緊急相談：沈公寶の喉を封じたのは誰ですか？

映画『哪吒～魔少年征竜王～』の興行収入が世界興行収入史上トップ10入りを果たした。映画を観ているとき、沈公寶が時々どもりながら話すのに注目しましたか？憤慨したヒョウは心の中で何度も話し方を練習していたが、いざ口から言葉が出てみると、一時停止ボタンを押したかのように言葉が舌先でぐるぐる回り、喉に詰まったままだった。もし天国に病院があったら、誰が彼を救うのでしょうか？

（写真提供：中国国営ラジオ）

真実を探る：吃音の緊急相談

シェン・ゴンバオをサポートするために、私たちは彼の作者であり監督のジャオジ氏を招待しました。最近の映画会議で、監督のジャオジは『沈公寶』の背景にある物語を丁寧に説明してくれました。実は、若い頃の沈公寶は、かつて崑崙宗で武術を学んでいたが、師匠や弟子仲間から常に差別され、いじめられていたのだ。だから、生き残るためには、尻尾を巻いて我慢し、イライラを感じなければなりません。修行を進める機会に出会うたびに、自分の番が回ってこなかったため、宝宝は不当な扱いを受けたと感じ、自信を失っていました。たとえ彼が何かを話そうとしたとしても、仲間の弟子たちに邪魔されたり、師匠に無視されたりした。患者の病歴を理解することで、鑑別診断ができるかもしれません。沈公寶は心因性の吃音症に苦しんでいたに違いない。

「哪吒：悪魔の少年が竜王を征服する」より画像

吃音は言語障害の一種で、一般にどもりとして知られています。一般的には、発達性、神経性、心因性などの主要な分類があります。言語システムのこの「一時的な障害」は、私たちが想像していたよりもはるかに複雑です。現代の神経科学は、吃音は単なる口の滑りではなく、脳の交響楽団の微妙な不均衡によるものであることを発見しました。

健康な脳では、言語生成は注意深く振り付けられた交響曲のようなものです。「大脳基底核」が指揮者の役割を果たし、ブローカ野（言語の符号化）と運動皮質（発音の実行）のリズムを調整します。 「小脳」はメトロノームのように各音節の長さを調整します。そして、「前頭葉」はリアルタイムの監視とタイムリーなエラー修正を担っています。しかし、吃音が起こると、このシステムは「信号干渉」に遭遇するようです。機能的 MRI では、吃音者が話すときに右下前頭回が異常に活発になることが示されており、まるで第 2 の指揮者が突然割り込んできて元のリズムを乱すかのようです。

神経伝達物質の海には、さらに深い秘密が隠されています。 2019年にネイチャー誌に掲載された研究によると、吃音症の人の大脳基底核の「ドーパミン・グルタミン酸バランス」はしばしば不均衡になっていることが明らかになった。ドーパミンが多すぎると言語計画の生成が「加速」されるが、グルタミン酸が不足すると運動実行の「ブレーキ」が効かなくなり、暴走列車のように言葉が次々と衝突するのだ。さらに興味深いのは、「ミラーニューロンシステム」がこの過程で二重の役割を果たしていることです。患者が一人でいるときは流暢に話しますが、他人の視線を感じると、このシステムが過剰に活性化し、もともと自動的な発話が突然「手動操作を必要とする」ようになります。

発達性吃音、神経性吃音、心因性吃音のうち、心因性吃音は比較的まれであり、割合も最も小さいです。しかし、実際には、この「パニック言語渋滞」には、生物進化によって与えられた生存の知恵も隠されています。ケンブリッジ大学の実験により、吃音症の人は大きなプレッシャーを受けると無意識に「古代の哺乳類の防御反応」を活性化し、喉の筋肉の緊張が瞬時に42％増加することが判明した。これは、野生動物と対峙した際に発声を抑制する古代人の本能の名残です。なぜなら、この方法によってのみ、私たちの祖先はサーベルタイガーの捕食から逃れることができたからです。現在、ジャングルの生命はもはや存在せず、現代社会の心理的プレッシャーにより、この警報システムは PPT プレゼンテーションのシーンを、都会の鉄のジャングルでの「サーベルタイガーの攻撃」と誤って認識します。ページめくり機を手に持っても、音の出し方が分からない。

