マイコプラズマ肺炎、なぜ急に患者が増えたのか？

最近、私の国の多くの地域でマイコプラズマ肺炎の感染率が高まっている時期にあります。大規模病院における呼吸器感染症の患者数は、特に青少年や小児の間で増加し続けており、アジスロマイシンなどの抗生物質の需要が増加しています。その中で、 「マイコプラズマ肺炎」は保護者の間で頻出ワードとなっている。

顕微鏡で見たマイコプラズマ肺炎。画像出典: Wikipedia

マイコプラズマは細菌に似ていますが、細菌としては分類されない原核生物です。この微生物の名前は一般的ではなく、人類が初めてマイコプラズマを発見してからまだ 120 年しか経っていません。

牛胸膜肺炎

18 世紀初頭、ヨーロッパの畜産業は、土地利用、家畜の品種、管理方法、市場介入の改善を通じて大きな成長と変革を経験し、ヨーロッパの食糧供給と経済成長に重要な貢献をしました。

特に、牛、羊、馬の放牧により、かつては耕作が中心であった農業が多様化しました。

しかしこの時期、ドイツとスイスの牛は発熱、咳、乳量の減少などの症状を示し始めた。 「牛胸膜肺炎」または「肺腐れ」と呼ばれるこの病気は急速に広がり、ヨーロッパの畜産業と経済に大きな影響を与えました。感染した牛は通常、急性呼吸器感染症を呈し、剖検では大理石模様の肺と漿液性線維性胸膜肺炎が明らかになります。

これらの病気の症状は肺炎の症状と非常に似ているため、同じ病原体が原因であると考えられています。しかし不思議なことに、当時の人々は牛胸膜肺炎を引き起こす病原体を観察できず、それを分離して培養することにも成功しませんでした。

1898 年になって初めて、フランスの微生物学者 E. ノカールと E. R. ルーが牛ペストの研究中に牛の肺組織から特殊な微生物を分離しました。この微生物は細胞壁を持たず、通常の細菌とは大きく異なります。

ノカード氏はまた、この微生物が非生物（細胞を含まない）人工培養培地上で成長し、増殖できること、またその直径が50～300ナノメートルと比較的小さいことも発見した。これらの発見は科学界で大きな関心を集めました。

彼らは、新たに発見された微生物を「胸膜肺炎様微生物」 （PPLO）と名付けました。 2人の微生物学者はまた、これらの生物を培地で培養すると異なる形態を示すことも観察した。

しかし、このタイプの生物の名前は、最初に発見されたときには決まっていませんでした。 1910 年になって初めて、Borrel らは、それをAsterococcus mycoidesと名付けました。しかし、研究が進むにつれて、この生物が独特の生物学的特徴を持っていることが発見され、この微生物は普通の細菌ではなく、再分類して命名する必要があるという確信が強まりました。

1929 年、ノワックはこれらの微生物が真菌に似た性質を持つと考え、マイコプラズマという名前を使用しました (myc はギリシャ語の「mykes」に由来し、真菌またはカビを意味します)。後に、真菌とはまったく異なる原核生物であることが確認されたが、名前はそのまま残った。そして 1960 年代に学界は合意に達し、中国語で Mycoplasma と翻訳されていた以前の PPLO に代わる名前としてこの名前を採用しました。

マイコプラズマ

1957 年、「ベイリーの細菌学同定マニュアル」（第 7 版）で、微生物学者はこれらの生物を新しい目であるマイコプラズマに分類しました。 1967 年、エドワードらは、これらの生物は明確な細胞壁を持たないため、新しい綱であるモリクテス綱（ラテン語：mollicutes、mollisは柔らかくて柔軟、cutisは皮膚を意味する）に分類すべきであると提案した。

マイコプラズマ様微生物は、下水、植物、動物、昆虫、腐植土、温泉、その他の高温環境に200種以上存在することが判明しています。

ヒトにおいては、血清学的および生物学的に異なる少なくとも 11 種のマイコプラズマが特定されています。たとえば、口腔マイコプラズマと唾液マイコプラズマは、ほぼすべての健康な成人に見られます。ヒトマイコプラズマは性的に活発な成人の大部分を占めています。口腔、咽頭、扁桃腺、泌尿生殖器の炎症や原発性非定型肺炎などの疾患はマイコプラズマによって引き起こされる可能性があります。

マイコプラズマには以下の特徴があることがわかっています。

画像出典: Earth Knowledge Bureau

今回広く蔓延した病原体はマイコプラズマ属のマイコプラズマ・ニューモニエ（M.Pneumonia）です。この病気は一年中発生する可能性がありますが、秋と冬に多く発生します。

マイコプラズマ肺炎は主に飛沫感染し、感染者が主な感染源となります。この病気の潜伏期間は1～3週間です。発症後に最もよく見られる症状は、乾いた咳や粘り気のある痰を伴う気管気管支炎です。多くの患者は、頭痛、喉の痛み、インフルエンザの症状、中耳炎などの非特異的な症状も経験します。少数の患者では肺炎や肺外合併症が発生します。

