関節炎は高齢者の病気ですか？関節炎は風によって引き起こされますか？関節炎は単なる痛みですか? …本当にそうなのでしょうか？知っておくべき5つの大きな誤解

関節炎はよく知られた病気です。多くの友人は、関節の痛みを経験するとすぐに関節炎を疑います。関節炎とはいったい何でしょうか？

名前が示すように、関節炎はさまざまな原因による関節の炎症を指します。関節の中には、関節軟骨、滑膜、靭帯、関節包などの構造があります。さまざまな原因による軟骨の摩耗、関節周囲の骨の肥大、滑膜肥大、関節内のうっ血、浮腫、靭帯損傷、半月板損傷、関節表面の出血や滲出液はすべて関節炎の症状です。

関節炎には5つの種類がある

変形性関節症

これは関節軟骨の摩耗によって引き起こされ、関節周囲の骨肥大と滑膜肥大につながり、さらに関節の変形、痛み、動きの制限を引き起こします。私たちが通常関節炎と呼んでいるものは、このタイプを指し、略して変形性関節症または骨関節炎と呼ばれます。

自己免疫性関節炎

これは、免疫システムの機能不全により体が自身の関節や結合組織を攻撃する関節疾患です。最も一般的なのは関節リウマチです。このタイプの関節炎は主に滑膜肥大と関節軟骨の侵食によって引き起こされ、その結果、関節構造の損傷、痛み、腫れを引き起こします。強直性脊椎炎によって引き起こされる関節炎もこのタイプに属します。

化膿性関節炎

関節に細菌が感染し、関節内で細菌が大量に増殖して滑膜や軟骨に侵入し、炎症を引き起こします。臨床診断は化膿性関節炎です。

外傷性関節炎

関節軟骨、靭帯、周囲の骨が損傷すると、関節面の凹凸や関節の不安定性が生じ、関節軟骨が急速に摩耗して関節炎を発症する原因となります。

痛風性関節炎

痛風は関節痛を引き起こしますが、これは人体のプリン代謝異常と、関節包、滑液包、軟骨、骨などの組織への尿酸の沈着が原因で、病変や炎症反応を引き起こします。

関節炎の迷信に惑わされないでください

関節炎は老化による病気、関節炎は食事が原因、関節炎は風が原因、関節炎は単なる関節痛、関節炎は骨棘のことである、骨棘は削り取ることができるなど、関節炎に関して多くの人が誤解していますが、本当にそうなのでしょうか？

誤解1:関節炎は高齢者の病気である

「関節炎は老人の病気です。若い人は罹りません！」これは非常によくある誤解です。 「人は足から老化が始まる」ということわざがあるように、高齢者は変形性関節症、つまり変性性で摩耗性の関節炎にかかりやすい。変形性関節症はまさに高齢者の病気と言えます。変形性関節症は、膝、股関節、足首など、下肢の体重を支える関節によく見られますが、指など、より多くの負担がかかる関節でも発生することがあります。しかし、一般的に、関節炎は年齢と直接関係がなく、子供、若者、中年を含むあらゆる年齢の人々に影響を与える可能性があります。

特に、免疫性関節炎、化膿性関節炎、外傷性関節炎、痛風性関節炎は年齢とはあまり関係がなく、患者の多くはそれほど高齢ではありません。

誤解2:関節炎は食事によって引き起こされる

食べ過ぎは体重増加を引き起こし、下肢の関節にかかる負担を増やして関節の摩耗を早め、変形性関節症の発症の素因となります。プリンを多く含む食事を継続的に摂取すると高尿酸血症を引き起こし、痛風を誘発して痛風性関節炎のリスクを高める可能性があります。しかし、他の種類の関節炎は食事とほとんど関係がありません。特定の食品や食事が関節炎を引き起こすという科学的証拠はありません。同様に、関節炎を予防できる特定の食品や食事法は存在しません。適切で健康的な食事は、体重をコントロールし、変形性関節症のリスクを軽減するのに役立ちます。

誤解3：関節炎は風によって引き起こされる

多くの人は、関節炎は風や寒くて湿った気候によって引き起こされ、暖かく乾燥した場所に住めば関節炎は改善すると信じています。実はそうではありません。どのような気候の地域に住んでいる人でも、関節炎を発症するリスクがあります。気候に関係なく、軟骨が摩耗すると痛みや炎症が発生する可能性があります。

暖かい気候は関節炎を良くするようです。おそらく気温が高くなると関節への血液循環が良くなり、痛みが和らぐためでしょう。暖かい環境は患者を全体的に快適に感じさせ、患部の関節の不快感を軽減する可能性があります。

誤解4：関節炎は単なる関節の痛みである

これに似たもう一つのよくある誤解は、関節炎は単なる関節の痛みだということです。これらの理解はすべて間違っています。

関節炎を患っている場合、関節可動域の制限、関節の硬直、関節の変形、関節機能の部分的な喪失などの症状も現れます。変形性膝関節症を例にとると、膝の痛みに加えて、しゃがむ能力の制限や関節の内外回転変形も見られ、これは一般に「X字型脚」または「O字型脚」として知られています。さらに、患者は動き始めるとすぐに膝関節の明らかな硬直を感じ、重度の変形性膝関節症は関節歩行機能障害を引き起こすこともあります。

誤解 5:関節炎は単なる骨棘であり、削ることで除去できる。

骨棘は一般的な名称であり、専門書では骨棘と呼ばれています。骨棘は、関節の摩耗後に関節間の接触面積を増やすために人体が起こす自己補償反応です。患者の中には、もっと歩けば痛みが和らぐかもしれないと考える人もいます。これは不可能です。事態は悪化するだけです。

関節炎の原因は骨棘ではありません。骨棘は病気そのものの症状の1つにすぎません。

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関節炎についてはいまだに多くの誤解があります。ここでは、大多数の患者に役立つことを期待して、より代表的なもののみを分析します。また、関節炎に罹患したら、速やかに治療を受け、科学的に運動し、痛みを和らげ、病気を治療する最適な時期を逃さないよう、皆さんに願っています。