なぜ繰り返し鼻炎に悩まされる人がいるのでしょうか?

冬から春へ移り変わる時期となり、アレルギー性鼻炎が出始め、多くの人が苦しんでいます。鼻炎はなぜ治りにくく、再発するのでしょうか?鼻炎が治療しにくい理由は、本質的には「炎症」という科学的な問題にあります。いわゆる治療は本質的に炎症反応を目的としており、鼻炎の問題を根本的に解決することはできません。それは「鍋の下から燃料を取り除く」のではなく、「火に燃料を追加する」ようなものです。そのため、鼻炎はある意味「難しくて複雑な病気」となっているのです。今日は炎症から始めて鼻炎についてお話します。

01. 炎症とは何ですか?

鼻炎を理解したいのであれば、炎症についての基礎的な理解が必要です。炎症とは何ですか?炎症は免疫学の概念であり、刺激に対する身体の防御反応を指し、赤み、腫れ、熱、痛み、機能障害を引き起こします。

この一見単純な文章を侮らないでください。実は鼻炎の核心を非常に正確に指摘しているのです。

まず第一に、鼻炎は刺激に対する身体の防御反応です。これは私たちの体を守るために使われる免疫の特徴です。鼻腔がウイルス、細菌、花粉、煙霧などの刺激物に触れると、私たちの体の免疫機能がそれを刺激物として認識し、体が反応します。

第二に、赤み、腫れ、熱、痛みなどの症状は、本質的に免疫の副作用です。たとえば、鼻炎を患う多くの人は、鼻づまりや鼻水などの症状、さらには嗅覚喪失、さらには頭痛やめまいなどの症状を経験します。実際、その背後には炎症反応によって引き起こされる一連の連鎖反応があります。

私たちの体の免疫システムは、異物の侵入を感知すると、免疫細胞や抗体、その他の免疫物質などの体の免疫力を動員して、これらの侵入者に対処し始めます。これらの免疫物質が侵入部位である鼻腔に到達すると、非常に重要な問題に遭遇します。それは、どのように通過するかということです。

02. 免疫組織はどのようにして鼻腔に到達するのでしょうか?

一般的に免疫物質は主に血液循環とリンパ循環を通じて戦場に到達しますが、戦場でも人々は鼻腔上皮組織などの正常な組織構造も持っていることを知っておく必要があります。この基本的な生理学的構造は非常に密度が高く、通常は小さな分子だけがスムーズに通過できます。何をするか？免疫系にはヒスタミンと呼ばれるツールがあり、血管壁の透過性を高めて免疫物質がより簡単に通過して効果を発揮できるようにします。

しかし、この透過性の向上は諸刃の剣でもあります。免疫物質は通過できますが、他の物質も通過できます。その結果、血液中の水分が漏れ出し、鼻水や鼻づまりが増加します。赤みや腫れも同様です。

これを読んでいただければ、私たちの鼻炎は実は体の免疫力によって引き起こされる一連の症状であることが大体わかっていただけたと思います。鼻炎があるということは、体の免疫システムが刺激物と戦っていることを意味します。風邪の症状があるときと同じように、実際に風邪の菌と戦っているのは私たちの体であり、その戦いでダメージを受けるのは私たちの体です。

このため、鼻炎に対処する根本的な方法は、刺激物の問題を解決することです。もちろん、この免疫プロセスによって身体的な不快感が生じる場合は、その不快感に対処するために薬を使用します。これが、いわゆる「鼻炎の治療」の本質です。

このため、鼻炎の治療や病気の治療と呼ばれるものは、実際には体の免疫反応の強さを弱めることになります。これには特定の医学的方法があります。

03. 鼻炎の治療法

免疫反応なので、免疫をターゲットにしており、免疫に対処するための「核兵器」とも言えるグルココルチコイドなどがこれにあたります。これは、副腎皮質の束状層から分泌される、体内で非常に一般的な調節因子です。抗炎症作用と免疫抑制作用がその重要な機能です。そのため、急性で重篤な鼻炎に遭遇すると、一気に進行して周囲を死滅させる可能性があります。

