高齢者の視力を危険にさらす最大の死因は黄斑変性症です。

著者: 北京大学第三病院主任医師 馬志忠

査読者: ティエン・ベイ、首都医科大学北京同仁病院主任医師

定期的な健康診断の際に、黄斑に関する質問をよく受けます。黄斑は病気ではありません。誰の目にも黄斑はあります。黄斑は目の中で非常に重要な構造です。

では、黄斑とはいったい何なのでしょうか?黄斑変性症はどうですか？

1. 黄斑とは何ですか?

通常、目は球状の構造をしており、その内部には光信号の受信と処理を担う重要な組織層（網膜）があります。黄斑は網膜の一部であり、網膜の中心である眼底の後極に位置します。網膜上で最も薄く、最も鮮明な視覚領域であり、網膜組織の中で最も特殊で重要な部分でもあります。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

黄斑は網膜の中央処理装置に相当し、光感受性細胞が最も集中している場所です。錐体細胞には 3 つのタイプがあります。L 型は赤色光に敏感です。 M型、緑色光に敏感。 S型は青色光に敏感です。黄斑には、光知覚、色知覚、形状知覚という 3 つの主要な機能があります。光が眼球に入り、黄斑の中心窩に投影されると、鮮明で正確な画像が形成されます。言い換えれば、黄斑は私たちが色彩豊かな世界を見る能力において重要な役割を果たしているのです。

黄斑は視力の質に決定的な役割を果たします。黄斑に問題がある場合、視力は著しく低下し、視力低下、視覚の歪み、中心暗点などの形で現れます。黄斑浮腫、黄斑円孔、黄斑変性、黄斑損傷など、多くの疾患が黄斑領域で発生する可能性があります。

2. 黄斑変性症とは何ですか?

黄斑は酸素と栄養を非常に多く必要とします。加齢とともに、悪い生活習慣や生活環境、栄養失調、慢性的な光障害などさまざまな要因の影響により、網膜の黄斑が萎縮したり、代謝に異常が生じたりして、黄斑の構造変化や機能低下が起こり、視力異常を引き起こします。これは黄斑変性症です。

黄斑変性は遺伝と密接に関係しています。これは多重遺伝子疾患と呼ばれ、家族内で遺伝します。たとえば、父親または祖父が加齢黄斑変性症を患っていた場合、子孫が加齢黄斑変性症を発症する可能性が高くなり、遺伝的感受性が高くなります。

加齢黄斑変性は非常によく見られる病気です。 55歳を過ぎると、時間の経過とともに発症率が徐々に増加し、年齢が高くなるほど黄斑変性の発症率が高くなります。加齢黄斑変性は視力に特に深刻かつ不可逆的な影響を及ぼし、60歳以上の人の視力に影響を与える第一の死亡原因です。

加齢黄斑変性は、乾性型と湿性型に分けられます。乾性黄斑変性症は通常、ゆっくりと進行し、発症も遅く、両眼の視力が徐々に低下しますが、視力にはほとんど影響しません。初期段階では、黄斑部と眼底後極に、ドルーゼンと呼ばれる、様々な大きさの黄白色の丸い滲出液が現れます。末期になると、黄斑部の色素が乱れ、萎縮します。

湿性黄斑変性は急速に進行し、比較的早く始まります。視力は数か月、あるいは数日以内に劇的に低下する可能性があります。初期段階では、新しい血管が黄斑部に侵入し、眼底が暗赤色になり、暗黒色の出血が生じることもあります。黄斑部が膨らみ、出血がひどい場合には、血液が網膜を突き破って硝子体に入り、硝子体出血を引き起こすことがあります。末期になると、黄斑下出血は組織化され、円盤状の瘢痕を形成します。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

簡単に言えば、滲出性黄斑変性は視力に対する最も深刻かつ最も急速に影響を及ぼす脅威です。

3. 黄斑変性症の診断にはどのような検査が使えますか?

高齢者が視力低下を経験し、黄斑変性が疑われる場合、一般的には視力検査、眼底検査、光干渉断層撮影（OCT）、蛍光血管造影検査を受ける必要があります。

視力低下を監視するために視力検査を受けてください。眼底検査は主に検眼鏡を用いて眼底に病理学的変化が生じているかどうかを直接観察します。光干渉断層撮影（OCT）は網膜の断面スキャンで、新生血管、浮腫、出血などの黄斑の変化があるかどうかを判断できます。フルオレセイン血管造影は、フルオレセインを静脈内に注射して黄斑内の新生血管に色を付け、漏出があるかどうかを判定する検査です。

現在、最も効果的かつ最も簡単な検査方法はOCT検査であり、診断率は100％で、非常に正確で、安価で、痛みもありません。眼科CT検査です。

視力があまりはっきりせず、病変が安定しているか不安定かの判断が難しい場合など、特殊な状況では、眼底蛍光造影検査を行って状況を明らかにすることができます。