2023年全国歯を愛する日 コアメッセージ（IV）局所フッ化物塗布、適切な食事、根面う蝕の予防

著者: Liu Changおよび Tai Baojun、武漢大学口腔科学部

高齢者は加齢とともに歯肉萎縮や歯根露出を経験することが多いです。唾液分泌の減少、不十分な清掃、局所的な歯垢の蓄積により、歯頸部と歯根表面はう蝕、特に根面う蝕にかかりやすくなり、これは高齢者によく見られる口腔疾患の 1 つです (図 1)。

第4回全国口腔保健疫学調査によると、わが国の高齢者の62％に根面う蝕があり、平均して高齢者1人あたり口内に根面う蝕のある歯が2本あることがわかりました。

根面う蝕の初期段階では、歯は冷たさ、熱さ、酸味、甘味などの刺激に敏感になり、歯の欠陥につながり、外観に影響を与えます。重度の歯根う蝕は歯髄炎や根尖性歯周炎に進行し、歯の痛みや歯茎や顔面の腫れさえも引き起こします。さらに、力が不均一になると影響を受けた歯が折れやすくなり、残留歯根が形成されて発音が妨げられます。歯列の健全性も破壊され、咀嚼が困難になり、高齢者の生活の質と全体的な健康に大きな影響を与えます。

図 1 根面う蝕（上の写真は「口腔の健康、私から始めましょう」より）

歯冠部のう蝕と比較すると、歯肉に近い歯の隣接面に発生する根面う蝕は隠れていて発見されにくく、治療器具が入りにくいという問題があります。さらに、歯根表面の保護層（セメント質）は歯冠の保護層（エナメル質）よりも薄く、硬度も低いため、歯垢によって生成される酸の作用により、歯根表面は虫歯になりやすくなります。一度根面う蝕が発生すると、進行が非常に速くなります。根面う蝕のこのような特徴により治療の難易度が増すため、根面う蝕の予防は非常に重要です。

局所的なフッ化物は根面う蝕の予防に使用できます。フッ素はエナメル質の溶解を抑え、エナメル質の脱灰、つまりカルシウムやリンなどの成分の損失を抑制し、エナメル質の脱灰部分の再石灰化を促進して、虫歯の発生を終わらせ、予防します。

毎朝と毎晩、フッ化物配合の歯磨き粉を使って歯を磨くことができます。フッ化物歯磨き粉とは、フッ化物を含む歯磨き粉を指します。高齢者が使用するフッ化物配合歯磨き粉の濃度は、一般的に1000 mg/kg以上です。

フッ化物配合のマウスウォッシュを使用すると、歯の酸に対する抵抗力も強化されます。 0.2% のフッ化ナトリウムを含むマウスウォッシュは週に 1 回使用し、0.05% のフッ化ナトリウムを含むマウスウォッシュは 1 日に 1 回使用してください。フッ化物配合のマウスウォッシュで1分間うがいをして吐き出してください。 30 分以内には食事をしたり、水で口をゆすいだりしないでください。

フッ化物デンタルフロスやフッ化物歯間ブラシを使用して、歯の隣接面や歯間スペースの歯根表面を清掃することもできます。

歯根面が露出している高齢者は、根面う蝕の発生を予防するために、定期的に歯科医療機関に通って専門的な歯根面フッ化物塗布を受ける必要があります（図2）。

図2 根面へのフッ素塗布

高齢者は、根面う蝕を予防するために、適切な食生活、バランスのとれた栄養、甘いものや飲み物の総摂取量と頻度の制限、新鮮な野菜や果物の摂取量の増加、大豆製品、卵、牛乳などの高タンパク質食品、噛みやすく消化しやすい食品の摂取量の増加も必要です。冷たすぎる食べ物、熱すぎる食べ物、硬すぎる食べ物、鋭い食べ物は避けてください。

根面う蝕が発生した場合は、病気の進行を防ぐために適切な時期に治療を行う必要があります。根面う蝕が重度になるほど、治療方法は複雑になり、治療の成功率も低くなります。そのため、高齢者は定期的に口腔健康診断を受け、早期に根面う蝕を発見し、適切な治療措置を適時に講じることで、歯列の健全性を維持し、咀嚼機能を効果的に発揮し、明瞭な発音と美しい顔立ちを維持することが推奨されます。