もちろん、これには副作用が出やすいという問題もあります。結局のところ、これは非常に広範囲にわたるものなので、通常の状況では注意して使用する必要があります。第二に、抗ヒスタミン薬があります。このものの目的はヒスタミンの分泌を減らすことです。先ほども述べたように、ヒスタミンは免疫によって増殖するもので、鼻づまりや鼻水などの症状を引き起こすことがあります。それを減らすと鼻炎の症状は自然に緩和されます。さらに、充血除去薬や抗コリン薬などの一連の薬剤も含まれます。

上表の通り、これは中国耳鼻咽喉科・頭頸部外科雑誌編集委員会鼻科グループと中国医師会耳鼻咽喉科・頭頸部外科分会鼻科グループが共同で編纂した「アレルギー性鼻炎の診断と治療のガイドライン」に記載されている内容である[1]。

しかし、この情報をご覧になれば、なぜ病院で鼻炎を「治す」のが難しいのか、大まかなイメージがつかめると思います。なぜなら、鼻炎というのは刺激物によって引き起こされる鼻の不快感のことです。これを治すには、刺激物から遠ざけるか、鼻腔を刺激物に対してより耐性のあるものにして、その後の炎症反応が起こらないようにすることが肝要です。

しかし実際には、この治療法は前段階を無視し、代わりに鼻炎の症状をターゲットにして症状を緩和します。鼻炎の免疫反応を避けることができない限り、薬の服用をやめるとすぐに鼻炎が再発してしまいます。正しい方法は、大釜の下から薪を取り除くことです。

04. 鼻炎の根本にどう対処するか？

それで、どうやってやるのでしょうか?鼻炎の免疫基本要素は、刺激と鼻腔です。したがって、この 2 つの点から始める必要があります。

まず、刺激に関してですが、鼻炎を引き起こすような刺激はできるだけ避けるべきです。

1. 粒子状物質。最も典型的なのは花粉です。春が来て花が咲くと、花や植物を前にしてアレルギー症状が出やすくなる人が多くいます。これは、多くの花粉粒子が風に飛ばされ、最終的に私たちの呼吸とともに鼻腔に到達し、鼻炎などの症状を引き起こすためです。しかし、そこには誤解があります。実際、私たちのアレルギーの原因となるのは、地面で目にする多くの花や植物ではないことがよくあります。花粉の粒子が大きく、昆虫によって拡散されることが多いため、舞い上がりにくいのです。逆に、ヒノキやプラタナスなどの風媒花は花粉の粒子が小さく、空気中に浮遊しやすい植物です。

実際、見落とされがちなもう一つのものがスモッグです。ヘイズの粒子は呼吸とともに鼻腔に入り、鼻粘膜に蓄積されます。これらの粒子は分解されにくいため、鼻粘膜にダメージを与え、免疫系によって認識されて鼻炎を引き起こします。この場合、アレルゲンから遠ざかったり、マスクを着用したりすることで、特定の鼻炎要因を除去することができます。

2. 冷たい空気も鼻炎の原因になります。寒い季節になると鼻炎が起こりやすくなることに気づいた人もいるかもしれません。実際、これは気温の変化に関係しています。これは、冬は空気が乾燥して冷たく、空気が人体に入る最初の段階である鼻腔が、乾燥して冷たい空気の影響を受けやすく、粘膜を傷つけてしまうためです。さらに、乾燥した冷たい空気自体が肥満細胞や免疫細胞の炎症因子の分泌を刺激し、鼻炎の症状が出やすくなります。

これらの要因は実際には完全に回避するのが難しく、結局のところ、環境を完全に制御するのは困難です。どうやって破るの？

2番目のステップは鼻を洗うことです。鼻炎の治療法や対処法を検索したことがあると思います。多くのプランでは、鼻腔の洗浄を直​​接推奨します。

これを単なる何気ない発言だと思わないでください。ガイドラインに書いてあります。例えば、「鼻炎の分類と診断および鼻腔薬物療法に関する専門家のコンセンサス」では、鼻洗浄生理食塩水の使用が鼻炎の治療における標準的な戦略であると明確に述べられています[2]。

