見た目に影響します！習慣的に口を開けるということは必ずしも口呼吸を意味するわけではありません。口呼吸をしている場合はどうすればいいですか?

携帯電話で短い動画を見ているときに、口呼吸に関する動画を見たことがありますか?

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口呼吸は本当に見た目を悪くするのでしょうか？習慣的に口を開けることは口呼吸を意味しますか?口呼吸をしている場合はどうすればいいですか?

01口呼吸って何？

まず第一に、口を開けることが必ずしも口呼吸であるとは限らないことを明確にする必要があります。口呼吸とは、鼻腔が閉塞しているために、空気が鼻ではなく口から肺に入る呼吸法を指します。

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周りの人が本当に病的に口呼吸をしているのか、それとも単に習慣的に口を開けているだけなのかを判断するちょっとしたコツがあります。小さな化粧鏡を鼻と口の間に垂直に立てて置いてください。口を向けたときに鏡が曇る場合は、口呼吸をしていることを意味します。鏡が口のほうを向いているときは曇らないが、鼻のほうを向いているときは曇る場合は、鼻の換気が良好であることを意味します。さらに、上唇と下唇をそっと閉じることもできます。鼻腔の換気が可能で睡眠に影響がない場合は、口を開けるだけで十分です。逆に、鼻腔が換気されずに窒息して目が覚める場合は、鼻の気道が塞がれており、口呼吸をしていることになります。

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02口呼吸の危険性は何ですか?

睡眠中や日中に口を開けて呼吸していると、長期的には顎顔面の異常な発達につながり、唇が上を向き、歯が突き出ているなど、いわゆるアデノイド顔貌になります。しかし、このような顔の特徴のすべてがアデノイド肥大や口呼吸によって引き起こされるわけではなく、遺伝によるものである可能性もあることに注意する必要があります。

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口呼吸は見た目に影響を与えるだけではありません。鼻腔が閉塞し、口呼吸となるため、吸入される酸素が十分ではありません。長期にわたる低酸素症は、睡眠の質の低下、成長と発達の遅れ、学習能力の低下などを引き起こす可能性があります。

03口呼吸をしているのではないかと疑われる場合はどうすればいいでしょうか？

口を長時間開けているということは必ずしも口呼吸をしているということではありません。そうでない場合は、歯科医院に行って悪い習慣を治療し、唇の筋肉と舌の筋肉を鍛え、筋機能装置や口呼吸パッチを使用して悪い習慣を矯正するのが最善です。顎顔面の異常な発達や、長時間口を開けたままにすることで生じる歯並びの乱れに対しては、矯正治療が必要になる場合があります。

口呼吸をしている場合は、アデノイド肥大が原因の可能性があります。

アデノイドは、鼻腔の奥と咽頭の接合部にある鼻咽頭に位置するリンパ組織です。鼻腔や扁桃腺の炎症はアデノイドの増殖を刺激します。一般的に、アデノイド肥大は幼稚園児の2～6歳の間にピークを迎え、10歳を過ぎると徐々に縮小します。アデノイド肥大のほとんどは生理的なものです。しかし、アデノイド肥大によって、長時間の口呼吸、睡眠中のいびき、さらには息切れ、中耳炎などの症状が現れる場合は注意が必要です。アデノイド肥大の程度を確認するには、病院に行って電子鼻咽頭内視鏡検査または鼻咽頭側面X線検査を受けるのが最善です。

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アデノイド肥大はアレルギー性鼻炎と関連することが多いです。必要に応じて、生理食塩水で鼻を洗浄したり、ホルモンを鼻にスプレーしたり、経口抗アレルギー薬を服用したりすることができます。薬物治療が効果がない場合や手術の適応がある場合は、アデノイド切除術が行われます。

もちろん、最近風邪をひいてしまった場合は、寝ているときにたまにいびきをかいたり口を開けたりしてもあまり心配しないでください。これは、呼吸器感染症になると、炎症によりアデノイドが増殖するからです。さらに、鼻腔が炎症を起こして腫れるため、鼻が詰まってしまい、寝ているときに口呼吸しなければならなくなります。

04口呼吸器具は役に立ちますか？

タオバオで簡単に検索してみると、市場には口呼吸用の矯正器具として一般的に口密閉ステッカーと矯正ベルトの2種類があることがわかります。矯正装置の原理は非常に単純で、開いた口を閉じたり、下顎を支えて口を閉じる目的を達成することです。

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しかし、口呼吸がどのようなものかを理解すれば、歯列矯正だけでは問題を解決できないことがわかります。口呼吸を治療する第一歩は原因を突き止めることです。口呼吸器具を使用すると症状のみが治療され、根本的な原因は治療されません。むしろ、口が閉じて鼻腔が塞がれることで低酸素症を引き起こす可能性があります。

しかし、口呼吸器具は役に立たないわけではありません。アデノイド肥大や鼻炎があり、長期間口呼吸の習慣がある場合は、鼻腔の換気が良好であれば、口呼吸器具を使用するのが選択肢となります。

口呼吸は、誇張すべきではないが、過小評価すべきでもない問題です。簡単なセルフテストを行い、必要に応じて対応する歯科や耳鼻咽喉科で検査を受けることができます。

盲目にならず、不安にならないで〜

著者: 孫景文博士、上海交通大学耳鼻咽喉科、上海第十人民病院耳鼻咽喉科主治医 編集者: 何慧子