脳機能と腎臓の健康: 良好な認知機能は慢性腎臓病のリスクを軽減する可能性がある

今日は、多次元の「スーパーシステム」である認知機能についてお話します。認知とは、人間の脳が外部の情報を受け取り、それを処理して内部の心理活動に変換し、それによって知識を獲得または適用するプロセスです。認知機能の低下とは、記憶、言語、推論、実行、計算、理解、判断など、個人の認知機能の複数の側面における、顕著で測定可能な低下または異常を指します。認知機能の低下は緩やかなプロセスであり、正常から認知症へと徐々に移行します。認知機能の低下は、さまざまな経路を通じて慢性疾患の発生や進行につながる可能性があります。研究により、認知機能は高血圧、糖尿病、心血管疾患と関連していることがわかっています。しかし、認知機能のレベル、特に認知機能のさまざまな側面が将来の慢性腎臓病のリスクに影響を与えるかどうかを調査した研究はまだありません。

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上記の問題に対応するため、南方医科大学南方病院の腎臓疾患国家臨床研究センターが関連作業を実施し、研究結果はメイヨークリニック紀要に掲載されました。この研究では、認知機能（反応時間、推論能力、予測記憶、全体的な認知機能を含む）の向上と慢性腎臓病のリスク低下との間に因果関係があることが判明した。南方病院の国立腎臓病臨床研究センターの秦先慧教授が本論文の責任著者であり、博士課程の学生楊思思が第一著者である。

この研究には、ベースライン時点で認知症や慢性腎臓病を患っていない 396,600 人の参加者が含まれていました。認知機能は次のように評価されます。

（１）将来記憶：参加者が気を散らされた後でも以前の指示を正しく思い出せるかどうかを評価します。

（２）数字記憶：最も長い数字の列を記憶する能力を測定します。

（３）視空間記憶：参加者のカードの位置を思い出す能力を調べる。

（4）反応時間：参加者が情報を処理する速度を測定する。

（５）推論能力：論理的思考力や推論力に関する質問に答えることで参加者の流動性知能を評価する。

これら 5 つのテストでは、スコアが高いほど参加者の認知機能が優れていることを示します。

12.5年間の追跡調査中に、13,090人の参加者（3.3%）が慢性腎臓病を発症しました。研究によれば、次のことがわかっています。

（１）反応時間、推論能力、および全体的な認知機能スコアが1標準偏差増加するごとに、慢性腎臓病の新規発症リスクはそれぞれ3％、9％、4％有意に減少した（図１）。

（２）将来記憶テストでは、正解した参加者は不正解した参加者に比べて慢性腎臓病を発症するリスクが18％有意に低かった。

（3）2段階メンデルランダム化解析では、遺伝的に予測された全体的な認知機能スコアの1標準偏差の増加ごとに慢性腎臓病のリスクが7％減少し、認知機能と慢性腎臓病のリスクの間に因果関係があることを示唆した。

図1 異なる側面における認知機能スコアは、新規発症慢性腎臓病のリスクと負の相関関係にある