自閉症＝自己隔離？自閉症＝天才？もう「星から来た子供たち」を誤解しないでください！

「自閉症＝孤立？自閉症＝天才？」

多くの人は、自閉症の人は意図的に孤立し、外の世界とコミュニケーションを取らないと信じています。映画やテレビ番組の影響で、自閉症の人は何らかの点で天才だと信じている人が多くいます。

噂の分析

これは自閉症に関する重大な誤解です。

実際、自閉症患者は社会的認知機能の発達障害のため、社会化への興味を育むことができません。自閉症患者の中には社会的な興味や能力を示す人もおり、介入や指導を通じて、他者との友情を築くための適切な方法を学ぶこともできます。自閉症患者の知能は普通の人の知能と同程度です。平均を上回るものもあれば、平均を下回るものもありますが、ほとんどは平均レベルです。

ニュース報道では次のようなことが時々見られます。

チベット自治区山南市に、自閉症（通称：自閉症）と診断されたジウミ君という男の子がいます。地元には専門的なリハビリ施設がなかったため、父親は介入治療を受けるために2,000キロ以上離れた河南省鄭州まで旅した。

北京のシングルマザーは、一級都市での治療費や介護費の高額化を防ぐため、自閉症の息子を四級都市に預け、北京で一人で働いて収入を得ている。彼女はこう語った。「私と私の子供は、広大な宇宙の中で絶望的に漂っている二つの孤独な惑星のようなものです。

「……」

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こうした家庭は多く、2007年12月、国連総会は、毎年4月2日を世界自閉症啓発デーと定め、人々にこの「星から来た子供たち」に目を向けるよう呼びかける決議を可決した。これらの小さな自閉症の子供たちは、見たり、聞いたり、話したりできますが、お互いの目を見つめることを拒み、愛する人たちの呼びかけに耳を貸さず、しばしば沈黙しています。彼らは他の子どもたちと見た目は変わらないが、星のように自分の世界に閉じこもり、外の世界とのコミュニケーションの仕方を知らず、社会に受け入れられにくい存在である。では、自閉症とは一体何なのでしょうか?

自閉症とは何ですか？

自閉症スペクトラム障害（ASD）は、自閉症としても知られ、幼少期に発症する神経発達障害の一種です。原因はまだ不明です。これは通常、小児期の早期発達段階（3歳未満）に現れ、主に社会的相互作用障害、コミュニケーション障害、限定的、定型的、反復的な行動などの心理的発達障害として現れ、子供の社会的機能と生活の質に深刻な影響を及ぼします。

世界保健機関の推定によると、世界中の子供の約 0.76% が自閉症を患っていますが、私の国では子供の自閉症の有病率は約 0.7% です。 2023年4月に発表された「2022年児童発達障害リハビリテーション産業ブルーブック」によると、中国の自閉症患者の数は1000万人を超え、そのうち0～14歳の児童は約300万～500万人に上る。自閉症は児童の最も重要かつ深刻な精神疾患の一つとなっている。

自閉症児は認知機能の発達に障害があるだけでなく、注意欠陥、多動性、睡眠障害、破壊的・衝動的な行動制御障害、強迫性障害など、程度の差はあれ他の精神的・心理的問題を抱えていることが多い。このため自閉症児は学習や生活が困難になるだけでなく、社会に受け入れられることも困難になる。

自閉症の子供は普通の学校に溶け込むことがほとんどできません。小学校4年生になると中退率が80％を超え、特別な教育を受けるか、専門的なリハビリテーション介入を受けることしかできなくなります。 2023年自閉症産業影響報告書によると、自閉症の成人の77.64%が失業しており、補助的な職に就いているのはわずか11.18%です。

自閉症に関するよくある誤解

自閉症の人にとって生活は十分に困難ですが、自閉症を理解していない人々の誤解により、これらの患者の状況はさらに困難になる可能性があります。 「2023年自閉症産業影響報告書」によると、親の59.24％は他の子供が自閉症児と遊ぶことを拒否すると考えており、自閉症児の親の81.61％は子供を連れ出す際に他人から奇異の目で見られることを心配している。これは、自閉症が小児の最も一般的な深刻な精神疾患の 1 つであるにもかかわらず、自閉症に関して長い間多くの偏見と誤解が存在​​してきたことを示しています。次に詳しくお話ししましょう。

1. 自閉症は天才か知的障害か？

映画やテレビ番組では、自閉症の登場人物が特定の分野の天才として描かれることが多いです。例えば、映画「レインマン」に登場する自閉症のキャラクター、レイモンドは並外れた記憶力を持つ天才です。これは実際には「サヴァン症候群」と呼ばれ、自閉症患者の約10％だけが何らかの特別な才能を示します。

同様に、自閉症は必ずしもその人の知能が他の人よりも低いことを意味するものではありません。知的障害は自閉症患者によく見られる合併症ですが、海外の研究によると、自閉症患者の約50％は正常なIQレベルを持っています。

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2. 自閉症は単なる自己孤立なのでしょうか?

多くの人は、自閉症患者は孤立し、外界とコミュニケーションを取らないと信じています。これは、一般に知られている「自閉症」の起源でもあります。しかし実際には、自閉症患者は社会的認知機能の発達障害により、社会化への興味を育むことができません。自閉症患者の中には、社会的な興味や能力を示す人もいます。介入と指導を通じて、他者との友情を築くための適切な方法も学ぶことができます。

3. 自閉症はゆっくりと進行するものであり、成長すると治るものなのでしょうか?

