急性喉頭蓋炎

春は気候が乾燥するため、喉の乾燥やかゆみ、痛み、異物感などの症状で受診する人が多くなります。多くの人は、怒っているせいかもしれない、単なる小さな問題で心配する必要はないと考え、それを深刻に受け止めない傾向があります。しかし、このような考え方は、深刻な病状である急性喉頭蓋炎を無視してしまう原因となる可能性があります。

急性喉頭蓋炎とは何ですか？

急性喉頭蓋炎は、ウイルス、細菌、またはその他の要因によって引き起こされる喉頭蓋（喉頭の一部）の急性炎症である、一般的な喉頭緊急事態です。喉頭蓋は喉の重要なチェックポイントであり、飲み込むときに上下に動きます。食事や嚥下の際、喉の入り口を蓋のように覆い、食べ物が喉や気管に入り込んで窒息や咳を引き起こすのを防ぎます。呼吸するときには上向きに開き、空気の流れがスムーズに気管に入るようにします。喉頭蓋が炎症を起こすと、この「蓋」は腫れ続け、ひどい場合にはボール状に腫れ上がり、気道が塞がれて呼吸ができなくなることもあります。ほとんどの患者は治療後に回復しますが、一部の患者は重篤かつ急速に症状が進行し、急性の窒息や「喉の閉塞」による死にすぐにつながる可能性があるため、この症状を軽視してはいけません。

急性喉頭蓋炎の症状は何ですか？

1. 喉の痛み：これが最も一般的な症状です。患者は喉の痛みを訴えており、徐々に悪化し、飲み込むときに明らかな痛みを伴います。重症の場合は、首がねじれることにより喉に激しい痛みが生じることがあります。

2. 嚥下障害：喉頭蓋の腫れや痛みにより、嚥下困難や嚥下痛が生じ、唾液の飲み込みも困難になり、水を飲むと窒息したり、口を開けるとよだれが垂れたりするなどの症状が現れることがあります。

3. 呼吸困難：喉頭蓋が著しく腫れて声門が狭くなり、痰の閉塞も加わると、吸気性喉頭炎を伴う吸気性呼吸困難が起こることがあります。重症の場合、呼吸困難が早期に発生し、急速に進行し、数時間以内に窒息する可能性があります。

4. 発熱：発熱、悪寒、発汗などの症状が現れることがあります。

5. 顎下の腫れ：顎の下に腫れや痛みが生じることがあります。

6. 発音が不明瞭：喉頭蓋がひどく浮腫んでおり、喉が詰まった感じがあり、発音が不明瞭です。

急性喉頭蓋炎を引き起こす要因は何ですか?

1. 細菌感染、ウイルス感染。

2. アレルギー患者は、アレルゲンにさらされた後に喉頭蓋症状を経験することもあります。

3. 喉頭への外傷や高温または有害ガスの吸入によっても喉頭蓋が損傷される可能性があります。

また、喉頭蓋自体に嚢胞や腫瘍などが発生する場合があり、突然の感染により急性変化を起こすこともあります。

一般的な喉頭炎と急性喉頭蓋炎をどのように区別するのでしょうか?

風邪による喉の痛みは、通常、呼吸を妨げたり、気道閉塞の症状を引き起こしたりすることはありません。急性喉頭蓋炎の患者は、激しい喉の痛みに加え、初期段階では喉に異物感や閉塞感があり、後期段階では呼吸困難や嚥下困難も生じます。重症の場合は呼吸困難や窒息を引き起こすこともあります。急性喉頭蓋炎は急速に発症・進行し、発症後 24 時間以内に吸気性喘鳴（吸入時の異常な呼吸音）が現れることが多いです。急性で持続的な喉の痛みや嚥下困難を経験した場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

現時点では、急性喉頭蓋炎に対する自助方法は他にありません。上記のような症状が現れた場合は、できるだけ早く病院の耳鼻咽喉科を受診してください。急性喉頭蓋炎は非常に危険なので、治療は時間との戦いになります。

急性喉頭蓋炎を予防するには？

⒈良好な衛生習慣を維持し、頻繁に手を洗い、ウイルスや細菌との接触を避けてください。

⒉ 喫煙や飲酒は免疫力を弱め、ウイルスや細菌の感染を受けやすくするので避けましょう。

⒊ 健康的な食生活と生活習慣を維持し、体の免疫力を高めます。

⒋ 急性喉頭蓋炎に感染した患者との接触を避けてください。

急性喉頭蓋炎は、良好な衛生状態と健康的なライフスタイルを維持することで予防できます。