肺結節≠肺がんなので、怖がらないでください！

世界保健機関が発表した報告書によると、2022年の世界の新規がん症例数は19,965,054件、死亡者数は9,736,520人だった。このうち肺がんの新規感染者数は2,480,308人、死亡者数は1,817,131人となった。肺がんは新規症例数と死亡者数の両方で第1位となり、世界最大のがんとなった。 2022年に我が国の疾病管理予防センターが発表した総合統計によると、我が国のがん患者の総数は約986,500人で、そのうち肺がん患者が46.8%を占めています。

肺がんは「がんの王様」として知られています。身体検査や低線量スパイラルCTの普及により、肺結節の検出率も向上しました。肺がんの恐怖のため、肺結節と診断されると人々は少し不安になります。肺結節は除去する必要がありますか?癌になってしまうのでしょうか？では、がんを治療するにはどうすればいいのでしょうか?関連するトピックは多くの注目を集めています。

肺結節は肺がんと同じではないので、必ずしも切除する必要はない。

肺結節とは、肺の画像検査で発見される、直径 30 mm 以下の円形、局所的、高密度の病変を指します。それらは単独の場合もあれば、複数である場合もあります。直径が 3 mm 未満の結節は粟粒結節です。直径3～10mmの結節は微小結節である。直径10～20mmの結節は小結節です。直径が20mmを超える結節は結節です。

実際、身体検査で発見される肺結節の大部分は良性です。炎症性結節、肉芽腫、塵肺結節、炎症性偽腫瘍、結核腫、血管病変など、肺の多くの病気で結節が形成されることがあります。CT では、リンパ節の腫大も肺結節として現れることがあります。したがって、肺の結節性病変にはさまざまな原因が考えられ、肺結節が必ずしも癌であるとは限りません。

CT 画像は肺結節を診断するための主な方法です。放射線科医は肺結節の大きさと結節の全体的な成長を総合的に判断し、腫瘍のリスクを低リスク結節（<5 mm）、中リスク結節（5〜8 mm）、高リスク結節（>8 mm）に分類します。異なるリスク層別化における結節の治療原則も異なります。

低リスク結節: 年 1 回または身体検査によるフォローアップが必要ですが、3 mm 未満の結節のほとんどはフォローアップを必要としません。

中リスク結節: 6 ～ 12 か月の追跡調査が必要であり、安定した病変の場合は毎年の追跡調査が可能です。

高リスク結節: 3 か月の追跡調査、または穿刺生検と手術を受けるオプションが必要です。適切な治療アドバイスを提供するには、多分野にわたる相談を行うのが最善です。

肺結節が肺がんに進行するまでの時間は様々である

肺結節が肺がんに進行するまでの時間は人によって異なり、結節の大きさ、形状、成長速度、患者の年齢、健康状態など多くの要因によって決まります。

そのため、肺がんの進行速度も一定ではありません。幸運な「怠惰な癌」患者の中には、数年、あるいは 10 年以上も明らかな進行が見られない人もいます。一方、腫瘍の中には急速に増殖する性質を持つものもあり、注意深く監視する必要があります。

一般的に言えば、肺結節のほとんどは良性であり、肺がんに発展することはありません。一般的に、直径 8 mm 未満の結節の場合、変化を観察するために定期的なフォローアップ検査が推奨されます。経過観察中に結節が安定している場合は、それ以上の治療は必要ありません。

ただし、肺結節が短期間で大きくなったり、形が変わったり、その他の疑わしい兆候が現れた場合は、結節の性質を明らかにするために、胸部CTスキャン、気管支鏡検査、穿刺生検などのさらなる検査が推奨されます。

がんは不治の病ではありません。怖がらないでください。

早期発見と早期治療ががんを克服する鍵です。多くのがん患者は初期段階で兆候を示しますが、不注意や無関心のために病気の進行を軽視し、治療の最適な時期を逃してしまうことが多く、後期になってから緩和ケアを通じてのみ苦痛を和らげることができます。

がんは不治の病ではありませんが、がんを放置すると不治の病になります。

死は必ず訪れるものですが、末期の病気による死の脅威に直面したとき、平静を保つことは誰にとっても難しいことです。その結果、多くの人が、がんの痛みに打ちのめされる前に、自分の内なる悪魔に「死ぬほど怖がる」ことになります。

鍾南山院士はかつて癌について語った際、「死亡者の約3分の1は癌に怯えて死ぬことによる」と述べたことがある。がんを患った後、多くの人は現実を認めることを拒否し、悲観、不安、憂鬱などの否定的な感情を抱き、それが精神衛生とその後の治療結果に深刻な影響を及ぼします。

したがって、がん患者、特に進行がん患者に対して心理的介入を行うことが非常に重要です。これは医師の仕事だけではなく、自分自身や家族、友人が最善を尽くすべきことでもあります。