪化する傾向がある場合は注意が必要です。息切れは加齢とともに悪化する自然な反応だと考えている人が多いですが、実際には他の重大な病気の隠れた兆候である可能性もあるため、病院に行って検査を受ける必要があります。

シグナル5: 再発性肺炎または気管支炎

肺に腫瘍が発生すると、気道が塞がれて感染を引き起こし、肺炎や気管支炎を引き起こす可能性があります。炎症は肺がんによって引き起こされますが、場合によっては肺炎によってX線写真上の肺がんの腫瘤が隠れてしまい、診断が困難になることがあります。肺感染症が再発する場合は、医師に感染症の原因を徹底的に調べてもらうように依頼してください。

肺がんの症状は他の肺疾患によって隠れてしまうことがあります。身体が発する上記の「警告信号」に注意し、積極的に病院で治療を受け、早期に発見・治療するようにしてください。