自閉症は子供だけが罹る病気で、成長するにつれて自然に治ると考える人が多いですが、そうではありません。自閉症は生涯にわたる病気であり、基本的な生活能力と学習能力を身につけるためには長期にわたる専門家の介入とケアが必要です。

4. 自閉症の人は学校や仕事に行けないのでしょうか?

自閉症は、認知機能の遅れや欠陥として現れる神経発達障害です。しかし、ほとんどの自閉症児は、特別な教育を受けた後、一定の学習能力と社会適応能力を身につけ、通常の学校に通うことができます。

同様に、専門的なリハビリ治療を受ければ、自閉症患者は成人後、普通の人と同じように働けるようになるか、障害者連盟の支援を受けて就労支援を受けることができるようになるかもしれません。

自閉症の子供の場合、どのような違いがあるのでしょうか?

自閉症の子供は、普通の子供とは見た目が大きく異なることが多いため、「星から来た子供」と呼ばれることがよくあります。これらの異常は、子供が 3 歳になる前に明らかになることが多いです。たとえば、生後 12 か月から 18 か月の子供は、自分の名前に反応しなかったり、特定の物を指差して興味を示したり、他の子供のようにベビーカーで遊んだりしないことがあります。

精神障害の診断と統計マニュアル第 5 版によると、自閉症児の中心的な症状には、主に社会的な困難と頑固な行動パターンという 2 つの側面が含まれます。具体的には、自閉症児は、健常児と比較して、日常生活において以下のような典型的な異常行動を示すことがあります。

1. コミュニケーション能力の欠如

自閉症の子供は一般的に言語発達にある程度遅れがあるため、あまり話さず寡黙だったり、同じ文を繰り返したり、機械的で鈍い口調だったりすることが多いです。

同時に、彼らは社会的な感情が比較的欠如しているため、積極的に他者とコミュニケーションを取ることを嫌い、他者の積極的な会話に応じる可能性は低いです。

自閉症の子どもとコミュニケーションをとると、彼らは他の人のようにアイコンタクトを避け、無表情で、ボディランゲージやジェスチャーを使って自分の考えを表現しないことが多いことに気づきます。

2. 社会的な関係を築き維持することが難しい

自閉症の子供は他人に興味を示さないことが多いため、率先して他人と友達になろうとせず、交流の過程で受動的で内向的な態度を示します。

たとえ社会的関係を築いたとしても、相手の気持ちに共感することが難しく、相手の行動の暗黙の意味を理解できないことが多いため、社会的関係が簡単に崩壊してしまうことがあります。

3. ステレオタイプの行動パターンと興味

自閉症の子どもは、いつも決まった方法でおもちゃで遊ぶ、毎日同じ道を通ったり同じ食べ物を食べたり、いつも同じように人に挨拶するなど、決まった行動パターンに固執することがあります。わずかな変化でも彼らにとっては大きな苦痛となるため、慣れない環境に適応するのが困難です。

さらに、自閉症児の興味は狭く、激しい場合が多いです。彼らは特定のいくつかの物や物事だけを好み、それらの物や物事に強い愛着を持っている場合があります。たとえば、彼らはいつも同じおもちゃで遊ぶのが好きで、一日中遊んでいても飽きることはありません。おもちゃを取り上げられると、明らかに分離不安を示します。

4. 異常かつ極端な感覚反応

自閉症の子供は、特定の音に耐えられなかったり、特定の質感の物体に触れることを拒否したりするなど、小さなことに過剰反応することがありますが、時には特定の光に特に魅了され、何かに触れ続けたり、何かを保持し続けたりすることもあります。

しかし、熱いお湯で火傷したときに手を引っ込めなかったり、怪我をしても何も感じなかったりするなど、特定の環境要因に反応しないこともあります。

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要約すると、自閉症は子供の精神疾患の中で最も重大かつ深刻なものの一つです。現在、自閉症を完全に治すことができる薬や介入方法はありませんが、自閉症の子供たちはこのことで汚名を着せられたり差別されたりするべきではありません。彼らは他人や世界に対して悪意を持っていません。彼らはまさに「星から来た子供たち」の集まりであり、自閉症の子供は一人ひとりがユニークです。

自閉症児は認知機能に欠陥や不均衡がありますが、専門的なリハビリテーション治療、特別な教育、親の丁寧なケアを通じて、基本的な学習能力や生活能力を身につけ、普通の人と同じように健康で幸せに暮らすことができます。

噂の鏡を見る

ある病気に対する理解が不足していると、さまざまな誤解が生じ、患者に迷惑や害をもたらすことがよくあります。こうした誤解を解き、より多くの人々がこれらの病気を真に理解できるようにすることで、患者が社会にうまく溶け込み、豊かな生活を送ることができるようになります。

参考文献

[1] Zhou、H.、Xu、X.、Yan、W.、Zou、

[2] ハイマン、SL、レヴィ、SE、マイヤーズ、SM、クオ、DZ、アプコン、S.、デイビッドソン、LF、... & ブリッジモハン、C. (2020)。自閉症スペクトラム障害を持つ子供の識別、評価、および管理。小児科学、145(1)。

[3] Charman, T., Pickles, A., Simonoff, E., Chandler, S., Loucas, T., & Baird, G. (2011).自閉症スペクトラム障害を持つ子供の IQ: 特別ニーズおよび自閉症プロジェクト (SNAP) のデータ。心理医学、41(3)、619-627。

著者: ACC 心理学 ポピュラーサイエンス

査読者: 楊暁洋、四川師範大学心理学部准教授