便秘は大腸がんを引き起こす可能性があるとネット上で言われています。これは本当ですか？

便秘に関しては、多くの人がこの言い表せない秘密を持っています。 「長期にわたる便秘は直腸がんを引き起こす可能性がある」という発言がインターネット上で広まっているが、これは人々を不安にさせるに違いない。長期にわたる便秘は本当に直腸がんを引き起こすのでしょうか？

長期の便秘は大腸がんの高リスク因子ではない

直腸がんは消化管の最も一般的な悪性腫瘍の一つです。直腸とは、肛門内にある消化管の長さ12〜15cmの部分を指します。箸ほどの長さもないが、その発症率は胃がん、食道がんに次いで2番目に高い。

便秘とは、排便回数が週3回未満、便の量が減少、便が乾燥して硬い、排便が困難などの症状の総称です。厳密に言えば、それは病気そのものではなく、臨床症状です。

研究によると、便秘のない人と比較して、長期便秘の人の直腸がんの発症率は高くなく、便秘は直腸がんの高リスク要因ではないことが示されています。

しかし、便秘は直腸がんの臨床症状の 1 つです。直腸がんを患った後、病気が進行するにつれて、患者は排便困難や排便習慣の変化を経験します。排便回数が増加し、下痢と便秘が交互に起こります。便の特徴が変化し、細くなったり、平らになったり、溝ができたり、便に粘液や血液が混じったりする。排便が困難で、排便感はあるが便が出ない。その中で、便に血が混じる、排便回数が増える、便が細くなるといった症状は、直腸がんの一般的な症状です。

さらに、直腸がんの患者は腹痛を経験する可能性があり、持続的な鈍痛、肛門周辺に広がる腹痛、または腹部の不快感や膨満感としてのみ現れる場合もあります。さらに、患者は腹部に腫瘤を感じることもあり、発熱、貧血、体重減少、疲労などの全身症状を経験することもあります。

長期にわたる便秘自体は直腸がんの原因にはなりませんが、腸が助けを求めているサインである可能性があります。排便習慣の持続的な変化、便秘、または異常な色の便を経験した場合には、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

大腸がんの80%以上は腺腫から発生します。

研究によると、大腸がんに罹患した第一度近親者がいる人の大腸がんリスクは一般人口の 1.76 倍であり、大腸がんリスクに対する家族歴の影響は、大腸がんに罹患した近親者の数によっても影響を受けることが示されています。臨床的には、大腸がんの80%以上が腺腫から進行します。大腸がんが腺腫増殖から末期に進行するまでには通常5～10年かかります。したがって、検査中に腺腫が見つかった場合は、それを除去することが推奨されます。さらに、炎症性腸疾患の発症は腸粘膜の慢性的な炎症に関連しています。病気の経過が長引くにつれて、患者の癌のリスクが高まります。

大腸がんは生活習慣の悪い人に「好まれる」

赤身の肉や加工肉を長期間摂取している人は、大腸がんになるリスクが高い可能性があります。研究によると、赤身の肉の摂取量が1日あたり100グラム増加するごとに、大腸がんのリスクが12％増加するそうです。加工肉の摂取量が1日あたり50グラム増加するごとに、大腸がんのリスクは16%増加します。

さらに、糖尿病、肥満、喫煙、大量飲酒の人も大腸がんになるリスクが高くなります。糖尿病患者の腫瘍発生リスクは非糖尿病患者の3～4倍です。これは、糖尿病患者の体内の多量のブドウ糖が腫瘍細胞に十分な栄養を与え、腫瘍細胞が旺盛に増殖するからです。肥満者のインスリンレベルの上昇は細胞の成長を促進し、細胞のアポトーシスを阻害し、大腸がんのリスク増加と関連しています。肥満は炎症反応を刺激し、大腸がんの発症を促進する可能性もあります。長期喫煙者は非喫煙者よりも大腸がんになるリスクが高く、喫煙年数や喫煙本数が増えるにつれてリスクも増加します。長期間にわたり大量のアルコールを飲む人は、飲酒の過程で有害物質を過剰に摂取し、腸粘膜に損傷を与え、それによって腸の正常な機能に影響を与え、大腸がんを引き起こします。

直腸がんを予防するには「4つのこと」をしなければなりません

不健康な生活習慣が大腸がんの「犯人」です。私たちは日々の生活の中で健康的なライフスタイルを育む必要があります。自身の抵抗力を高め、肥満を避けるために、ランニングや早歩きなどの有酸素運動などの身体運動を実践してください。健康的な食生活を心がけ、食物繊維、全粒穀物、乳製品の摂取を増やし、高脂肪食を避け、腸の蠕動運動を促進し、排便をスムーズに保ちます。消化管への長期的な炎症刺激を避けるために、喫煙をやめ、アルコールを控えることを徹底してください。定期的な身体検査を徹底し、直腸がんの早期スクリーニングに参加し、高リスク群はさらに診断的大腸内視鏡検査を受ける必要がある。

一般的なリスクのある人は、40歳から大腸がんリスク評価を受けることができます。中程度および低リスクの人は、50歳から75歳の間に大腸がん検診を受けることができます。高リスクの人は、40歳から75歳までの間に大腸がん検診を受けることができます。1人以上の第一度近親者に大腸がん患者がいる場合、大腸がん検診の推奨開始年齢は40歳、または最年少の第一度近親者より10歳早い年齢です。遺伝性大腸がんのリスクが高い人に対するスクリーニングの開始年齢と終了年齢はより早期にすべきであり、スクリーニングは生涯にわたって継続されるべきである。

（著者は副主治医、登録栄養士、健康管理者、Healthy China Actionの講演者です）