上記の症状は、さまざまな細菌やウイルスによって引き起こされる症状と似ています。現時点では、どの微生物に感染しているかを区別できる特定の症状はありません。マイコプラズマ感染を確認するには、特殊な臨床検査（PCR など）が必要です。

画像出典: Earth Knowledge Bureau

マイコプラズマは他の細菌とは異なり細胞壁を持っていないため、細胞壁に作用する抗生物質（一般によく知られているペニシリンやセファロスポリンなど）はマイコプラズマには効果がありません。

現在、マイコプラズマ肺炎の臨床治療に好んで使用されている薬剤は、主にエリスロマイシン、アジスロマイシンなどを含むマクロライド系抗生物質です。しかし、マクロライド系抗生物質の乱用により、近年、薬剤耐性マイコプラズマ肺炎の症例がますます増加しており、治療に一定の困難をもたらしています。

今年もマイコプラズマ肺炎の大流行の年

マイコプラズマは、風土病またはパンデミック（短期間で州、国、さらには大陸の境界を越えて世界的流行となる）を引き起こす可能性があります。風土病の期間中、マイコプラズマ肺炎は市中肺炎の 4% ～ 8% を占める可能性があります。しかし、パンデミック時には、この割合は20%から40%まで上昇し、閉鎖的なグループでは70%まで上昇することもあります。

米国では毎年約 200 万件のマイコプラズマ肺炎が発生し、その結果、米国の成人のうち約 10 万人が入院していると推定されています。しかし、マイコプラズマ感染症と一般的な細菌感染症の症状は類似しているため、マイコプラズマに感染している人の多くは検査を受けておらず、実際の感染者数はさらに多い可能性があります。

また、マイコプラズマ肺炎の感染件数は年によって大きく異なり、感染のピークは一般的に約5年ごとに発生します。これを「大いなる年と小いなる年」と鮮やかに表現します。

私の国では、マイコプラズマ肺炎感染症は、いわゆる「ビッグイヤー」である2007年、2011年、2014年、2017年にピークに達しました。ピーク時には、マイコプラズマ肺炎の症例数が通常の2倍以上になることもあります。

今年7月以降、中国各地で青少年のマイコプラズマ肺炎感染事例が発生している。広東省婦女児童健康病院の統計によると、感染率は6月に19.86％だったが、8月には27.16％に上昇した。感染者の大半は学齢期の児童だった。

青少年や子供は影響を受けやすい。画像出典: Earth Knowledge Bureau

今年もマイコプラズマ肺炎の「大流行の年」であることから、高熱とひどい咳の症状がみられる場合には、速やかに医療機関を受診し、原因を速やかに特定し、標準化された治療を受ける必要があります。盲目的に自分で薬を服用することは避けてください。薬剤を不適切に混合すると、深刻な結果を引き起こしたり、生命を危険にさらす可能性があります。

特に抗生物質の乱用により、臨床現場ではマクロライド耐性マイコプラズマ肺炎（MRMP）の症例がますます多く発見されるようになっています。米国と欧州では、調査によるとMRMPの割合が10％に達しています。一方、東アジア3カ国（中国、日本、韓国）ではMRMPの割合が半分を超えています。

2013年の調査でも、14歳以下の小児におけるMRMP検出率は98.1%であるのに対し、青年および成人におけるMRMP検出率は83%であり、相当数の患者に抗生物質が効果を発揮していないことが示されています。

マイコプラズマ感染をできるだけ避けることが最善の方法ですが、現在マイコプラズマ肺炎感染を予防するワクチンは存在しないため、日常生活において個人の衛生習慣を養うことが重要です。

さらに、次のこともできます。

画像出典: Earth Knowledge Bureau

マイコプラズマ肺炎に感染した人の症状は比較的軽い場合がほとんどですが、過去にはマイコプラズマによる重篤な肺炎が記録されており、少数の患者では複数の臓器に合併症がみられました。この病気を軽く考えるべきではない。

今後も同様の感染症が流行する可能性があります。医療研究やインフラへの投資を増やすと同時に、国民の意識を高め、パニックを軽減するために公衆衛生教育と普及も強化すべきだ。

参考文献

[1] インフルエンザの流行期とともにマイコプラズマ感染のピークシーズンが到来します。重複感染に注意してください。人民日報健康クライアント 2023-10-17 公開。

[2] Waites KB、Xiao L、Liu Y、Balish MF、Atkinson TP。呼吸器系およびそれ以外の部位からのマイコプラズマ肺炎。臨床微生物学レビュー2017;30(3):747-809.

[3]プレクシャ・バーン。マイコプラズマについて学びましょう（図付き）。 https://www.biologyDiscussion.com/cell/mycoplasma/learn-about-mycoplasma-with-diagram/36777。

[4] 多くの子供たちが感染しています！マイコプラズマ肺炎とは一体何でしょうか？復旦大学付属華山病院が2023年10月23日に発表した。

[5] Zhao Shuying、Qian Suyun、Chen Zhimin、他。小児マイコプラズマ肺炎の診断と治療ガイドライン（2023年版）[J]感染症情報、2023、36(04):291-297。

企画・制作

出典: 地球知識局 (ID: diqiuzhishiju)

著者: Ziyu

編集者：白 麗