外傷がないのに胸椎や腰椎の骨折が起こるのはなぜですか?

これは大易小虎の第4773番目の記事です

胸腰椎骨折は一般的な整形外科疾患であり、ほとんどの患者は明らかな外傷歴を持っています。しかし、腰痛、手足の脱力、しびれ、痛みを訴えて病院を受診し、胸椎や腰椎の骨折が原因であることがわかっても、明らかな外傷歴がない患者もいます。何が起こっているのか？

これをしっかりと理解するために、まずは胸椎骨折と腰椎骨折の症状を見てみましょう。

（１）痛み

これは脊椎骨折の最も一般的な症状であり、体幹を動かしたり姿勢を変えたりするとより顕著になることが多いため、ほとんどの患者は立ったり歩いたりすることができません。症状は通常、安静にすることで解消されます。しかし、痛みがひどくて、ベッドで寝返りを打つことさえ困難でした。

（２）制限される活動

脊椎骨折の患者は、一般的に運動能力が著しく制限されます。腰と背中の痛みは、寝返りを打ったり立ち上がったりするときに特に顕著になります。患者はベッドに横たわり、動くことができないことがよくあります。無理やり起き上がって動こうとしても、動きが遅くて硬直しており、大きな動きをする勇気がありません。

（３）猫背（脊柱後弯症）と身長の低下

骨折した患者全員が目に見える背部の変形を起こすわけではありません。せむし変形は、骨折が重度の場合、または複数のレベルで発生した場合にのみ見られます。また、骨折すると椎骨の高さが低くなるため、身長も低くなることがあります。

（4）神経症状

骨折の破片が脊柱管内に突出し、神経や脊髄を圧迫すると、それに伴う神経症状も現れることがあります。頸椎や胸椎の骨折により脊髄が圧迫されると、損傷レベル以下の失禁、感覚や運動機能の低下などの麻痺症状が起こることがあります。腰椎骨折は、下肢の痛みやしびれなどの下肢神経症状を引き起こす可能性があります。

外傷後に上記の症状が現れた場合は、早めに病院に行き、胸椎骨折か腰椎骨折かを調べる必要があります。ただし、明らかな外傷がないのに上記のような症状が現れる場合は、「病的骨折」の可能性があるため、より注意が必要です。

「病的骨折」とは、明らかな外傷やわずかな外力がないにも関わらず、何らかの骨疾患により病変のある椎骨が骨折することをいいます。脊椎の一般的な病的骨折には、1. 骨粗鬆症による椎体骨折、2. 椎体腫瘍による骨折、3. 椎体感染による骨折などがあります。

1. 骨粗鬆症による椎体骨折

最も一般的な骨折は、明らかな外力が加わらない、または平らな地面で転倒したり、重い物を持ち上げたり、咳をしたりといった日常生活における「通常は骨折を引き起こさない外力」によって骨粗鬆症が原因で起こる骨折です。これは通常、高齢患者、特に閉経後の女性に発生します。高リスク患者に対しては、定期的に骨密度検査を実施し、骨粗鬆症が認められた場合は薬物介入が必要となります。骨粗鬆症患者や高リスクグループの場合、重度の腰痛や転倒を経験した場合は、より大きな害をもたらす可能性のある骨折の見逃しを避けるために、早めに医師の診察を受ける必要があります。

矢印は骨粗鬆症による椎体骨折を指している

2. 脊椎腫瘍による骨折

脊椎は多くの腫瘍の骨転移の好発部位です。腫瘍が脊椎に転移した後に骨折が起こると、痛みは通常の骨粗鬆症による骨折よりも激しくなり、患者は落ち着きがなくなり、夜眠れなくなることもあります。脊髄や神経の圧迫の可能性も高くなります。したがって、がんの既往歴がある患者や、まだ骨粗鬆症の年齢に達していない患者が、上記のような脊椎骨折の症状を経験した場合は、できるだけ早く病院に行って検査を受ける必要があります。

矢印は、病的骨折と脊髄圧迫を伴う胸椎腫瘍を指しています。

3. 脊椎感染による骨折

これは比較的まれな病気であり、病原体によって引き起こされる症状は若干異なる場合があります。人によっては、肺感染症、皮膚感染症、胃腸感染症など、体の他の部位にまで感染歴を遡ることができます。患者によっては発熱歴がある場合もあります。

矢印は胸部結核による椎骨の病的骨折を指している。

そのため、怪我をしていないのに脊椎骨折の症状が現れた場合や、既存の腰痛に加えて突然痛みが悪化した場合は、できるだけ早く病院で検査を受け、原因を特定して的を絞った治療を開始する必要があります。

著者: 李娟、林紅

講師: 董建

所属部署：上海老年医学センター（中山病院閔行梅龍分院）

復旦大学付属中山病院

復旦大学医学普及研究所