尿酸値が高いと痛風になるだけでなく、腎臓も静かに「泣いている」のです。腎臓の損傷を避けるには？

一般の認識では、高尿酸値は痛風と密接に関係しているようです。尿酸値が高いことが検出されると、多くの場合、最初に思い浮かぶのは痛風発作中の関節の激しい痛みです。しかし、高尿酸値によって引き起こされる害は、これだけにとどまりません。それは私たちの腎臓に密かに深刻な脅威を与えています。腎臓は舞台裏で静かに苦しんでいますが、無視されることが多いのです。

尿酸は人体におけるプリン代謝の最終産物です。通常、人体で生成される尿酸の約 3 分の 2 は腎臓から排出され、残りの 3 分の 1 は腸やその他の経路から排出されます。体内で尿酸が過剰に生成されたり、腎臓の尿酸を排泄する機能が低下したりすると、血中の尿酸値が上昇します。長期にわたる高尿酸血症では、体内に尿酸結晶が形成されます。これらの結晶は、いつでも体内のどこでも「爆発」し、健康上の危機を引き起こす可能性がある「小さな爆弾」のようなものです。

痛風は間違いなく、高尿酸値の最もよく知られた「傑作」です。尿酸結晶が関節や周囲の組織に沈着すると、急性炎症反応が引き起こされ、関節の発赤、腫れ、熱感、痛みを引き起こし、患者の生活の質に深刻な影響を及ぼします。しかし、これは氷山の一角に過ぎません。尿酸を排泄する主な臓器である腎臓が特に影響を受けます。

尿酸値が高いと、さまざまな形で腎臓にダメージを与える可能性があります。まず、尿酸結晶が腎臓組織に直接沈着し、間質性腎炎を引き起こす可能性があります。これらの結晶は腎臓間質細胞を刺激し、炎症反応を引き起こし、腎臓の正常な構造と機能を破壊する可能性があります。初期の患者では夜間頻尿や軽度のタンパク尿などの症状しか現れない場合があり、これらは簡単に見過ごされてしまいます。病気が進行するにつれて、腎間質線維化が徐々に悪化し、腎機能が徐々に低下し、最終的には腎不全に進行する可能性があります。

第二に、高尿酸血症は尿酸結石を引き起こす可能性もあります。尿中の尿酸の溶解度が低下し、結石ができやすくなります。これらの結石は腎疝痛や血尿などの症状を引き起こすだけでなく、尿路を塞いで尿の排泄を悪くし、水腎症を引き起こします。水腎症は腎臓組織をさらに圧迫し、腎機能を損なう可能性があります。さらに、結石は尿路感染症を引き起こしやすく、それが腎臓の損傷を悪化させるという悪循環を引き起こします。

さらに、高尿酸血症は高血圧や糖尿病などの疾患と密接に関連しており、それら自体が腎臓病の重要な危険因子となっています。尿酸値が高いと血管内皮細胞が損傷し、異常な血管収縮と弛緩を引き起こし、高血圧を引き起こす可能性があります。同時に、高尿酸血症はインスリン感受性にも影響を及ぼし、糖尿病のリスクを高める可能性があります。高血圧や糖尿病は腎臓への負担をさらに増大させ、腎臓病の進行を早めます。

では、高尿酸値による腎臓の損傷をどうしたら避けられるのでしょうか?これには人生のあらゆる側面から始めることが必要です。

食生活においては、プリンを多く含む食品の摂取を厳しく制限する必要があります。動物の内臓、魚介類、肉、豆類などの食品にはプリン体が多く含まれているため、できるだけ摂取を控えるべきです。ビタミンや食物繊維が豊富で、尿酸の排泄を促進する新鮮な野菜や果物をもっと食べるといいでしょう。同時に、アルコールは尿酸の排泄を阻害し、血中尿酸値の上昇につながる可能性があるため、特にビールなどのアルコールの摂取を制限してください。

水分摂取量を増やすことが尿酸の排泄を促進する鍵です。十分な尿量を確保し、尿酸を体外に排出するために、毎日少なくとも 2000 ml の水を飲んでください。沸騰したお湯か薄いお茶を選び、砂糖の入った飲み物やフルーツジュースは飲まないようにするのが最善です。これらに含まれる果糖が尿酸の生成を増加させるからです。

適度な運動も尿酸値のコントロールに役立ちます。運動は新陳代謝を促進し、体の免疫力を高め、体重を減らすのに役立ちます。肥満は高尿酸血症の重要な危険因子の一つであり、体重を減らすことで血中尿酸値を効果的に下げることができます。しかし、激しい運動は大量の乳酸を生成し、尿酸の排泄を阻害し、逆に血中尿酸値の増加につながるため、激しい運動は避けるように注意してください。

すでに高尿酸血症を患っている患者の場合、生活習慣の改善に加えて薬物治療が必要になる場合があります。医師は患者の具体的な状況に基づいて、アロプリノール、フェブキソスタット、ベンズブロマロンなど適切な尿酸降下剤を選択します。患者は医師の指示に従って厳密に薬を服用し、定期的に血中尿酸値と腎機能をチェックし、自己判断で投薬量を増減したり、服用を中止したりしないでください。

高尿酸値は決して小さな問題ではなく、腎臓への害を過小評価することはできません。私たちは高尿酸血症に対する認識を高め、腎臓から発せられる「危険信号」に注意を払い、生活のあらゆる小さなことから始め、積極的に高尿酸値を予防・抑制し、腎臓を守り、体を健康に保つ必要があります。この方法によってのみ、腎臓病の悩みから逃れ、より良い生活を楽しむことができるのです。