なぜ塩水で洗浄すると鼻づまりや鼻水などの鼻の症状がある程度効果的に改善されるのでしょうか？主に鼻の刺激物質を除去し、鼻の状態を改善するために使用されます。

外部刺激は鼻炎を引き起こす主な要因です。通常、私たちは体が自動的に鼻をクリアしてくれることに頼りますが、鼻炎の患者さんの場合、このクリアランスの力だけでは不十分なので、私たちが積極的にクリアランスを手助けすることが得策です。また、鼻腔内に濃い鼻水が残っていると、これらの刺激物質が引き続き刺激を引き起こしますので、洗浄することでこれらの刺激物質を減らすことにつながります。さらに、鼻粘膜が刺激物に長期間接触すると浮腫が起こりやすくなり、鼻炎の症状がさらに悪化します。洗浄することで鼻の浮腫を軽減し、鼻の換気と排液を改善できるため、鼻炎をある程度緩和することができます。多くの研究でも、鼻洗浄が鼻炎の緩和に効果があることが確認されています[3]。

もちろん、鼻腔洗浄には注意が必要です。病院では洗浄用に特殊な陰圧装置を使用することができます。病院に通い続けるのは解決策ではありませんが、今では特別な鼻洗浄器がたくさんあります。

05. 鼻洗浄器の選び方は？

ただし、鼻吸い器を選ぶ際には、以下の具体的な内容にも注意する必要があります。

1. 電動と手動。これは間違いなく電動のものです。手動の場合、圧力を制御できなかったときに鼻に水が流れ込む感覚を想像してください。自分の手作業の能力を決して過大評価しないでください。水圧が変動するので非常に困ります。言うまでもなく、鼻水が出ているときには手を自由にしてそれをしなければなりませんが、これは本当に楽しい経験ではありません。

2. スプレータイプとフラッシュタイプ。スプレー式や洗浄式に比べ水圧が低いため、一般的には主に幼児や協力度の低い赤ちゃんに使用されます。しかし、効果は当然ながら洗浄タイプほど良くはありません。成人の場合は、洗浄タイプが好まれます。

3. 正圧と負圧。鼻洗浄器は、一般的に正圧式と負圧式の 2 つのカテゴリに分けられます。前者は一定の頻度で連続的に洗浄できますが、圧力が高すぎるとストレス反応が発生する可能性があります。負圧は負圧吸引の原理を利用しているため、水の流れは比較的穏やかになります。鼻洗浄に関して多くの人が懸念していることの一つは、窒息や水流によって引き起こされる不快感です。負圧はこれらを効果的に減らすことができます。

ここで特に指摘しておくべきことは、鼻を洗浄するには生理食塩水を使用する必要があるということです。普通の水には浸透圧濃度がないので、鼻腔内で濃度差が生じます。その結果、鼻粘膜に影響を与え、鼻粘膜の浮腫を悪化させてしまいます。したがって、鼻腔は、少なくとも等張性、または高張性ではない特定の濃度の液体で洗浄する必要があります。

鼻炎に悩まされていて、現在の薬では治りにくい場合は、緩和戦略を試してみるのもよいでしょう。

1. 中国耳鼻咽喉科頭頸部外科雑誌編集委員会鼻科学グループ、中国耳鼻咽喉科頭頸部外科学会鼻科学グループ。 「アレルギー性鼻炎の診断と治療のガイドライン（2015年、天津）」中国耳鼻咽喉科・頭頸部外科雑誌51号。 1 (2016): 6-24.

2. 李華斌、王香東、王紅天、譚国林、陳建軍、徐瑞、孟娟、他。 「鼻炎の分類と診断および鼻腔投薬療法に関する専門家のコンセンサス」中国耳鼻咽喉科・頭蓋底外科ジャーナル25巻。 6 (2019):573-577.

3. ルー・ユーラン、チェン・ジョン、リー・ラン。アレルギー性鼻炎の治療における生理食塩水鼻洗浄の有効性に関する観察[J]。中国コミュニティ医師、2020年、36(30):49-50。