睡眠薬は「安全な」薬ではありません。不眠症を治療するときは医師のアドバイスに従う必要があります。

著者：ハルビン第一専門病院副主任薬剤師、江哲

ハルビン第一専門病院副主任医師 李 陽

評者: ファン・チンイー、ハルビン第一専門病院主任医師

1. 不眠症の治療、長期の病気は良い医師になれるか？

外来診療室に来た50代の女性患者は、睡眠薬を1か月服用したところ症状がかなり改善したので、さらに睡眠薬を処方してほしいと医師に頼んだ。医者は患者の状態について注意深く尋ねた。患者は更年期障害でした。彼女は最近家で忙しくて、眠れませんでした。彼女は数回病院に通い、医師は彼女に睡眠薬を処方した。効果は非常に良かったです。今回は、どんな薬を飲めばよいか分かっていたので、医師の診断や治療は必要ないと思ったそうです。

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それで、医師は患者の要望通りに睡眠薬を投与し続けるのでしょうか?医師が専門的な観点から、患者が睡眠薬を使い続ける必要があるかどうかを判断することは難しくありません。しかし、不眠症の治療になると、患者は次第に「長い闘病の後の良医」になっていく。現時点では、現在の状態では睡眠薬を飲み続ける必要はなく、感情調整、マッサージによるリラクゼーション、漢方薬による調整など他の方法で睡眠を改善できることを患者に理解させ、受け入れさせることがより重要です。

2. 睡眠薬は安全ですか?

不眠症の治療に臨床的に使用される薬は数多くあります。短期使用の場合、ゾルピデム、ゾピクロン、エスゾピクロン、ザレプロンなどが第一選択となります。慢性不眠症の患者が使用するエスタゾラムやアルプラゾラム、不安症の患者が使用するジアゼパム、ロラゼパム、オキサゼパムなど、いくつかの種類の薬には共通点が 1 つあります。それは、これらはすべて、国の管理下にあるクラス II の向精神薬であるということです。

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カテゴリーIIの向精神薬は中枢神経系に作用し、依存性と耐性があります。依存性とは、一定期間薬を使用した後、服用をやめると、薬を服用しないと睡眠に影響が出るのではないかと心配になり、体が数日間適応できない場合があるため、医師は通常、薬の服用をやめるまで徐々に投与量を減らしていきます。耐性とは、一定期間使用した後、元の用量では効果がない、または無効になる可能性があり、元の効果を得るためには用量を増やす必要があることを意味します。まさにこの特性のせいで、近年、一部の人々は過剰量かつ頻繁に薬物を乱用し、医薬品と麻薬の境界を越えて、さらには国が管理する麻薬を乱用して私的に販売する事態にまで至っています。重篤な状況にある者は麻薬密売の罪で刑事処罰されている。

病院では向精神薬の投与期間と投与量を厳しく制限しています。このように短期間で薬物療法を行って不眠症の急性期を乗り越え、症状が緩和した患者の場合、心理カウンセリング、理学療法、漢方薬の調整、食事療法、アロマセラピーなどの他の方法に切り替えることで、睡眠を改善し、薬物治療の安全性と有効性を確保することができます。

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こうした薬を長期間使用している慢性不眠症の患者は、定期的に病院に行って診察を受ける必要があります。医師は長期使用の安全性と有効性を判断し、個別の投薬計画を立てます。

臨床現場では、不眠症の治療薬として、鎮静抗うつ薬、抗ヒスタミン薬、メラトニンおよびメラトニン受容体作動薬、抗精神病薬など、他にも多くの薬が使用されていますが、これらは第一選択薬ではなく、診断に基づいて医師が選択する必要があります。

一般的に、高齢者は若者や中年者に比べて夜間の睡眠時間が短くなります。医師が不眠症と診断して初めて、睡眠を調整するために薬の使用を検討します。高齢者の多くは薬剤を併用しており、複数の薬剤間の相互作用に注意する必要があります。定期的にフォローアップ診察を受けて投薬量や薬の種類を調整し、薬物による損傷を避けるために肝臓や腎臓の機能をチェックする必要があります。

もちろん、薬物を恐れる必要はありません。クラス II 向精神薬である睡眠薬は依存性があり耐性があるものの、重度の不眠症や急性不眠症の患者に対する第一選択薬となっています。有効性が確認されています。医師の指示に厳密に従い、短期間で過剰摂取をしないことで、薬の安全性を確保できます。