白内障は高齢者の視力の「死因」

著者：馬建利、山東省濰坊眼科病院副主任医師

査読者: 山東第二医科大学付属病院主任医師 李 崇玲

人生という長い流れの中で、私たちの身体は徐々に時の痕跡を残していきますが、魂の窓である目も例外ではありません。白内障は高齢者によく見られる目の病気で、多くの人の視力の健康を脅かしています。今日は、高齢者の視力の「死因」ともいえる白内障に関する知識を詳しく見ていきましょう。

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1. 白内障とは何ですか?

簡単に言えば、白内障は目の水晶体の透明性が低下することで視界がぼやけたり、失明したりする目の病気です。水晶体は眼球内部の透明な構造で、光が眼に入る角度を調整し、画像が網膜に鮮明に投影されるようにする役割を果たします。しかし、さまざまな原因で水晶体が曇ると、光の透過率が低下し、視力に影響を及ぼします。

白内障の原因は、加齢、遺伝、代謝異常、外傷、放射線、中毒、局所的な栄養障害、特定の全身性代謝疾患や免疫疾患など多岐にわたります。これらの要因は、水晶体の組織構造を直接的または間接的に損傷し、正常な代謝を妨げ、最終的に水晶体の徐々に濁りを引き起こす可能性があります。

2. 白内障になるとどんな症状が現れますか？

白内障の初期段階では、患者はまるでベールが目を覆っているかのように、視力のわずかな低下と視界のぼやけを感じるだけです。病気が進行するにつれて、視界がぼやけ、色が鈍くなります。すぐに治療しないと、最終的には失明につながり、患者の生活の質に深刻な影響を与える可能性があります。

白内障は高齢者にとって特に深刻な脅威です。加齢とともに身体機能は徐々に衰え、病気に対する抵抗力や回復力も弱まってきます。そのため、白内障を発症すると、高齢者の自己管理能力は大幅に低下してしまいます。

3. 白内障を治療するには？

現在、白内障を治療する唯一の効果的な方法は手術です。現在一般的に使用されている白内障手術には、水晶体外白内障摘出術、手動小切開水晶体外白内障摘出術、水晶体超音波乳化吸引術、フェムト秒レーザー白内障摘出術などがあります。さまざまな方法で濁った水晶体を透明な人工水晶体に置き換え、患者の視力を迅速に改善します。中でも、フェムト秒レーザーを用いた白内障除去手術は、より安全で正確なナイフフリー手術を実現し、手術の成功率と患者の快適性がさらに向上します。

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4. 白内障手術後のケア

白内障手術は通常短時間で終わり、患者さんは当日に退院できます。手術後の回復期間は比較的短いですが、患者は医師のアドバイスに従い、定期的に検査を受け、目の衛生状態を維持することに注意し、手で目をこすらないようにする必要があります。手術後1週間は患者の目が水に触れないようにし、ゴーグルまたは金属製のアイシールドを着用する必要があります。回復期間中、患者は激しい運動や目の長時間の使用を避ける必要があります。さらに、患者は目の回復を促進するために、点眼薬などの外用薬を適度に使用する必要もあります。不快感や異常が生じた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

5. 白内障を予防するには？

白内障の発生は多くの要因に関連しますが、予防できないわけではありません。効果的な予防策をいくつかご紹介します。

1. 喫煙をやめ、アルコール摂取を制限する：喫煙と過度の飲酒はどちらも白内障のリスクを高めるため、高齢者は喫煙をやめ、アルコール摂取を制限し、健康的なライフスタイルを維持することが推奨されます。

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2. 適切な食事: ビタミン C とビタミン E が豊富な食品を摂取すると、白内障の進行を遅らせることができます。これらの栄養素は強力な抗酸化作用があり、フリーラジカルによる損傷から目を守ることができます。

3. 日焼け防止と目の保護: 紫外線は白内障を引き起こす重要な要因の 1 つです。したがって、高齢者は屋外活動を行う際には紫外線による目へのダメージを軽減するために紫外線カット機能付きのサングラスを着用する必要があります。

4. 目のエクササイズを行う: 定期的に目のエクササイズを行うと、目の血行が促進され、目の疲れが軽減され、白内障などの目の病気を予防するのに役立ちます。

5. 定期的な健康診断：高齢者は白内障などの眼疾患を早期に発見し治療するために、定期的に眼科で健康診断を受ける必要があります。

白内障は高齢者によく見られる眼疾患の一つであり、視力の健康に深刻な脅威をもたらします。しかし、白内障の原因、症状、治療法、予防法を理解することで、白内障の発症率と影響を効果的に減らすことができます。同時に、手術後は適切なケアが目のスムーズな回復を確実にするための鍵でもあります。高齢者の視力の健康に配慮し、高齢者にとってより明瞭でより良い世界を作りましょう。