中国国民の皆さん、「痛みに耐える」のはやめてください！

風邪や発熱、捻挫や歯茎の炎症など、私たちはしばしば痛みを経験します。痛みにはさまざまな種類があり、どんな痛みであっても、誰も経験したくないものです。しかし、一つはっきりしているのは、ほぼすべての人が毎年痛みを経験しているということです。

鎮痛剤は痛みに対する最も直接的な解決策ですが、多くの人々、特に中国人は鎮痛剤に対して非常に抵抗感を持っています。彼らは副作用や依存症を心配し、常にそれを我慢することを好みます。痛みは私たちに一体何をもたらすのでしょうか?鎮痛剤って本当に怖いものなんでしょうか？鎮痛剤を合理的に使用するには？

10月21日は世界痛み緩和デーですので、一緒にこのテーマについて話し合いましょう。

「痛みに耐えてきた」中国人

片頭痛を例に挙げてみましょう。これは最も一般的なタイプの頭痛であり、一次性頭痛です。中国成人の片頭痛発症率は10％と高く、主に20～40歳の年齢層に集中している。女性の片頭痛の発生率は男性の2～8倍で、これは女性の体内のホルモンレベルに関係しています。さらに、女性の片頭痛の 60% は月経周期に関連しています。

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残念なことに、片頭痛は治りにくく、60～70歳を過ぎるまで発作を経験する患者もいます。しかし、良いニュースとしては、片頭痛の予後は良好で、通常は器質的病変を引き起こさず、そのほとんどは薬物療法や非薬物療法によって効果的に緩和できるということです。

片頭痛は生活の質に影響を及ぼします。実際の診断や治療には多くの欠陥があります。片頭痛の診断精度は高くなく、中国では片頭痛患者の受診率は約半分に過ぎません。そのため、実際には、多くの片頭痛患者は、自分の病気が片頭痛と呼ばれていることすら知らず、標準化された鎮痛治療を受けたことがありません。

痛みは単なる症状ではなく、病気でもあります。世界保健機関は、痛みが3か月以上続く場合、慢性疼痛に分類されると明確に述べています。 2018年の国際疾病分類（ICD-11）では、慢性疼痛が疾患として定義されることが確認されました。

GSKが2020年に発表した世界疼痛指数レポート（第4版）では、19カ国19,000人を対象とした調査に基づき、世界の3分の1の人々が毎日痛みを経験しており、30歳以下の人々ではその数は5分の1に上ります。これらの痛みは、最も一般的な頭痛、喉の痛み、筋肉痛、胃痛、関節痛、女性における月経困難症など、体のさまざまな部位に発生する可能性があります。

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中国のデータを見てみましょう。

1

痛みの種類

中国人の回答者の 60% が変形性関節症の痛みに悩まされており、これは加齢と関係があると考えられます (世界平均 (調査に参加した 19 か国、以下同様) は 50%)。

2

よりひどい痛みに苦しむ

中国人の回答者の36%が痛みを「ひどい」と回答しました（世界平均は31%）。

3

痛みが長引く

中国人の回答者の 41% は、痛みが一度に数時間続くと回答しました (世界平均 36%)。

4

痛みの影響はより顕著である

中国の回答者の 70% は、痛みが人生を楽しむ能力に影響を与えると考えています (世界平均: 65%)。

もちろん、この現象は中国に限ったことではありません。隣国の日本では、人々は鎮痛剤をそれほどタイムリーに使用しません。第一三共が実施した調査によると、日本では頭痛や生理痛を和らげるために適切なタイミングで鎮痛剤を使用している人は40％未満です。

多くの人は、痛みを「我慢」したり、痛みを和らげるために何らかの物理的な方法（温湿布など）をとったりすることを好み、鎮痛剤を服用することを嫌がります。

鎮痛剤は本当に依存性があるのでしょうか？

ほとんどの人が鎮痛剤の使用を恐れる理由は、鎮痛剤がどのように作用するのか理解しておらず、依存症になるのではないかと心配しているからです。実際、ほとんどの人が日常的に経験する痛みは、主に軽度から中程度の痛みです。積極的に原因を探り、介入策を講じるべきです。我慢しても何の助けにもならず、不安、うつ病、睡眠障害などの問題を引き起こす可能性もあります。