凍りついた言語：心因性吃音の解読

上海のスターバックスコーヒーショップで、同僚とプロジェクトについてコミュニケーションを取っていた董志さん（仮名）は、突然言葉に詰まり、どう表現していいかわからなくなってしまった。 31歳のプログラマーはこのプロジェクトのために4日間近く休んでいなかった。彼の唇は、まるで目に見えない霜で凍り付いたかのようにわずかに震え、明瞭な暗号用語が喉の中で断続的に音節となって発せられた。この場面は架空のものではなく、上海精神衛生センターの診療所で時々見られる描写です。傍観者として、私たちは言語凍結という特殊な現象、つまり長期にわたる心理的トラウマや抑圧、その他の理由によって引き起こされる心因性の吃音を目撃しています。

偶然にも、北京の外資系企業で営業を担当するアリスさん（仮名）は、レポートの文章で突然言葉に詰まってしまい、無意識のうちにプロジェクターのリモコンに指の汗の跡を残してしまった。このシナリオは、個人的な現象からグループのジレンマへと発展しています。世界保健機関の2023年の報告書によると、心理的要因による言語障害の発生率は10年前に比べて240％増加しており、そのうち25～35歳の都市部の住民が68％を占めている。

言語神経科学者は、長期にわたる抑圧的な環境が脳内で言語の「短絡」を引き起こす可能性があることを発見した。扁桃体が高度な警戒状態にある場合、前頭前皮質とブローカ野の間の神経接続に機能的な断絶が生じます。輪ゴムが繰り返し伸ばされると弾力性を失うのと同じように、言語中枢のシナプスも慢性的なストレスを受けると徐々に鈍くなります。東京大学で行われた脳画像実験では、心因性吃音の患者が言語課題を行った際、右下前頭回の異常活性化レベルが健常者の3.2倍であったことが示された。

この言語障害は、独特の「状況選択性」を示します。患者は日常会話は流暢にできるかもしれませんが、特定のストレスの多い状況（仕事の報告や社交の集まりなど）では言葉が固まってしまうことがあります。ロンドン言語リハビリテーションセンターによる追跡調査では、症例の78％に「予期不安」があり、患者は出来事の72時間前から生理的な言語抑制を経験し始めていたことが判明した。

声帯の凍結：ストレスが言語神経ネットワークを破壊する

急性の精神的外傷によって引き起こされる失語症とは異なります。心因性の吃音は慢性的なストレスによって引き起こされることが多いです。この慢性的な損傷は、滴り落ちる樹脂に遭遇した小さな昆虫のようなものです。最初の一滴は致命的ではないかもしれません。翼や足の上に落ち、ゆっくりと腹部や胸部へと移動することがあります。最終的に、「言語神経経路」と呼ばれる小さな虫は、慢性的なストレスによって変化した樹脂の層に包まれました。国立衛生研究所による追跡調査では、6か月以上続く精神的うつ病により、大脳基底核のドーパミン受容体の密度が41%減少し、言語の流暢性を司るこの重要な領域の協調性が失われることが明らかになりました。それはまるで交響楽団が指揮者を失ったようなもので、唇、歯、喉、舌の動きが正確な協調性を失います。

現在、エモは年齢、性別、職業を問わず、社会において重要なラベルとなっています。最も一般的なネガティブな感情であるエモが現れる場合、「感情脳」は危険信号を送り続け、「理性脳」の言語出力は低下せざるを得なくなります。これは脳内の大脳辺縁系と前頭葉の間のゲームです。チューリッヒ大学は、fMRIスキャンにより、患者が言語障害を抱えている場合、前帯状皮質の血中酸素濃度が27％低下し、エラー監視を担うこの領域が「ヒューズ機構」を早期に活性化することを発見した。感情的な要因だけでなく、社会的役割の認知的過負荷も言語障害につながる可能性があります。もっとシンプルな生活を送りたい、結婚したくない、子供を持ちたくない、仕事に行きたくないという若者の不満をよく耳にします。実際のところ、彼らは過度に複雑な社会環境に入りたくないだけなのです。社会の発展の変化やさまざまな高い基準により、私たちはさまざまな社会的役割をうまく果たすことが求められることがよくあります。韓国のソウル国立大学が実施した社会言語学的研究によると、職場で頻繁に役割を変える必要がある人の言語エラー率は、固定された役割を持つ人の5.8倍であることがわかりました。コンピューターが複数のプログラムを同時に実行するのと同じように、脳は役割の切り替えに多くのリソースを消費し、言語処理プロセスが崩壊し、予期せず心因性の吃音を発症する可能性があります。

