これは高血圧の一般的な原因であり、若者や中年の人は特に注意する必要があります。

著者: 蔡軍、中国医学科学院扶外病院主任医師

評者: 北京病院主任医師 王芳

高血圧は、原因不明の原発性高血圧と原因が明らかな二次性高血圧の2つに分けられます。

二次性高血圧症の場合、原因を突き止めた上で、特殊な手術や薬物療法などにより的を絞った治療を行うことで、高血圧症を根本的に治療することができ、患者にとって非常に有益です。

1. 二次性高血圧の原因は何ですか?

二次性高血圧の一般的な原因は数多くありますが、その中には腎性高血圧、つまり急性または慢性糸球体腎炎、慢性腎盂腎炎、腎臓結石、膀胱結石などの腎臓疾患によって引き起こされる高血圧、さらには腎細胞腫、腎動脈狭窄などがあり、いずれも高血圧の原因となる可能性があります。

腎臓が損傷すると、体内で代謝された多くの有毒な小分子が排泄できなくなり、血管内皮が損傷して、レニンとアルドステロンの分泌の増加を引き起こし、結果として高血圧につながるなど、体全体に害を及ぼします。

腎性高血圧症のほかに、腎動脈狭窄により高血圧症を引き起こす虚血性腎症などの腎血管性高血圧症もあります。

内分泌性高血圧もあり、これには原発性アルドステロン症、褐色細胞腫、高コルチゾール血症などが含まれます。アルドステロンの増加、カテコールアミンの増加、ドーパミンの増加、コルチゾールの増加などはすべて高血圧を引き起こす可能性があるためです。

大動脈弁狭窄症、重度の大動脈弁逆流症など、大血管に問題が生じて高血圧を引き起こすこともあります。たとえば、大動脈は血液循環の経路全体であるため、大動脈弁狭窄症は乳児や小児によく見られます。この経路が閉塞すると、当然のことながら血圧が上昇します。なぜなら、より高い血圧がなければ血液は閉塞部分を通過できないからです。

その他には、閉塞性睡眠時無呼吸症候群などの呼吸器系の問題があります。

他にも、女性に多く見られる多嚢胞性卵巣症候群など、高血圧を引き起こす可能性のある病気もあります。

その中で最も一般的な原因は睡眠時無呼吸症候群、2番目は原発性アルドステロン症、3番目は腎性高血圧です。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

2. 睡眠時無呼吸症候群はなぜ高血圧を引き起こすのでしょうか?どのように治療すればいいですか？

睡眠時無呼吸症候群は、若者や中年層、特に肥満男性によく見られます。

なぜなら、眠ると体が弛緩し、咽頭後壁の筋肉も弛緩するため、睡眠中に気道が塞がれ、呼吸困難や呼吸停止を引き起こすからです。

この場合、体内の酸素が不足し、二酸化炭素濃度が上昇し、自然に交感神経が活性化されます。レニン、アルドステロン、カテコールアミンの分泌が増加し、高血圧につながります。

そのため、睡眠時無呼吸症候群と原発性アルドステロン症は併存することが多いのです。

原発性アルドステロン症の患者のうち、約20～30％が睡眠時無呼吸症候群を患っています。睡眠時無呼吸症候群の患者は、私たちにとって内分泌性高血圧症と原発性アルドステロン症の検査を行うための重要な手がかりであり、注意喚起となります。

睡眠時無呼吸症候群の場合、中等度および重度の患者に対しては通常 2 つの治療法があります。

まず、患者が肥満の場合は、体重を減らして横向きで寝るようにし、仰向けで寝ることは避けてください。仰向けで寝ると気道閉塞を引き起こす可能性が高くなります。

第二に、非常に重要な治療法は、小型の人工呼吸器を使用することです。小型の人工呼吸器は、無呼吸を監視し、重度の無呼吸を避けるために積極的に呼吸器に空気を注入することができます。重度の睡眠時無呼吸は1～2分続く場合があり、このような長時間の睡眠時無呼吸は身体に非常に悪影響を及ぼすため、人工呼吸器による治療は高血圧の緩和に非常に有効です。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

難治性高血圧症の一部は、実は肥満による睡眠時無呼吸症候群によって引き起こされます。しかし、耳鼻咽喉科で後咽頭壁手術を行った場合、これらの患者の再発確率は約60％～70％と、依然として比較的高いです。

そのため、私たちはまずこの非侵襲的な人工呼吸器治療を使用します。これにより、患者の低酸素レベルが改善し、血圧が上昇し、高血圧をコントロールしやすくなります。