糖尿病患者における爪真菌症の発生率は40%にも達します。十分注意が必要です！

著者: 北京大学第一病院主任医師 李若宇

中国医師協会皮膚科支部名誉会長

査読者: 陳勇、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

皮膚科を訪れる患者のうち、爪白癬が占める割合は非常に高いです。

関連調査によると、爪真菌症の発生率が最も高いグループは糖尿病患者で、約 40% を占めているため、糖尿病患者は爪真菌症の発生に常に注意する必要があります。

さらに、高齢者も爪白癬のリスクが高いグループです。統計によると、60歳以上の高齢者の発症率は20%に達する可能性があります。 70歳以上の高齢者の場合、発症率は40%にも達することがあります。

子供の場合、代謝が速いため爪の成長が非常に早く、そのため感染症にかかりにくく、爪白癬の発生率は比較的低くなります。

1. 爪真菌症とは一体何ですか?

「爪白癬」というと、爪の色が変わって非常に黒くなり、爪の表面に何らかの損傷が生じると考える人が多いかもしれません。実は、これは「爪白癬」の一種です。

「爪真菌症」という言葉を聞くと、爪真菌症がどのような病気なのか大体理解できるかもしれません。名前の通り、爪に病原菌である真菌が侵入することで起こるダメージです。

爪真菌症には、皮膚糸状菌、酵母、非皮膚糸状菌性カビなどの真菌によって引き起こされる爪の感染症が含まれます。その中でも、皮膚糸状菌によって引き起こされる爪の感染症は爪白癬と呼ばれ、臨床現場ではこれが最も多く見られ、私たちが通常爪白癬と呼んでいるものです。

皮膚糸状菌は特に爪のケラチンを「食べる」のが好きです。爪甲は主にこのケラチンで構成されているため、皮膚糸状菌はこのケラチンを分解し、成長のための栄養として利用します。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

皮膚糸状菌が爪のケラチンを分解すると、爪甲が損傷して変形し、爪の下に破片が蓄積するため、爪が厚く見え、黄色や黒ずむなどの色の変化が起こります。つまり、爪甲は正常な光沢と色を失い、それが爪真菌症と呼ばれる原因です。

上記の症状が爪に現れた場合、臨床医は外観に基づいて予備診断を行うだけでなく、診断を確認するために真菌検査も実施する必要があります。

病気の爪から破片を削り取り、顕微鏡で調べるだけです。菌糸が見えれば、その特徴から皮膚糸状菌かどうかを判断できます。

条件が許せば、診断を補助するためにさらに真菌培養を行うことができ、これは臨床投薬の指針としても非常に役立ちます。

2. 爪白癬が適切な時期に治療されない場合、どのような危険がありますか?

爪白癬が患者に引き起こす直接的な損傷は、爪の変形や損傷、爪溝の炎症です。これに基づいて、丹毒、蜂窩織炎、さらには骨髄炎などの深刻な細菌感染症が発生する可能性があります。

高齢者や糖尿病患者など、免疫機能が低下している患者の中には、爪床とその下の指骨に血管が豊富に存在する人もいます。爪白癬が重篤な状態まで進行すると、病原菌が爪床に沿って下方に侵入し、骨髄炎を引き起こす可能性があります。

爪真菌症の2番目の危険は感染です。病気の爪自体が感染源となるため、爪の下の残骸に含まれる真菌成分が溜まりを形成します。これらの真菌は周囲の皮膚に継続的に放出されるため、爪の感染症を治療しないと、他の指や足の指の皮膚や爪に広がり、他の人に感染する可能性もあります。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

さらに、爪白癬患者の主観的感覚は非常に悪いです。我々はこれまでも国内でこうした調査を行ってきましたが、爪白癬の患者は劣等感が強く、手を差し伸べることを嫌がる傾向にあることがわかりました。

特に、教師や広報業務に携わる職員など、社会福祉に従事する人の中には、他の人と握手するときに、他の人に自分の手を見られることを恐れ、他の人が自分の爪白癬に対して差別的であるのではないかと恐れる人もいます。これは生活の質の低下に直接つながります。患者は劣等感を感じ、自信を失い、時にはうつ病に陥ることもあります。

したがって、爪白癬が適切な時期に治療されない場合、患者に大きな影響を与えることになります。

3. 爪白癬は治癒できますか?

爪白癬の治療は専門医の指導の下で行う必要があります。一般的には、診断後に経口抗真菌薬と外用薬を併用します。正しい診断と積極的な治療の後、治療は通常3〜6か月継続され、約80％の患者が治癒することができます。

しかし、爪白癬が治癒した後に再発する可能性も深刻に受け止める必要があります。関連する統計によると、非常に標準化された治療を行った場合でも、約 20% の人が再発する可能性があります。

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再発の原因は多岐にわたり、薬物の濃度や個人の反応（主に薬物の吸収）、外傷、有害な閉鎖環境などの特定の危険因子への再曝露などに関連している可能性があります。しかし実際には、病気が最初から完全に治癒していなかったのか、治癒後に再発したのかを区別することは困難です。

そのため、ほとんどの爪白癬は治癒可能ですが、一定の割合で再発することがあります。しかし、再発の兆候が最初に現れたら注意深く観察し、すぐに治療すれば、比較的短期間の経口薬の投与、あるいは簡単な局所薬の投与だけで再び治癒できる可能性があります。

誰もが爪白癬の治療に自信を持たなければなりません。