依存症の問題は、実際には薬理学に基づいて、非オピオイド鎮痛剤とオピオイド鎮痛剤の 2 つの部分に分けることができます。

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各国のガイドラインによれば、軽度から中等度の痛みには、よく知られているアセトアミノフェンや、イブプロフェン、アスピリン、インドメタシン、ロキソプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）などの非オピオイド鎮痛剤が通常使用されます。これらは基本的な鎮痛剤です。指示に従って使用すれば安全であり、依存症を引き起こすことはありません。

オピオイド鎮痛剤には、中等度の癌性疼痛に対するトラマドール、重度疼痛に対するフェンタニルおよびオキシコドンが含まれます。長期にわたる臨床実践により、通常の使用と標準化された投与量では、これらのオピオイドへの依存は依然として非常にまれであり、長期間にわたって依存になる中毒者はわずか約 0.03% であることがわかっています。言い換えれば、中等度から重度の癌性疼痛を抱える患者の大多数は、これらの薬剤によって効果的に疼痛を軽減し、生活の質を向上させることができるのです。

鎮痛剤を合理的にどう捉えるべきでしょうか？

片頭痛を例に挙げてみましょう。中国の片頭痛診断および治療ガイドラインでは、片頭痛の発作が起きたら効果を高めるためにできるだけ早く薬を使用するべきだと述べられています。第一選択肢は、依然としてアセトアミノフェン、イブプロフェン、アスピリンなどの NSAIDs です。軽度から中等度の片頭痛の 70% から 80% は、急性発作時にこれらの薬剤によって完全に緩和できます。

多くの人は、鎮痛剤の過剰摂取や長期間の服用を心配しています。実際、ガイドラインでは「長期投薬」も定義されています。通常、NSAID は 1 か月あたり 15 日以上使用しないこと、カフェイン配合製剤は 10 日以上使用しないことが推奨されます。

自分で考えてみてください。一ヶ月に何回鎮痛剤を服用できますか？実際、ほとんどの人はこの用量を超えることはありません。

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もう一つは、1日の総投与量です。通常、アセトアミノフェン1錠あたり500～650mgで、1日の最大摂取量は2000mgを超えないので、偏頭痛や月経困難症がある場合は、1日3錠服用しても通常は問題ありません。実際、2000 mg は中国の規制であり、すでに比較的保守的です。アメリカやヨーロッパでは上限は3000～4000mgと推奨されています。

中高年の中には、驚くほどの持久力を持つ人もいます。彼らは毎日「薬剤耐性」や「依存症」を心配しており、ひどい頭痛がしても鎮痛剤を服用したがりません。

一般的に使用されている市販の鎮痛剤は依存性はありませんが、他の薬と同様にリスクを伴うことに注意することが重要です。例えば、アスピリンやイブプロフェンなどのNSAIDsは、胃腸の潰瘍や出血を引き起こす一定のリスクがあり（イブプロフェンは一般的に妊婦には推奨されません）、アセトアミノフェンは肝機能が低下している人ではリスクを高めます。したがって、これらの鎮痛剤を使用する前に、まず自分の体調を把握しておく必要があります。

片頭痛治療の目的は迅速な緩和を提供することであるため、徐放性カプセルは片頭痛には推奨されません。また、前述のように、片頭痛発作後に薬を服用するのが早ければ早いほど、効果は高まります。我慢できなくなったら薬を飲まないでください。その時点では抑制効果は薄れてしまいます。

したがって、日常の痛みのほとんどに耐える必要はありません。人生は楽ではありませんが、楽にする方法を選ぶことはできます。

企画・制作

著者: 荘世利、医学ブロガー

査読者：唐秦、中国医師会科学普及部長、国家健康科学普及専門家