ビンロウの実：口腔粘膜への時限爆弾

ビンロウの実は、昔から中国の南東部沿岸地域や湖南省の住民にとって、来客を歓迎したり、親戚や友人をもてなすために好んで食べられる果物でした。知り合い同士が会ったときにタバコを回し合うのは過去のこととなり、ビンロウの実を回し合うことがますます頻繁に行われる「社交マナー」になってきているようだ。しかし、これが「時限爆弾」のようなものだとは誰が考えたでしょうか。危険を冒す人もいれば、まったく気づかない人もいます。

ビンロウの実に含まれるアレコリンは副腎皮質ホルモンの分泌を刺激し、興奮感や少し幸せな気分にさせます。長期間噛むと、タバコのニコチンと同じように中毒になる可能性があります。しかし、タバコの箱には「喫煙は健康に有害です」と印刷されていますが、ビンロウの実の包装袋には「ビンロウの実を噛むと口腔粘膜疾患を引き起こし、口腔がんを誘発する可能性があります」とは決して書かれていません。

なぜビンロウの実は口腔粘膜の「時限爆弾」に例えられるのでしょうか?

ビンロウの実と口腔粘膜の間にどのような反応が起こるかを見てみましょう。

①ビンロウの実を噛む過程で、ビンロウの実は常に口腔粘膜に接触しており、粗繊維が口腔粘膜に機械的刺激を与え、口腔粘膜に微小外傷を引き起こします。

②ビンロウの実に含まれるアルカロイドは粘膜から吸収され、細胞の代謝に影響を与えます。

③ビンロウの実に含まれる化学成分も粘膜を刺激する可能性があります。早期の刺激は口腔粘膜のさらなる萎縮と潰瘍につながります。組織の炎症が継続すると、口腔粘膜下線維症、さらには口腔がんを引き起こします。

これらすべての密接な反応は、実際には潜在的な危険を秘めています。これはビンロウの実が口腔粘膜にとって「時限爆弾」であることを示すのに十分ではないでしょうか?それで、ビンロウの実を噛むと怖くないですか？

では、口腔粘膜下線維症とは一体何なのでしょうか?

口腔粘膜下線維症は、口腔内のどの部分にも蓄積する可能性がある慢性の口腔疾患です。世界保健機関は、これを、癌になる一定のリスクを伴う、潜在的に悪性の口腔粘膜疾患として挙げています。この病気の発生はビンロウの実の咀嚼と密接に関係しています。研究によると、ビンロウの実を噛む人の間では、口腔粘膜下線維症の癌発生率が約 7%～30% であることがわかっています。では、自分や家族が口腔粘膜下線維症にかかっているかどうかはどうやって調べるのでしょうか?臨床的には、次のような症状が現れることが多いです。

① 口腔粘膜が白くなり、革のような質感に変化します。

②口腔粘膜の灼熱痛

③刺激のある食べ物を食べた後に痛みが生じる

④口の渇き、味覚の低下

⑤ 粘膜の水疱および潰瘍

⑥唇や舌のしびれ、舌乳頭の萎縮

⑦ 口の開きが制限される。

さらに、ビンロウの実を噛むのが好きな人は、喫煙や飲酒の悪い習慣を持っていることが多いこともわかっています。喫煙、飲酒、ビンロウの実の噛みが口腔がんの発生と密接に関係していることを彼らはほとんど知りません。諺にもあるように、「ビンロウの実とタバコを一緒に摂ると逆さまに倒れる。ビンロウの実とワインを一緒に摂ると不死になる。ビンロウの実とタバコとワインを一緒に摂ると死に至る。」研究によれば、喫煙、飲酒、ビンロウの実を噛む人の口腔がん発症率は一般人の123倍にもなるそうです。したがって、中毒性のあるものに直面するときは、常に何らかの抑制が必要です。きっぱりと「ノー」と言ってください！

ビンロウの実中毒の方は、ビンロウの実を噛む習慣を必ずやめてください。ビンロウの実を噛みたいときは、チューインガムなどの無害な食べ物に置き換えることができます。同時に、喫煙や飲酒をやめ、辛い食べ物や刺激の強い食べ物を控え、野菜や果物を多く摂り、バランスの取れた栄養を摂るなど、悪い生活習慣も改める必要があります。口腔粘膜下線維症の臨床症状がある場合、または口腔がんの疑いのある症状がある場合には、早期発見・早期治療のためにできるだけ早く専門病院で診断・治療を受ける必要があります。

現在、ビンロウの実は世界保健機関の国際がん研究機関の発がん性物質リストでクラス I の発がん性物質として記載されています。しかし、近年では様々なビンロウの実の広告が依然として横行しています。私たちはビンロウの実の害を正しく理解しなければなりません。ビンロウジュを避け、口腔を守り、命を大切にするために、一緒に取り組みましょう！