春の到来：言語システムの再構築の可能性

ちょうどこの春、私たちが沈公寶を扱ったのと同じように。神経の可塑性と心理療法の指導的役割は、心因性吃音の回復への希望の窓を開くでしょう。ベルリンのシャリテ医療センターで行われた画期的な実験では、標的を絞った音波刺激と認知トレーニングを組み合わせることで、損傷した言語神経ネットワークの機能的接続の 60% を 12 週間以内に再構築できることが示されました。この修復は、春に氷河が溶けて、凍りついた言語が再び流れるようになるようなものです。

心理療法の観点から見ると、認知再構成法は心因性疾患に非常に効果的です。心因性吃音の治療における認知行動療法（CBT）の中核は、「不安-吃音-恥」の悪循環を断ち切ることです。その動作は、脳内に「言語崩壊防止システム」をインストールするようなものです。吃音を「除去する必要がある欠陥」から「管理可能な言語機能」に変えるというのは、台風の中でサーファーに波に合わせて踊ることを教えるようなものです。データによると、12 週間の CBT 介入により、心因性吃音に関連する社会的回避行動が 67% 減少し、言語流暢性の主観的痛み指数が 82% 減少することが示されています。結局のところ、脳が自己判断をやめれば、声帯は自由になるのです。同時に、これまでの心理療法を総括すると、患者にとっては言語訓練よりも生活環境を再現することの方が重要である場合が多い。シンガポール国立病院の言語リハビリテーション プログラムは、その取り組みの 70% をストレス要因の管理に費やしています。患者の生活シナリオを再構築することで、従来の治療法に比べて言語の流暢性を3倍に高めることができます。枯れた植物の土を変えるように、心理的な生態環境が改善されると、言葉の花はまた咲くでしょう。

さらに、インテリジェント医療時代の到来により、脳コンピューターインターフェース技術やAIフィードバック技術などのブラックテクノロジーが心因性吃音の診断と治療を可能にしています。東京の早稲田大学が開発した「言語ミラー療法」は、脳に新しいオペレーティングシステムをインストールし、欠陥のある言語プログラムを徐々に上書きするようなものだ。仮想現実技術を使用して患者が自分の流暢な表現を観察できるようにし、それをニューロフィードバックトレーニングと組み合わせることで、中程度の心因性吃音の患者の82％が職場でのコミュニケーション能力を回復するのに成功しました。

厳しい冬が過ぎ去り、世界に活気をもたらす春が到来しました。私たちは神経科学と心理学の交差点に立ち、凍った地面から浮遊する最後の雪を拭い去り、心因性の吃音が人体の機能不全ではなく、生命システム全体からの苦痛の信号であることをようやくはっきりと理解するのです。患者がストレスと新たな方法で共存することを学び、社会環境が心理的生態学的バランスに注意を払い始めると、それらの凍りついた言語はやがて理解の光の下で再び流れるようになるでしょう。氷河期後の生命の爆発的な増加と同様に、寒い冬によって試された言語能力は、より強力な表現形式に進化する可能性があります。映画と同じように、哪吒が陳塘関まで戦いを挑み、李静とその妻を救出したとき、沈公寶に「沈宦官、なぜあなたもここにいるのですか？」と尋ねました。いつもはどもりがちな沈公寶は突然態度を変え、弟子の敖冰とその不満や怒りを確信して「沈公寶」と叫びました。もちろん、監督のジャオジ氏はこう語った。「この映画は固定観念を打ち破り、白黒はっきりさせないことを願っている。また、私たちのシェン・ゴンバオをより人間味のあるものにしたいとも思っている。」寒い冬を乗り越えて春を迎えた沈公寶が、『哪吒3』でも私たちにさらなる笑いと感動をもたらしてくれると信じています。

科学的レビュー:

天津安定病院院長、主任医師、博士課程指導者、徐光明氏

河北医科大学准教授兼主治医、河北科学ライター協会副会長、孫一飛