高齢者の転倒予防の知恵：健康で幸せな「転倒者」になろう

著者: 王培培 北京中医薬大学

査読者：趙慧慧、北京中医薬大学第三付属病院主任医師

高齢者は加齢とともに徐々に身体機能が低下しますが、その中でも転倒は特に注意が必要な問題となります。転倒は高齢者に骨折や頭部外傷などの身体的損傷を引き起こすだけでなく、心理面にも大きな影響を与え、不安や歩行恐怖感を引き起こし、生活の質に深刻な影響を及ぼす可能性があります。したがって、高齢者の転倒に関する適切な知識を理解し、高齢者が「健康な転倒者」になれるよう的を絞った予防措置を講じることは、すべての家庭、さらには社会が注意を払うべき問題です。

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1. 高齢者はなぜ転倒しやすいのでしょうか?

高齢者の転倒の原因は複雑かつ多岐にわたりますが、主に以下のような点が挙げられます。

1. 生理的要因: 加齢とともに筋力が弱まり、関節の柔軟性が低下するため、バランス能力が弱まり、転倒しやすくなります。

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2. 病気の要因：高齢者は、冠状動脈疾患、高血圧、糖尿病、関節炎などの慢性疾患を患っていることが多く、身体機能に影響を与え、転倒のリスクを高める可能性があります。

3. 薬剤要因：降圧剤の過剰摂取など、一部の薬剤の不適切な使用は、高齢者にめまいや低血圧などの副作用を引き起こし、転倒のリスクを高める可能性があります。

4. 環境要因：地面の凹凸、照明不足、家具の不適切な配置など、家庭内または屋外の環境における安全上の危険が、高齢者の転倒の原因となる可能性があります。

2. 高齢者にとって転倒の危険性は何ですか?

1. 骨折：高齢者は骨粗鬆症にかかっていることが多いため、転倒後に脊椎骨折、股関節骨折、前腕骨折などの骨折を起こす可能性が非常に高くなります。骨折は高齢者に身体的な痛みを引き起こすだけでなく、日常生活における自己管理能力にも影響を与える可能性があります。

2. 脳外傷：転倒は高齢者に脳震盪、脳挫傷、硬膜外血腫、硬膜下血腫などの脳外傷を引き起こす可能性があります。これらの損傷は高齢者に頭蓋内圧亢進、脳浮腫、さらには脳ヘルニアを引き起こす可能性があり、患者の生命を危険にさらします。

3. 血腫と外傷性出血：高齢者は転倒後に皮下血腫や外傷性出血を経験することがあります。高齢者の中には心血管疾患を患っている人もいるため、抗血小板薬や抗凝固薬などを服用していることが多いです。転倒後は凝固機能が低下するため、皮下血腫、外傷性出血後の凝固時間の延長、さらには持続的な出血など、物理的な出血のリスクが高まります。

4. 気胸：高齢者は転倒後に肋骨骨折を起こすことがあります。肋骨の折れた端が肺に突き刺さると、気胸などの深刻な問題を引き起こす可能性があります。

5. その他の合併症: 高齢者は転倒後に不安、うつ病、不眠症などの否定的な感情や行動を経験することもあります。さらに、転倒後に寝たきりになることで、誤嚥性肺炎や筋力低下などの問題も引き起こし、高齢者の衰弱を悪化させる可能性があります。

3. 高齢者の転倒を予防するには？

1. 運動の強化：高齢者にウォーキングや太極拳などの適切な運動を奨励し、筋力とバランスを強化します。

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2. 定期的な健康診断：高齢者は定期的に健康診断を受け、慢性疾患を適時に発見して治療し、慢性疾患による転倒の可能性を減らす必要があります。

3. 薬の合理的な使用: 高齢者は医師の処方どおりに薬を服用し、薬物の副作用を減らすために自分で薬の量を増減したり、薬の種類を変えたりしないようにする必要があります。

4. 補助具を使用する：高齢者に松葉杖や歩行器などの補助具を提供し、より安定した歩行を保証し、転倒のリスクを軽減します。

5. 家庭環境を改善する: 家庭環境は高齢者の安全にとって非常に重要です。転倒を防ぐために、家の床は平らで乾燥した状態に保ち、散らかったものがたまらないようにする必要があります。道路が見えにくく高齢者が転倒するのを防ぐために、十分な照明が必要です。歩行経路を妨げないように家具を適切に配置する必要があります。

6. 広報と教育の強化：家族や社会のあらゆる分野が高齢者の転倒予防に関する広報と教育を強化し、転倒予防に対する意識を高める必要があります。

4. 残念ながら転倒してしまった場合はどうすればいいでしょうか？

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万が一転倒してしまった場合には、高齢者とその家族は落ち着いて以下の対策を講じてください。

1. 怪我の確認：まず高齢者が怪我をしていないか確認します。明らかな傷や痛みがある場合は、早めに医師の診察を受けてください。

2. 精神状態を観察する：高齢者の精神状態を観察します。混乱、頭痛などが発生した場合は、すぐに緊急電話番号に電話してください。

3. 動かさないこと：怪我の程度が不明な場合は、二次的な怪我を避けるために高齢者を無理に動かさないようにしてください。

4. 心理カウンセリング：転倒後、高齢者は恐怖や不安などの感情を経験することがあるため、家族は必要な心理カウンセリングと慰めを提供する必要があります。

高齢者とその家族、特に高齢者の友人たちが、この科学記事から何かを得て、転倒防止の知恵を高め、忍耐強く、時間をかけて、興奮せずに、健康で幸せな「転倒者」になってくれることを願っています。